IV, IV

Lorsque devant les dieux, tout bons de leur nature, Nous avons exercé des rigueurs sans mesure. Il ne faut pas penser que nous les apaisions Par des vases fumants et des elTusions ; Détestant en leurs cœurs la noirceur de nos vices. Ils détournent leurs yeux de tous nos sacrifices. Ont l'encens en horreur, et sont plus irrités. Plus notre hypocrisie invoque leurs bontés.

Le passage d*Athalie (v. 88-93) est dans toutes les mémoires :

Du sèle de ma loi que sert de vous parer ? etc.

4. Araspe seul répond au roi dans Hardy ; mais tous les généraux sont pré8Ctit.s siinr la scène, comme plusieurs vers l'indiquent.

386 TROISIEME PARtiE LlVRB 1 CftAP. Il

ihtk' et de Cyrus que nous pouvons assister au début de la nouvelle tragédie. Nous ne verrons plus, devant la générosité du vainqueur, la Tj^ptive passer par degrés, dans le cours de la pièce, de la haine à la reconnaissance ; cette évolution s'est produite ici avant le lever du rideau ; et, au lieu d'être amenée toute tremblante à Cyrus par les soldats qui Tout prise, comme la Panthée de Hardy, la Panthée de Tristan vient faire au roi une visite de remerciements, et lui déclare qu'elle a écrit à son mari pour le décider à changer de parti. La situation, on le voit, est loin d'être la même au premier acte des deux tragédies.

Le point de départ étant diflTérent, la route suivie pour arriver au l>iJt commun sera différente également. Ce songe sinistre, qu'avait la Panthée de Hardy entre le troisième et le quatrième actes, après qu'elle avait obtenu par ses prières la défection d'Abradate, ce songe qui préparait si heureusement nos esprits aux remords de la reine et h la catastrophe prochaine, Tristan le raconte dès Pacte II, avant mcme Parrivée d'Abradate, dans une scène qui devient inutile, parce qu'elle n'est plus à sa place, et que le poète semble avoir gardée uniquement pour donner un pendant au songe d'Hérode et à la faineuse dissertation sur la nature des songes qui le suit dans la Mfiriamne. Si Tristan a cru, en la préparant *, excuser la jalousie in^^xcusable d'Abradate, il a, en revanche, détruit ce lien nécessaire qu'avait su créer Hardy entre la défection d'Abradate et le dénoûmeiit de la tragédie : il n'a pas conservé cet heureux anachronisme du patriotisme d'Abradate et de Panthée, qui nouait à la fin du troisième acte la pièce d'Alexandre Hardy, et qui en unissait entre elles les diverses parties. L'Abradate de Tristan ne parait en scène qu'au quatrième acte, et, dès les premiers vers qu'il prononce, nous voyons qit'fl a déjà abandonné son parti pour se ranger sans hésitation sous les drapeaux de Cyrus :

Je puis trahir pour lui les hommes et les dieux.

Celle facilité

A quitter le vaincu pour suivre le vainqueur ^,

suivant l'expression de Cyrus lui-même, ne saurait nous disposer favorablement pour l'époux de Panthée; et, d'autre part, n'ayant pas