Id., p. 256, A M. le comte de Saint-Aignan, stances

8. Id., p. 227, A la cille de Rome, en faveur de Mgr le duc de Guise, stances,

9. Id., p. 159, Prosopopée de la Fontaine de * ; p. 237, Pour Mgr le duc de Gui^t^ otU\

A faire quUls soient respectés Des ans, par qui tout se limite, La savante postérité Apprendra d'eux que ton mérite Surpassa ta prospérité * ;

c*est enfin la strophe de douze vers, la plus grande et la plus difficile, mais aussi la plus belle de toutes, comme le constate Richelet dans son Abrégé des règles de la versification française (1671) ' : cf Cos stances ne sont proprement que des stancesjde dix vers, à la fin de chacune desquelles on ajoute deux vers,^qul^sont quelquefois ^ de môme rime que ceux qui les précèdent, 'ce qui rend ces stances bcniicoup plus belles ». Et justement Richelet cite comme exemple et comme modèle une strophe de Tristan dans VOde au maréchal de Schomberg :

Mais, ô vive image d'Achille, Devant qui tout lâche le pié, Qui ne te comptait que pour mille, Comptait trop peu de la moitié.

Il ignorait que ton épée, Dans une eau fatale trempée, Porte rhorreur et le trépas; Que c'est elle qui sait résoudre Les difficultés des combats.

Et qui, dans le sang et la poudre, Fait voler des éclats de foudre Partout où s'avancent tes pas '*.

Ces grandes strophes, lourdes et malaisées h manier, Tristan, sans clVojt apparent, « les enlève de terre et les fait voler ^ »; il règle et

1. Vrrs héroïques, p. 126, A Mgr Le Tellier, secrétaire d'Etat. On retrouye la même sU'ophe dans VEglogue Maritime, p. 1, dans la Mer, p. 27, dans VOde à M. fabbé de la Bii'fétc, p. 57, dons VOde rot/aie sur l'heureux mariage de Leurs Sérénissimes Majestés de Pologne, p. 87, dans les Stances pour Mme la maréchale de Schomberg^ p. 107, dans la Mort iViîippolyte, p. 127, dons les Terreurs nocturnes^ p. 283, dans le Manifeste de la belle ingratt\ p. 361, dans VOde d M. de Chaudebonne (Mélanges, p. 67), dans VOde à M. Coftrart [Appendice, n® XXVJI), etc.

"2. AfL IV, les Stances de 12 vers.

'A. Toujours, chez Tristan,

k. Tristan a encore employé celte strophe dans VOde à S. A. R. sur ses progrès en tlatuhe [Vers héroïques, p. 45), dans la Peinture de Vlnfantc Isabelle {Id.^ p. 65), daos VOdr sur un portrait {Id., p. 207), et dans la Renommée à S. A. de Guise {Appendice, n^-XXIX).

ù. Sereet, loc. cit.

LES POÉSIBS LYRIQUES 547

dirige leur vol élégant et rapide, et, fidèle en cela aux leçons de Malherbe, leur apprend à retomber avec grâce.

La plupart des stances se terminent en effet par une chute ingénieuse ou par un trait saillant. Yeut-il consoler M. de Mons de la mort de son frère, Tristan lui rappelle qu'Achille n*a pleuré Patrocle qu'un jour :

S*il pleura tout un jour d'une perte si grande, Il s*arma dès le lendemain^.

Le poète célèbre-t-il la Nalivilé de Nôtre-Seigneur^ il s'écrie :

0 quelle merveille en ce lieu,

Où le fils de Dieu s'est fait homme

Pour rendre l'homme fils de Dieu ^ !

Et les belles Stances à M, Berthod s'achèvent sur ce tableau grandiose : Louis XIII ramenant sa sœur vengée dans Turin soumis :

Ta princesse y revient sur un char triomphant, Par un chemin semé de lauriers et de palmes ^.

Ces derniers vers nous montrent quel est le genre d'images qui se rencontre le plus fréquemment dans les poésies de Tristan. Tandis que les images de Rotrou sont ordinairement des métaphores brillantes et hardies, Tristan excelle à peindre vivement d'une brosse rapide tout un tableau, qui a de l'éclat et de la grandeur. Il se plaît d'autre part à personnifier les idées abstraites, à présenter en peu de mots une allégorie sculpturale, qui frappe les yeux et saisit l'esprit, et son ciseau puissant et décidé donne en quelques coups à ces personnages nés de son imagination une noblesse d'allure et une pureté de lignes dignes des bas-reliefs antiques. Une de ces allégories est restée célèbre :

Et lorsqu'il est tombé sanglant sur la poussière, Les mains de la Victoire ont fermé sa paupière.

Elle est, il est vrai, empruntée à la tragédie de Panthée; mais on pourrait en relever beaucoup d'autres, dans les poésies religieuses comme dans les poésies héroïques de Tristan, qui méritent presque