ŒUVRRS DE TRISTAN LES ŒUVRES DRAMATIQUES

Iphîgénie demander la vie à son père et Thésée maudire Hippolyle, Tristan n'a pas craint d'emprunter a Hardy, h Grenailles, les sujets de quelques-unes de ses tragédies ; mais alors même il a su conserver un accent personnel, il a su rester lui-même. Nous retrouvons donc dans ses œuvres dramatiques assurément le goût de son temps, mais nous n'y retrouvons l'empreinte particulière d'aucune école. Ses défauts sont les défauts de son époque, auxquels Corneille luimême n'a pas échappé; mais ses qualités, aucun maître ne peut revendiquer l'honneur de les lui avoir inspirées : elles sont nées dans son cœur. II a aimé, et c'est parce qu'il a aimé sincèrement, profondément, douloureusement, qu'il a su dans ses personnages marquer l'amour et la jalousie de traits déjà si vrais et si énergiques que Racine, le grand peintre de la passion, n'eût pas désavoué certains d'entre eux. Ce qui nous intéressera donc surtout dans l'étude «approfondie des œuvres dramatiques de Tristan, ce sera moins de montrer ce qu*il doit à ses devanciers (car dans la partie où il est supérieur il ne leur doit rien, ou presque rien) que de faire ressortir en quoi il mérite, lui, d'être appelé un précurseur *, et comment Racine lui doit plus encore qu'à Corneille.

1. Ernest Serrct lui a donné ce nom avant nous, dans un article assez court, mois intéressant, auquel nous avons emprunté une partie du titre de cet ouvrage [Un précurseur lie Racine, Tristan VHermiie^ dans le Correspondant an 25 avril 1870, pages 334-355.)