LES ŒUVRB8 DRAMATIQUES LA FOLIE DU SAGE

Cependant Roselie a été instruite de la passion du roi, et, bien que cette passion se soit épurée, bien que le prince lui offre maintenant de s'asseoir à ses côtés sur le trône royal, elle a résolu de mourir pour ne pas manquer à la foi qu'elle a donnée à Palamède ; elle prend du poison, et, quand le roi vient au troisième acte ^ la chercher pour la cérémonie nuptiale, un « rideau qui se tire », comme dans la Sophonisbe de Mairet ^, la laisse voir inanimée sur son lit, sa confidente Canope étendue morte à ses pieds. Une série de circonstances, qu'il serait oiseuse d'énumérer ici, portent le roi à croire que le poison a été versé à Roselie par Ariste et par Palamède; il accable de reproches le père criminel, qu'il menace d'abandonner « à la rigueur des lois » ; puis, par un retour touchant, que Racine s'est peut-être encore rappelé dans son Iphigénie 3, il ajoute :

Mais pour y consentir mon amour fut trop forte : Je respecte ta fille encor qu*elle soit morte... Mais, bien que son respect me porte à rindulgence, Sur peine de la vie évite ma présence.

C*en est trop; Âriste succombe sous le poids de malheurs immérités; resté seul avec Cléogène, a gentilhomme de sa maison », devant le corps de sa fille, il. donne un libre cours à sa douleur, qu'avait contenue jusqu'alors la présence du roi ^; il répand des larmes, il s'arrache les cheveux, il couvre de baisers le visage de la morte ; puis il se redresse, il se révolte éloquemment contre les iniquités de la Fortune ; « il demande aux philosophes anciens la cause de tant d'injustes disgrâces ^ » ; il les apostrophe avec véhémence :

Esprits, dont la doctrine, en erreurs si féconde, S'est acquis tant de gloire en trompant tout le monde, Nous donnant la vertu pour un souverain bien : Que déterminez-vous d^un sort tel que le mien ?

t. Se. III,