I, Il et IV, I

férence de Hardy, sa narration du texte du romancier et conservé toutes les paroles prêtées par lui à Cyrus et à Panthée pleurant devant le corps d'Abradate. Que cette fidélité scrupuleuse ait toujours été fort habile, c'est ce que nous ne prétendons pas; mais elle éhïblit que c'est de Xénophon surtout que Tristan s'est inspiré, et que c*est lui qu'il a suivi beaucoup plutôt que Hardy.

En effet, si Tristan a certainement eu sous les yeux, en composant sa Panthée, celle de son prédécesseur, puisqu'il a, comme Hardy, non seulement retranché la scène où Panthée armait son mari, mais donné à son Abradate une jalousie qu'il n'avait pas chez Xénophon ^ puisqu'il a emprunté au vieux poète quelques idées, puisqu'on pourrail citer jusqu'à douze vers où l'imitation du modèle semble évidt^nte 2, les deux tragédies cependant diffèrent profondément l'une de 1 autre par le plan, par l'esprit, par le ton.

Il suffit de jeter les yeux sur la liste des Personnages des deux pièces pour remarquer aussitôt une première différence : il ne fallait que sept acteurs pour jouer la Panthée de Hardy ; il en faut quatorze

1 . Cette jalousie était indiquée aussi dans la tragédie de Billard.

2. M. Rigal (Op, cit., p. 303, note 4) en cite quatre ; voici les autres : dans la première iji'ètti^, le Cyrus de TrÎHtan prononce ces beaux vers :

J'ai triomphé deux foii* de ce prince indompté. L'une par ma valeur, l'autre par ma bonté ;

le Cyrus de Hardy avait dit, beaucoup moins bien :

En ma bonté par deux foia j'ai vaincu.

Se souvenant peut-être des Oist. irag. de Belleforest (t. IV, p. 494), où Panthée était liilc f( vrai miroir et soleil de son siècle i», il l'avait appelée (V, lO un

Miroir do chasteté, d'amour et de constance ; l'Arflspe de Tristan s'écriera (V, ix) :

0 gloire de ton sexe ! ô miroir de ton âge !

D^» en commençant cet acte, il avait dit d'Abradate :

Cet amant fortuné, ce prodige en bonheur, Pour dernier avantage est mort au lil d'honneur,

imitant, comme l'a fait aussi Durval (V, m), deux vers mis par Hardy dans la bouche r|p Cyrus ^^IV, ii) :

Au moins en ton désastre auras-tu ce bonheur

Que ton vaillant époux est mort au lit d'honneur.

Déjà aussi l'Araspe de Tristan (II, i), en s'écriant :

Abradate est l'objet de toutes ses pensées ! s^étuit souvenu d'un vers de l'Araspe de Hardy (II, i) :

Abradate est l'objet de ses chastes désirs ! Enfin Hydaspe (IV, ii), comparant les vaillants soldats de Cyrus

Au lion qui découvre un taureau dans un bois, emprunte une comparaison à l'exposition de la Panthée de Hardy.

pour représenter celle de Tristan *, et Ton conçoit aisément que ce grand nombre d'acteurs donne plus d'animation et de mouvement a la seconde tragédie. 11 est vrai que la plupart de ces personnages sont sans importance et n'influent en rien sur la conduite de la pièce ■ te rôle de Mitrane, ami d'Araspe, qui ne prononce pas dix vers h l'acte III, pourrait même être fondu sans inconvénient avec celui d'Oronte, confident du même Araspe, qui vient au dernier acte lui raconter la mort d'Abradate ; et si Panthée a deux « filles d'honneur » au lieu d'une confidente, c'est simplement parce que la multipHeité des rôles de femmes n'avait pas nui, on nous l'a dit, au succès de la Mariamne-, Mais d'autres personnages sont moins inutiles à raction, comme les deux généraux de Cyrus, Hydaspe, qui est sans dimte l'Hystaspe de Xénophon, et surtout Chrysante, le prudent hippun[ye, dont il est si souvent question dans la Cyropédie^ et qui figure <lnns plusieurs tragédies de Panthée ; enfin le petit rôle de Calchas, le prêtre du Soleil, sert h mettre en lumière cette piété, qui est une des plus nobles vertus du héros de Xénophon ; car il amène un assez beau couplet de Cyrus sur les sacrifices offerts aux dieux, qui semble la première ébauche d'un morceau célèbre d*A(hafie ^,

Au premier abord, les Panthées de Hardy et de Tristan paraiî^f^etit s'ouvrir de même ; de part et d'autre l'exposition est faite par Cyrus entouré de ses généraux *, et est suivie immédiatement de l'entrevue de Cyrus et de Panthée ; mais si l'ordre des scènes est le même, les discours qui s'y tiennent sont très différents. Dans la tragédie de Hardy, la durée de l'action est de plusieurs mois ; dans la sienne Tristan, s'il a pris des libertés avec l'unité de lieu, a cru devoir respecter l'unité de temps, et se soumettre à la règle des vingt-quu( re heures : l'action de sa Panthée doit donc commencer le jour même de la mort d'Abradate, et ce n'est plus îi la première entrevue de Puii-

1. Artobaze est omis sur la liste des Personnages ; il parle pourtant au troisième ariu. •2. Grenailles, Préface de Vlnnoceni malheureux.