Mém. sur Socrate, I, m, Irad. Pessonneaiix

3. Liv. IV, cbap. vi ; liv. V, ch. i ; liv. VI, cb. i et iv ; liv. VII, ch. i et m, trad. Pesson-

sa passion à la vertueuse Panthée, quî se contente d'abord de l'écarter dédaigneusement, mais qui, sur ses menaces de violence, se décide à envoyer un eunuque porter ses plaintes à Cyrus. Celuî-ci « ne put s'empêcher de rire de la défaite de cet homme, qui se vantait d'être plus fort que l'amour ». Il le fait comparaître devant lui, et, dans un petit discours où, d'une manière charmante, l'ironie se mêle à l'indulgence, il trouve moyen de donner satisfaction à Panthée sans retirer à Âraspe ses bonnes grâces : « Si tu veux feindre de fuir ma colère, et passer, sous ce prétexte, dans l'armée ennemie, je suis sûr qu'on ajoutera foi à tout ce que tu diras,... et tu reviendras instruit du secret des ennemis. » Araspe obéit, et ici se termine le petit dialogue socratique dont il était le héros ; son exemple nous a instruits des dangers de l'amour ; sa passion pour Panthée n'a pas été introduite pour un autre motif dans le roman philosophique de Xénophon; il n'y sera plus fait allusion, et Araspe ne reparaîtra plus devant la reine.

C'est alors que commence un autre épisode, dont Panthée, qui aurait pu être remplacée dans le précédent par n'importe quelle femme, va devenir l'héroïne véritablement touchante et admirable. A cette reine de Susiane, qui a peut-être existé *, mais dont l'histoire n'a gardé aucun souvenir, Xénophon s'est complu à donner toutes les vertus domestiques dont Ischomaque trace h sa jeune femme le tableau dans Y Economique ^ ; il y a joint une tendresse délicate et profonde, qui fait d'elle, comme on l'a dit heureusement, « TAndromaque de la Cyropédie «^ », et il a créé ainsi un type immortel « de la fidélité conjugale *. »

Si Panthée est restée insensible à la passion d'Araspe, c'est que son cœur appartient tout entier à son mari, le roi Abradate. Elle s'est plainte à Cyrus d'un amour qui outrageait sa dignité d'épouse. Trompée par la défection apparente d'Araspe, sa reconnaissance pour son généreux vainqueur s'en afflige et s'en tourmente; elle veut réparer une prétendue perte dont elle se croit la cause : elle décide

1. Ce qui porterait à le croire, ce sont ces mots, qui suivent le récit de la mort de Panthée et de ses trois eunuques : « On raconte que le monument qui fut érigé aux deux époux et aux eunuques existe encore aujourd'hui ; qu'au sommet d'une colonne sont les noms du mari et de la Temme, écrits en caractères syriens, et que sur trois colonnes plus basses on lit cette inscription : Porte-sceptres. » Voir à ce sujet ce qu'a écrit M. H. Weil dans la Bet/ae critique, 1876, t. II, p. 242 ; il pense que Xénophon a puisé son récit à une source orientale.