LIVRE I

CHAP. VI

En rovanche, cette couleur orientale, que Ton a reproché à Racine, non sans quelque injustice d'ailleurs *, d'avoir négligée dans son Bajazet^ a été très soigneusement cherchée par Tristan dans son Osman. Avec ce penchant au réalisme, que nous avons eu déjà rocrasioa de signaler chez lui, il s'est attaché curieusement à nous peindr*? les mœurs très particulières et le costume éclatant du pays où il nous transportait. Si la Fille du mufti, quand elle dit que tout doil hommage à son sexe ^, parle, il est vrai, moins en musulmane qu'en hiibituée de l'hôtel de Rambouillet, nous avons vu qu'il règne d*iiu bout à l'autre de Y Osman une férocité, qui est tout orientale ; ri 1p paèle ne s'est-il pas bien pénétré des « coutumes » et des « maximes » des Turcs 3, qui, par exemple, nous montre les janissairt's sommant le sultan de leur « donner du pain ^ », ou qui nous explique ainsi pourquoi la sainte folie d'un derviche a des clartés que n'a point la sagesse des autres hommes :

Lorsque de tous péchés une âme s'est purgée, De dons surnaturels elle est avantagée, Et, s'élevant au ciel, elle manque aux accords Dont elle doit régler les mouvements du corps ; De là viennent, Seigneur, ces gestes qui font rire. Que l'ignorant méprise et que le sage admire ; Et nous devons toujours révérer les propos De ceux de qui l'esprit n'est jamais en repos : En leurs dérèglements la grâce est manifeste, ] Puisqu'ils sont agités d'une cause céleste ^,

Va II cette vérité des mœurs répond la vérité du costume. Osman veut-il récompenser le visir qui lui obtient la Fille du mufti, il dit ;ui ciipigt de service :

Qu'on lui donne une veste, et qui soit de drap d'or •.

Veut-îl se montrer aux janissaires révoltés, voici dans quel appareil il sort du Sérail :

1. C'r^st ce qa'établîl très bien M. Deltour dans ses Ennemis de Racine (ch. V), après Loui« Racine et La Harpe.