UossuET, Lettres dif erses, XCIX

h. Crii^pe ne parait que dan les quatre premiers actes, Constanceque dans les actes U et IV.

Phèdre. Si donc Ton tient compte de l'intention évidente qu'a eue le poète en modifiant l'action de la tragédie , on reconnaîtra , croyonsnous, que, pour être incontestablement plus banal que celui de Phèdre, le personnage de Fauste n'est pas aussi mauvais qu'on Ta dit *, et que, si la belle-mère incestueuse s'efface trop devant la femme jalouse d'une rivale préférée, si l'on relève dans les nomr breuses scènes où paraît l'impératrice des faiblesses, des longueurs, de la monotonie, de la manière ^, Tristan a su du moins faire de sa jalousie une peinture assez expressive.

Pendant la première partie de la tragédie, la lutte, qui se livre dans Tame de Fauste entre le devoir et la passion criminelle dont ellemême a horreur, ne présente qu'un intérêt médiocre ; le monologue qui ouvre le second acte ne fait guère que répéter celui qui a ouvert la pièce ; tous deux sont froids : Fauste s'amuse trop à faire des antithèses pour sembler très émue, et elle nous paraît vraiment trop maîtresse d'elle-même pour que nous doutions qu'elle arrive, comme elle s'en flatte, sinon à étouffer, du moins à épurer sa flamme ^. Mais Cornélie lui apprend l'amour de Crispe pour Constance, et aussitôt tout change :

Quoi ? Crispe aime Constance ? et Ton s'en aperçoit * ?

La jalousie est entrée dans le cœur de Fauste : elle jure de perdre le père de sa rivale et sa rivale avec lui. Ses efforts auprès de Constantin se brisent contre le crédit de Crispe ; elle en conçoit un ressen-