Loret, 11 «rptcmbre

Les frères Parfaict ont cru que Tristan s'était peint lui-même dans les vers suivants ^ :

Ebloui de Téclat de la splendeur mondaine,

Je me flattai toujours d'une espérance vaine,

Faisant le chien couchant auprès d*un grand seigneur.

Je me vis toujours pauvre, et tâchai de paraître;

Je véquis dans la peine, attendant le bonheur,

Et mourus sur un coffre ^ en attendant mon maître ;

et, enchérissant sur l'erreur des frères Parfaict, Le Fort de la Morinière^ et d'autres faiseurs de recueils du xviii® siècle ont donné ce sixain comme Tépitaphe même que Tristan s'était composée. L'abbé Goujet^ a refusé avec raison d'admettre que Tristan se soit voulu représenter dans cette prosopopée, écrite d'ailleurs avant 1648; le poète était en droit de ne point parler de lui-même sur ce ton, et pour prouver qu'il ne se visait pas dans cette petite pièce satirique intitulée par lui Prosopopée d un courtisan^ il suffit de la comparer à la très différente Prosopopée de F, T, L., que l'on trouve soixante pages plus loin dans les Vers héroïques^ et que le poète a fait reproduire au-dessous de son portrait gravé par Daret :

Elevé dans la Cour dès ma tendre jeunesse. J'abordai la fortune, et n*en eus jamais rien; Car j*aimai la vertu, cette ingrate maîtresse. Qui fait chercher la gloire et mépriser le bien^.

Et comme il faut que, jusqu'à la fin, tout ce qui a été écrit sui Tristan ne soit qu'un tissu de contradictions, les uns ont dit qu'il était mort dans une extrême misère, et Boscheron qu'il avait légué a Quinault « une somme assez considérable ». Nous croyons que ni l'un ni l'autre n'est vrai.

La pauvreté des poètes était alors un lieu commun, un thème sur lequel on exécutait des variations faciles. Tristan, dont la bourse avait été réellement peu garnie, devint après sa mort le héros tradi-