Il, III, et m, m

ît. ^ Lodîa, précepteur », dit le texte, et ici Tristan a pris pour le num du personnage le noiîi de sa fonction, car CoH^fia est un mot turc, qui <i signifie proprement un maître (juî i!noeigne u (Gallakd, Op. rit., note de la page 99). Le précepteur d'Osman s'appelait UmiM" Efendi (/^/., p. 8).

k. Ci'lle offre généreuse, ce n'est pas le précepteur, c'est Hussein Bassa qui la fait au falUit^ dans la relation traduite par Galland (p. 36).

LBS CEUVRËS DRAMATIQUES — OSMAN 481

Pour être plus long, celui de la Sultane sœur n'en est pas beaucoup plus saillant; personne craintive, mais attachée à ses parents, qu'elle tremble pour son frère en danger, ou qu'elle défende contre sa colère son oncle Mustapha *, que sa tendresse pour Osman lui fasse blâmer un amour qui compromet son salut ^, ou que, pour lui complaire, elle accueille au contraire avec une politesse empressée celle qui va devenir sultane reine 3, qu'elle manifeste du dépit contre l'esclave qui vante au sultan attentif les charmes de la Fille du mufti *, ou que, dans sa joie de la disgrâce de la jeune fille, elle se hâte de chasser cette même esclave ^, la Sultane sœur n'est jamais pour nous intéresser beaucoup : c'est une figure à peu près insignifiante, et qui a peut-être même moins d'originalité que celles des deux esclaves, la fidèle Léontine et l'artificieuse Fatime, car le poète a marqué de quelques traits particuliers les physionomies de ces deux femmes de la Sultane ^; mais ce ne sont encore là que des esquisses sans importance, les deux rôles réunis ne comprenant pas quarante vers.

Et cependant, malgré tous ces défauts, bien que la pièce soit mal conduite et pleine d'invraisemblances, bien que la plupart des caractères soient dessinés d'un crayon assez mou, nous n'hésitons pas h placer très haut la dernière tragédie de Tristan, parce qu'elle renferme deux rôles superbes, ceux d'Osman et de la Fille du mufti.

Le poète l'a bien représenté tel qu'il devait être, ce jeune despote oriental, qui a donné son nom à la tragédie. Il a tout ce qu'il faut pour séduire les femmes et pour en imposer à la soldatesque, ce brillant héros de vingt ans : une grâce juvénile '; un a port plein de majesté », une « mâle beauté ^ », et la tranquille assurance d'un courage à toute épreuve ; mais il a aussi la férocité de sa nation :