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rance de gagner avec si peu d'argent que je le hasardai tout à la fois, et la Fortune, qui me voulait conserver entre ceux qui la suivent et qu'elle trompe, fit semblant à cette fois qu'elle voulait m'être favorable. Je fis un si grand progrès en un moment que je me vis presque tout l'argent du jeu. Je me souvins à cette heure-Ui de la commission qu'on m'avait donnée, et parlai de ma retraite, montrant la lettre que je m'étais chargé de rendre. Mais un des joueurs, qui était le plus en malheur et qui avait encore quelque argent et quelques bagues à perdre, me conjura de telle sorte de ne lui quitter point jeu que je m'accordai à sa prière, à la charge toutefois que je chercherais quelqu'un qui fit cependant mon message. Un grand garçon, qui portait l'épée, se vint offrir tout à propos pour ce bel emploi, dont il me promit de s'acquitter avec diligence à la charge que je lui donnerais un teston ; je le mis aussitôt en main tierce, afin que son salaire ne pût courir aucune fortune.

Ce garçon, conduit par son mauvais génie, fit ses diligences, et fut pris pour moi. Les exécrations et les serments horribles qu'il put faire pour assurer que la discipline était réservée pour un autre, ne firent que confirmer son correcteur en la créance qu'il avait que ce fût cet incorrigible garçon, qui lui était recommandé de si bonne part. Enfin, comme j'étais en impatience de ce courrier, et comme le jeu s'achevait, je le vis revenir tout pale ; j'eus appréhension qu'il eût perdu ma lettre, et que ce fût cet accident qui l'eût fait changer de visage ; mais il ne me laissa pas longtemps en cette erreur, en me montrant à grands coups de poing qu'il n'était troublé que de colère. Ceux qui se trouvèrent là se mirent entre nous deux,, et m'obligèrent à lui donner une demi-pistole pour le pénible voyage qu'il avait fait à ma considération, après qu'il nous eut conté son aventure. Pour moi, qui me trouvai ravi d'en avoir été quitte à si bon marché, je vins retrouver notre précepteur pour lui porter la réponse de sa lettre. Je ne lui dis rien autre chose sinon que le bon père lui baisait les mains, et lui fis ce rapport tristement, et tenant toujours les yeux baissés, de sorte que, jugeant par là de l'accomplissement de son dessein, il ne put s'empêcher d'en sourire. »

Tout le roman de Tristan est écrit de ce style; partout la narration, claire, sobre, vive, aisée, aimable, ajoute un nouveau prix ;i Fintérêt et à la variété des scènes racontées, si bien que, par les mérites de la forme autant que par les qualités du fond, le Page disgracié a le droit de réclamer dans le tableau du roman réaliste au XVII* siècle, entre VHistoire comique de Francion et le Roman

hou reçois y la place dont il est digne, et que M. Eug. Maron a négligé de lui donner K

Les autres ouvrages en prose de Tristan sont loin d'avoir la même valeur.

Formé à la hâte de pièces dont la plupart n'avaient pas été destinées au public 2, le recueil des Lettres mêlées offre un intérêt bien moint* grand au point de vue littéraire qu'au point de vue biographique. Nous nous sommes beaucoup servi, pour retracer la vie du poMe, des Lettres mêlées proprement dites, qui sont, elles, une véritable correspondance ; mais nous n'avons rien à en dire ici, car l'auteur parait s'y être assez peu soucié de la forme. Elle est déjà plus soignée dans les Consolations, qui étaient alors a la mode, puisque Faret en a inséré jusqu'à treize, de différents auteurs, dans son Recueil de Lettres nouçelles présenté au cardinal de Richelieu- Le ton s'élève encore dans les Epîtres dédicatoires , écrites, comiue il convient au genre, d'un style « plus brillant, plus fleuri, plu& exact et plus soutenu que les lettres ordinaires ^ » ; mais on sent trop Teffort dans ces louanges hyperboliques. Tristan se trouve mieux h son aise dans les Lettres héroïques y que le goût que l'on avait alors pour Ovide avait mises en vogue *, et si, dans les sept lettres de cette nature que contiennent les Lettres mêlées, il en est de fort médiocres, comme celle de Thétis troublée dUin mauvais songe qui regardait le sort de son fils ^, il serait injuste de dédaigner la fière et ferme réponse d'Atabalipa, roi du Pérou, aux ambassadeurs de

1. Retfue indépendante du 10 février 1848^ Le Roman de mœurs au XVII* siècle, p. 262- 2^2. — Nous avons eu déjà l'occasion de dire que le Page disgr. a été réimprimé avec nne (îeft en 1667, après la mort de Tristan ; Kœrting {loc. cit., p. 150, note 1) en signale une autre édition en 1665; mais nous ne l'avons vue indiquée nulle part ailleurs, et le Prit^iU^ de l'édition de 1667, daté du 29 décembre 1666, nous met en défiance contre rasft4>rtion de Kœrting, du reste fort mal renseigné sur la bibliographie de Tristan.