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Connni«-tu ce btUon ? Chnnte un autre ramage : Je fais mcllrc souvent de tels oiseaux en cage.

Si Lysandre n'entourait pas de tendresse et de respect la vieillesse indulgente et aimable d'un tel père, il serait le plus ingrat des fils. Nous pouvons d'ailleurs être rassurés a ce sujet : quand Tage Taura mûri, Lysandre sera digne de son père ; il a des défauts, que nous n'avons point dissimulés, mais il n'a pas de vices ; et si la fougue impétueuse de la jeunesse l'emporte à des écarts condamnables, il a de la jeunesse aussi tous ces sentiments généreux qui font qu'on l'aime malgré tout et qu'on lui pardonne toujours. Contraint par les circonstances de mentir à Manille et à son père, il en souffre, car il est naturellement franc et sincère : « Que veux-tu ? » dit-il h Fripesauce, qui s'impatiente d'être obligé de lui seriner son rôle :

Je ne sais point mentir. — Allez, vous rapprendrez \

répond philosophiquement le parasite, qui connaît la vie, et qui sait que ses pénibles exigences finissent trop souvent par dépraver les natures les plus droites. L'excuse de Lysandre est d'ailleurs dans l'ardeur de sa passion, dans le désespoir que lui cause la seule pensée que sa chère Lucinde pourrait devenir la femme d'un autre. Lui annonce-t-on qu'elle va épouser le Capitan, il s'arrache les cheveux, et sa première idée est de se tuer; puis il se dit avec raison qu'il vaut mieux tuer son rival :

Sans éclaircissement et sans plus de longueur,

Je m'en vais le chercher pour lui manger le cœur ^.

Et quelle joie quand il apprend que Lucinde ne lui est point infidèle ! Quelle ivresse, quand, sous le nom et le costume de son frère, il va pénétrer chez elle :

Le cœur me bat au sein; je tremble, je frissonne...

Tu ne saurais penser l'état où je serai

Quand je verrai ma sœur, quand je Fembrasserai :

Je me sens tout ému, j'en ai déjà la fièvre.

Et mon âme s'apprête à passer sur ma lèvre •*.

L'aimable amoureux, en vérité ; malgré ses défauts, en dépit qu'il en ait, tout lecteur a pour Lysandre les yeux de Lucinde.