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fiNrÀNCË ET ADOLESCENCE DE TRISTAN

' de charge, Henri IV proposait comme modèle à son successeur*, et que l'Estoile et Guy Patin ne craignaient pas d'appeler le père du peuple 2.

Henri IV trouva le petit François joli, lui fit aimable accueil, et rattacha comme page, dit Tristan, comme gentilhomme d'honneur, s'il faut en croire la Clef, à Henri de Bourbon, le fils qu'il avait eu de la marquise de Verneuil, Henriette d'Entragues 3. C'était une singulière cour que celle de Henri IV ; avec la même complaisance que la bonne Hécube élevait, parmi ses propres fils, ceux que donnaient au roi son époux les femmes du harem, Marie de Médicis voyait baptiser* et grandir^ à côté de ses enfants ceux des maîtresses du roi : les trois enfants de Gabrielle d'Estrées, M. de Verneuil, né la même année que le dauphin, sa jeune sœur, et le fils de Jacqueline de Bueil, comtesse de Moret, né quelques semaines après le petit duc d'Orléans (1607). Elle leur donnait des caresses, s'apitoyait sur le chagrin causé au jeune César de Vendôme par l'isolement où le plongeait la naissance d'un dauphin ^, et souffrait que la marquise de Verneuil vînt faire visite aux enfants légitimes du roi ^. Admis auprès d'un des fils de Henri IV, le petit François L'Hermite se trouvait par cela même introduit auprès de tous les autres, a Lorsque la cour faisait son séjour en quelqu'une des maisons royales, dit-il luimême 8, tous les jeunes princes avaient leur appartement l'un près de l'autre, et c'était durant ce temps-là que j'avais plus de liberté de

1. M. MiRON DE l'Espina-Y, François Miron, p. 308. Henri IV, qui rendait justice à sa sage administration, ne lui savait pas mauvais gré non plus d'avoir fait élever « à la porte de la maison de ville la figure du Roi ».

2. fhid.f p. 330 et suiv. C'est sans doute en 1608 que Tristan fut admis auprès du duc de Verneuil, car François Miron mourut le 4 juin 1609, après une assez longue maladie.

3. C'était la fille de Marie Touchet, l'ancienne maîtresse de Charles IX, qui avait épousé depuis François de Balzac, sieur d'Entragues. Conrart (Recueil in-P', t. Y, p. %-98) nous a conservé une fort belle lettre de protestation que M"" de Verneuil écrivit au roi lorsqu'il 9e maria, en 1600.

4. HÉROARD, Pariicularitéa de la i'ie du roi Louis XUI [Bibl. nai., manuscr., f. fr. 10321, p. 4) : a Le roi tint à baptiser, avec Madame, M. et M"' de Verneuil. » -,>^^

5. Tallema?ît des Réaux, éd. Monmerqué, t. I, p. 10 : « M"' de Verneuil fut nourrie auprès des Filles de France. » C'est toujours d'après cette édition que nous citerons Tallemant. — Voir aussi Malherbe, Op. cit., t. III, p. 45 et 61.

6 Ce curieux détail a été conservé par le journal des couches de la reine, qu'a tenu Loyse Bourgeois, sage-femme.

7. HÉROARD, Journal de Louis XIII, 2 avril 1610 (Bibl. nat., manuscr., f. fr, 4023, p. 277.) Tallemant (t. Il, p. 9) raconte que la sœur du duc de Verneuil, « M™' de La Valette, était fort bien ovec la reine mère : M"* de Verneuil, so mère, lui dit un jour : « Madame, mais qu'est-ce que ma fille a donc pour vous plaire ? Cela me surprend ; cor le feu roi était un fort bon homme, mais il a bien fait les plus sots enfants du monde. »