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M, tjfi nmi de Tristan, l'abbc de Marolles, ne tarit pas en éloges (Mém., 1755, t. Il, p, '22:i, t't I. 1, p. 235) sur a l'admirable Mondory, le plus parfait comédien de son temps qui rt'u p«jint laissé de successeur, et qu'on eût pu comparer sans flatterie au Roscius âv» tiru-if'MM ».

même point manqué d'attribuer à Mondory seul la vogue de la Mariamne *. Ensuite, sans tenir compte du talent de l'acteur, les habitudes et les goiVts de leur temps auraient sufTi pour fermer les yeux aux spectateurs de Tristan sur certains défauts qui nous choquent aujourd'hui dans sa pièce. Il est certain, par exemple, que les remords et les fureurs d'Hérode, beaucoup plus développés encore que ceux d'Othello, nous paraissent un peu longs 2, et que l'on ne pourrait plus jouer le cinquième acte de Mariamne sans y pratiquer des coupures. Mais qui eût songé alors à en demander? La folie était à lu mode au théâtre, et surtout la folie causée par Tamour, comme nous le prouvent les premières comédies de Corneille. D'ailleurs, la morale que VAstrèe avait contribué à répandre 3, et que Corneille a formulée dans son Cinna par la bouche d'Euphorbe :

L'amour rend tout permis *,

autorisait les contemporains à s'intéresser sans nulle réserve aux souffrances du bourreau de Mariamne et à s'attendrir sans aucun scrupule sur ses remords et sur sa démence. Il n'est pas enfin jusqu ii la préciosité, aujourd'hui ridicule, avec laquelle s'exprime pai moments la douleur pourtant sincère du tyran, qui n'ait été pour \\k Mariamne y à son apparition, une cause de succès. Elle a réussi vu 1636, comme le C/V/, par ses défauts autant que par ses qualités : personne alors, ni Scudéry, ni l'Académie, n'a blâmé les pointt'^ déplacées que fait Chimène en demandant qu'on venge la mort Av son père :

Ce sang, qui tant de fois garantit vos murailles, Ce sang, qui tant de fois vous gagna des batailles, Ce sang, qui, tout sorti, fume encor de courroux De se voir répandu pour d'autres que pour vous '*;...

pourquoi donc aurait-on reproché à la douleur d'IIérode de s'exprimer dans le même style :

\. « Peut-être que l'excellence de l'acteur y contribuuit beaucoup » [Discours de Vuti^ Uté et des parties du poème dramatique).

2. M. RiGAL, Op, cit., p. 355. — Ginguenk, Hist. iitt. d'Italie, t. VI, p. TU.

3. Nous y voyons la perfide Laonice jouir, au dénoûmenl, sans reproche, de l'ainuiii' dévoué de son cher Tircis, qu'elle a conquis par une ruse impie.

h. III, I. C'est la morale de MélUe\ c'est celle de la Clorindc (IV, m) et do l.i Crhr {V, m) de Rolrou.