Le 10 septembre

6. Achevé d'imprimer de l'Office de lasainie Vierge{WkQi) ; litre des Vers héroïques (\&k%),

7. Cette rue, assez courte, et qui devait son nom à l'enseigne très ancienne {A C Image saint Claude) d'un cabaret, que fréqucntorn plus tard Chapelle, existe encore aujourd'hui sous le nom de rue Saint-Claude; elle s'ouvre après le numéro 70 de la rue de Turenne, et conduit au boulevard Beaumarchais ; elle est bordée, du côté de la rue de Turenne, par l'église Saint-Denis du Saint-Sacrement.

8. Vers héroïques, p. 335, Epître à M. Bourdon. La rue Saint-Claude a conservé presque toutes ses anciennes maisons ; elles sont étroites et laides, et le premier étage avance plus sur la rue que les étages supérieurs ; dans la plupart, le quatrième étage, le dernier, est très bas de plafond.

9. Nous renvoyons pour tout ce qui va suivre ù V Epître à M. Bourdon.

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lui; là sealement le chevalier d'honneur de la duchesse de Chaulnes, le gentilhomme du duc de Guise retrouvait sa chère indépendance; il y redevenait son maître, et, en définitive, c'était là, sous les toits, dans ce pauvre logement consacré par les Muses, qu'il passait les meilleures heures de sa journée, poète épris des arts *, entre ses chers livres et ses chers tableaux. Il avait des livres partout, traînant sur son oreiller, sur les sièges, sur les tables, entassés sur des coffres, empilés derrière la porte ; et de tous côtés on trouvait, ouverts aux endroits sans cesse relus, les poètes aimés, consolateurs des afflictions et des souffrances, « l'agréable » Virgile, le « docte » Horace, Lucain, le « mignard » Catulle, Ovide, le maître chéri, et a l'aimable » Arioste, et Pétrarque, et ce Tasse, pour lequel nous avons vu Tristan se battre en duel à dix-neuf ans, et dont un des a dix tableaux étalés » sur les murs rappelait une des pages les plus gracieuses et les plus connues :

L'amoureuse Armide,

D'un air tremblant et timide , Enlève tout endormi Son trop aimable ennemi.

Amour, servant à sa haine, De roses fait une chaîne, Afin que d'autorité Le cruel soit arrêté. Près d'un Fleuve deux Naïades Par de certaines œillades Approuvent le coup heureux De ce larcin amoureux ; Mais partout le paysage Montre que c'est un ouvrage Qui tient du noble dessin Du grand et savant Poussin ^.

1. Tristan nous dit dans le Page disgr. (t. I, ch. IX) : « Je m'applique à portraire, ayant beaucoup d'inclination et de disposition à ce bel art 0. Nous avons signalé des vers de lui sur la Didon de Cochet. Il en a composé encore : Pour une beauté qui sait parfaitement peindre (Amoura, p. 129) et Sur un Narcisêe de marbre ^ fait en relief de la main de Michel- Ange {La Lyre, Mélanges, p. 126).

2. Malgré l'obscurité de la phrase, l'importance toute particulière attachée par Tristan à ce tableau, et ce double fait, attesté par Félibien, que le savant paysagiste a n'a point fait d'élèves » {Entretiens sur les peintres, éd. de 1706, t, I, p. 44), et qu'il aima mieux être le copiste de ses propres ouvrages que de les confiera un autre • {Id., p. 110), tout prouve bien que cette toile était l'œuvre du Poussin lui-même, du maître dont Tabbé de Marolles dira (Liwre des peintres et graveurs, éd. Duplessis, 1872, p. 22) :

De tous ceux de son temps pas un ne l'a raincu , et dont Fénelon se plaira à répéter l'éloge dans son Discours de réception à r Académie

256 OBUXIÈME PARTIE — GHAP. Ifl

A côté de cette belle toile, chef-d*œuvre de sa petite galerie, Tristan pouvait admirer des fleurs représentées par Jean Picart * avec tant de vérité qu'elles (( paraissaient odorantes », et plusieurs tableaux de sainteté qu'avait peints pour lui son ami Stella ^, et qui rendaient son logis comme « sanctifié ».

Ces tableaux religieux ne charmaient pas seulement les yeux du poète, ils parlaient à son cœur et lui rendaient Tespérance. Tristan en effet était devenu très pieux. Au temps de sa jeunesse un peu libertine la foi avait pu sommeiller dans son âme; jamais il n'avait perdu le respect 3. La maladie ^ et l'approche prématurée de la vieillesse avaient réveillé en lui ses sentiments de piété, en l'avertissant de songer à la mort :

C*est fait de mes destins : je commence à sentir

Les incommodités que la vieillesse apporte.

Déjà la pAle Mort, pour me faire partir,

D*un pied sec et tremblant vient frapper à ma porte.

et dans ses Lettres à Lamottc. Le Poussin a peint deux fois Renaud et Armide (Gault db Saint-Gehmajn, Vie de Nicolas Poussin^ 1806, p. 48, 116 et 117). La première de ces compositions ne saurait nous occuper, représentant Armide retenue par V Amour au mo^ ment oii elle va frapper Renaud, En revanche, la courte description du poète s'applique parfaitement (à un détail près, car il ne parle que d'un Amour, et le Poussin en a mis plusieurs dans son tableau) à la g'ravure que Chasteau a dédiée à Ch. Le Brun d'après la seconde toile du maître : Armide emportant Renaud dans le jardin enchanté. C*est donc selon toute vraisemblance ce tableau qu'a possédé Tristan, et qui a été vu plus tard dans le cabinet de M. de Boisfranc par Félibien {Op. cit., t. IV, p. 19). Le critique, intimement lié avec le Poussin, qu'il a connu à Rome en 1647, nous dit que le peintre envoya en 1637 ou 1638 & Stella cette « Armide qui emporte Renaud », et que, dans une lettre qui accompagnait le tableau, le Poussin écrivait à son ami : « J'ai pris g'rand soin ù le bien faire : je l'ni peint de la manière que vous verrez, d'autant que le sujet est de soi mol. » Probablement Stella donna cette toile à Tristan, qu'il savait si épris du Tasse , après le retour du Poussin à Rome en 16'42. Rien ne prouve que Tristan ait été lié avec le Poussin pendant le séjour du peintre en France, séjour qui fut court, vu que sa pi*emière lettre datée de Paris est du 6 janvier 1641, et sa dernière du 21 septembre 1642 {lettres de Nicolas Poussin^ 1824). Le Poussin a fait des tableaux pour un autre ami de Tristan, Scarron ; mais il l'avait connu à Rome dès 1634.

1. C'est ce Jean-Michel Picart (1600-1682), peintre de fruits et de fleurs, qui a dessiné la marque d'Augustin Courbé [Joannis Ludovici Guezii Balzacii carminum libri très, 1650, in-4*). Sa fille épousa le fils d'Antoine Bonnet, sculpteur du duc d'Orléans {Dicl. de Jal.)

2. Tristan ne le nomme pas ; mais il le désig-ne suffisamment par un jeu de mots :

Ailleurs une illustre Etoile^ Qui brille dessus la toile, etc.

Nous retrouvons le même jeu de mots dans une pièce de vers latins de Mégrct sur Stella {Bibl. nat.j manuscr.^ Cabinet des Titres, n* 525, Recueil d'EpUaphes, t. !X, SuppL).

3. « Vous savez que j'ai le bruit d'être plutôt libertin que bigot », écrivait-il de Flandre à M. B. ; mais il lui écrivait « pour le porter à la piété. » {Lettres mêlées, p. 472-481.) Voir aussi sa lettre à son frère (Ibid., p. 451).

4. A Jésus-Christ, sur une maladie, sonnet à lu suite de Panthée (1639).

Ainsi que le soleil sur la fin de son cours Paraît plutôt tomber que descendre dans Tonde, Lorsque Thomnie a passé les plus beaux de ses jours, D'une course rapide il passe en l'autre monde.

Il faut éteindre en nous tous frivoles désirs; Il faut nous détacher des terrestres plaisirs Oii sans discrétion notre appétit nous plonge.

Sortons de ces erreurs par un sage conseil ; Et, cessant d'embrasser les images d'un songe, Pensons ù nous coucher pour le dernier sommeil ^ .

La dévotion lui avait inspiré un grand nombre d'hymnes et de prières ^ ; il venait de les réunir, et avait obtenu rautorisation de les mettre au jour sous le titre de Prières^ méditations et instructions chrétiennes. Cette fois encore sa piété le soutint : en surveillant rimpression de ces poésies religieuses, il oublia, dans Tespérance du bonheur futur, les misères et les inquiétudes présentes.

U Office de la sainte Vierge sortit des presses de Pierre Des-Hayes le 22 décembre 1646. Cette première édition est tellement rare qu'elle a échappé à tous les bibliographes ^y et que nous en avons vainement cherché, dans un très grand nombre de bibliothèques françaises et belges, un autre exemplaire que celui de l'Arsenal, lequel présente une lacune de 129 pages*. C'est un gros volume in-12 de 570 pages, précédé d'un frontispice de Stella qui représente la Vierge et l'enfant Jésus, et intitulé : L'Office de la sainte Vierge, accompagné de Prières, méditations et instructions chrétiennes, tant en ç^ers qu'en prose, par Fr. VHermite , enrichi de figures dessinées par le sieur Stella, et gravées à F eau-forte par A. Bosse, Le titre est suivi d'une Oraison dédicatoire à la sainte Vierge, mère de Jésus. Après l'ouvrage, composé d'un grand nombre de morceaux de diverse nature, dont l'ordre sera bouleversé chaque fois qu'on rééditera le recueil,