CHAPITRE PREMIER

La date de 1601 que Ton assigne d^ordînaîre à la Daissance de Tristan n'est donnée qu'approximativement. Les registres de catholicité ne nous renseignent ni sur l'époque de son baptême, ni sur Tâge qu'il avait au jour de son décès. Ceux de la paroisse de Janailhat ne remontent qu'à 1737 ; ceux de la paroisse de Sardent commencent seulement en 1648; à Paris, Jal avait bien « trouvé dans le registre de Saint-Jean-en-Grève la mention de la mort de Tristan * » ; mais il n'a pas publié cette note, et Ton sait que les Archives de la Seine ont été détruites en 1871. Dans son Histoire de r Académie française jusqu en 1652, écrite du vivant de Tristan, Pellisson indique le lieu, mais non la date de la naissance du poète. Nous sommes donc réduits a des conjectures. Si nous nous en rapportons au début du Page disgracié'^ y Tristan, venu au monde « deux ou trois ans » après le retour de son père dans la Marche, serait né à la fin de 1599 ou plutôt en 1600. Mais le Page disgracié, que nous avons toujours trouvé très exact quand d'autres documents nous ont permis de contrôler les faits qu'il rapporte, n'est pas pour les dates d'une exactitude aussi scrupuleuse; le second volume nous conduit jusqu'au retour de Tristan à Paris, après le siège de Montauban, vers la fin de 1621, et le poète écrit alors : « C'est où finit

1. Lettre du 19 août 1853, citée par M. Louis Duval dans ses Esquisses Marchoiset (1879), p. 169.