Saint-Marc Gibakdin, toc, cit., p

372 TROISIÈME PARTIE LIVRE I CHAP. Il

Abradale à quitter le parti du roi d'Assyrie, et le gagne à la cause de (lyrus. Elle né savait pas qu'en l'appelant dans le camp des Perses elle rappelait à la mort.

Et déjà voici venu le jour de la bataille. Cet époux si tendrement aimé, Panthée tient à le revêtir elle-même d'une armure d'or qu'elle lui a fait faire avec ses joyaux. Elle ne peut dissimuler ses larmes ; mais elle se souvient des obligations qu'ils ont contractées envers Cyrus : l'heure est arrivée pour Abradate de s'acquitter, et elle lui déclare qu'elle aimerait mieux « le suivre au tombeau où l'eût conduit une belle mort que de vivre sans honneur avec un mari déshonoré >K Nobles paroles, qui font prévoir le dénoûment.

En effet, Abradate s'est jeté héroïquement au milieu des ennemis et a trouvé dans la bataille une mort glorieuse. On vient apprendre à Cyrus que Panthée a enlevé sur son chariot le corps de son époux, et qu'elle Ta transporté sur les bords du Pactole ; là, « assise par terre, elle soutient sur ses genoux la tête de son mari, qu'elle a couvert de ses beaux vêtements, pendant que ses eunuques et ses domestiques lui creusent un tombeau sur une éminence voisine ». Cyrus accourt auprès de l'infortunée ; il mêle ses pleurs aux siens : « Voilîi, lui dit-elle, où l'ont réduit son amour pour moi, et je puis ajouter son attachement pour toi, Cyrus. Insensée ! Sans cesse je rexhortats à se montrer par ses actions ton digne ami; pour lui, il songeait non au destin qui l'attendait, mais aux moyens de te servir. Enfui il est mort sans reproche ; et moi, dont les conseils l'ont conduit au trépas, je vis encore et me vois près de lui! » Cyrus fondait en larmes sans parler; puis, rompant le silence : « 0 Panthée, ton époux a du moins terminé glorieusement sa carrière, puisqu'il est mort vainqueur... On lui élèvera un tombeau digne de toi et de lui; on immolera en son honneur les victimes qui conviennent aux mânes d'un héros. Et toi, tu ne resteras point sans appui; j'honorerai ta sagesse et toutes tes vertus ; je te donnerai quelqu'un pour te conduire partout où il te plaira d'aller : dis dans quel lieu tu désires qu'on te mène. — Seigneur, ne t'en mets pas en peine ; je ne te eaeheniî point auprès de qui j'ai dessein de me rendre. »

Cyrus s'est retiré sur « ces paroles h double entente, qui sont familièreî^ îilix héros du théâtre grec » K Aussitôt « Panthée fit éloigner ses cuiïii<|ues, sous prétexte de se livrer sans contrainte à sa douleur, et ne retint auprès d'elle que sa nourrice, à qui elle ordonna d'envelopper dans le même tapis le corps de son mari et le sien, quand