II. ir

C. I, \\\, Vîttorio Siri (t. V, p. 546) nous montre en effet Hussein Bassa, élevé par O^man ù l<i i-harge de grand visir, a riveslito d'un drappo d'oro, controsegno délia sua nova digtiiLù a. Le Mercure fr.^ moins exact, parlait seulement d'une « somptueuse veste v.

LES (ElîVhfeS DRAMATIQUES OSMAN 4îKl

Quarante capigis le suivaient seulement,

Et six pages d'honneur, dont Tun portait sa trousse,

Et les autres tenaient les cordons de sa housse;

Dessus ses brodequins et sur sa veste encor

Eclataient des rubis, des perles et de l'or.

Et dessus le fourreau d'un riche cimeterre...

De larges diamants brillaient de tous côtés ^

Nous ne voulons pas exagérer le prix de ces détails pittoresques qu< Tristan a semés à pleine main dans sa tragédie; mais cette couleur locale, si rarement respectée par ses contemporains, et que Saint- Evremond exprimera vivement le regret de ne pas trouver dans V Alexandre de Racine, est un mérite alors trop original pour qiir nous négligions d*en faire ici mention.

En somme, si elle ne doit pas être placée aussi haut que la Marianifn dont elle n'a pas l'harmonieuse beauté, la dernière tragédie de Tris tan, malgré la rapidité avec laquelle elle a été écrite, est une œuvre de grande valeur, surtout pour le temps où elle a paru, et elle nous semble digne, bien que par des qualités toutes différentes, d'éhr mise à côté de cette curieuse Mort de Sénèqne, pour laquelle nous professons une réelle admiration.

En quelle estime V Osman a-t-il été tenu par les contemporains/ Les frères Parfaict avouent qu'ils l'ignorent; Mouhy, avec son aploinli ordinaire, affirme qu'il n'eut pas de succès 2; la vérité est qu'il nVn sait rien, pas plus que Léris, qui le copie 3. Le fait que la pièce a été imprimée plusieurs années seulement après la première repii'sentation ne prouve pas le moins du monde qu'elle ait été m;il accueillie par le public; c'est chose connue au contraire que, toul<* pièce imprimée tombant dans le domaine public et pouvant dès lors être représentée librement par toutes les troupes de comédiens, les poètes attendaient généralement, pour donner à l'éditeur leurs tnigédies ou comédies, que le premier succès en fût épuisé ; c'est ainsi qu'il s'écoula plus de deux ans entre la première représentation fi la publication de Cinna (1640-1643), et que Gillet laissa passer trois ans pleins avant de publier sa Belle Policrite (1639-1642). Il est donr possible que Tristan ait voulu de même attendre quelque temps avant de livrer à l'Imprimeur le manuscrit d'une pièce applaudie, * l