CONSTANCE

On ne m'accuse point d'avoir perdu mon père *.

Traits Siiiiglants, que Constance va payer de sa vie. En lui prêtant cette fierté, ce courage, le poète nous a intéressés à la jeune fille, si bien que nous pouvons, appliquant k Constance et à Crispe un mot connu, dire que ce sont « deux têtes de mort assez touchantes "^ ».

Mais les rôles de Crispe et de Constance ne sont dans l'esprit de Tristan ({ue des rôles du second plan, destinés uniquement, d'après un système qui sera plus tard celui de Racine, à faire valoir le princîpu] personnage, sur lequel doit être constamment ramenée ratteittion des spectateurs * : Théroïne de la Mort de Crispe^ c'est Fauste. Assurément la Fauste de Tristan ne saurait être comparée à la Phèdre de Racine; mais faire cette comparaison serait d'ailleurs trahir Tristan, qui n'a justement pas voulu que son héroïne fût une

%. IV, IV. — ^11 est nécessaire de rappeler ici révéncment historique auquel Constance fait nlluBJon ; nous laissons la parole à M. ZeUer {Empereur» romains^ ConsiaMiin, p. 42ë) : (< Haximien Hercule conjura sa fille Faustn de le laisser pénétrer dans ses ojipartemrnlt pour mettre Constantin ù mort, lui promettant une plus haute fortune et un mdUciir mari. Eperdue, celle-ci dévoila tout ù Constontin. Le César des Gaules or4iMma ii ^a femme de tout disposer comme son pcrc l'avait demandé, et fit coucher un GHcJavc dnri!! son lit. A la faveur de la nuit, Maximien se glissa jusque-là et poignarda l'eaciiive. Alors, Constantin parut à la lueur des flambeaux, et fit conduire le vieux col- Vegiïp de DIocUtien, avec un locct, dans un cachot, où il se pendit. »