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les aller entretenir. » Un de ceux qui lui témoignaient le plus d^nfiection était cet aimable petit duc d'Orléans, dont nous avons au musée de Veisailles un si gracieux portrait, et dont tous les contem* poraîns ont vanté la gentillesse et la vivacité d'esprit* ; fiancé à dix mois avec M'^^ de Montpensier 2, celle-là même qui devait épouser en 1626 son frère Gaston, il mourut à quatre ans et demi, pleuré de toute lu cour, qui avait fondé sur lui de grandes espérances 3. Trente ans après, Tristan s'attendrit encore au souvenir de ce petit prince, dont il nous rapporte un mot charmant, et auquel il a consacre quelques pages louchantes*. Il semble avoir moins souvent approche le dauphin ; il fut cependant appelé quelquefois à partager ses jeux et ceux de ses enfants d'honneur ; et c'est au souvenir de quelques amusantes parties d'alors qu'il devra sa rentrée en grâce en 1620, el la protection du marquis de Humières, de du Plessis-Praslin et du maréchal Charles de Schomberg ^.

Henri IV, qui destinait M. de Verneuil aux dignités ecclésiastiques, qui hii avait doiiuc à la mort de Desportes (1606) les abbayes de Tiron, de Jusaphat et de Bon-Port^, qui lui fit prendre la soutane le jeudi 5 février 1609^, et qui semblait disposé, au commencement de 1010, à lui faire obtenir le chapeau de cardinal ®, voulait qu'il reçût une éducation solide. Il le confia aux soins d'un « homme de lettres fort poli ^ », Claude du Pont, gentilhomme de Normandie, dit la Clef^ qui avait été précepteur de Charles Miron, évêque d'Angers, cl qui sera appelé plus tard à l'honneur d'être précepteur de Gaston de France, frère de Louis Xlll ^^. Se souvenant de l'obligation

1. Malherbe, Op. cit., t. III, p. 33; t. IV, p. 247. — Bibl. de Tours, manuscr, 1062, Discoure tûacftant ce <(iH se passa durant C enfance de Monsieur, p. 34 : « Son frère plus (Ijfiî qut! lui était infirme, et avait la tête mal conformée el élevée vers le front, de Irrs g'râtid eaprïl^ el vif. a