Lof. cit., p

qai contient les expressions d'hier, que TAcadéniie a rayées, comme celles de demain, que TAcadémie n'admet pas encore ' ». II est donc tout naturel que les œuvres en prose de Tristan L'Hermite, simples causeries sans apprêt et même quelque peu négligées, présentent une foule de termes et de tours que le poète n'a pas, le plus souvent, admis dans ses tragédies, écrites d'un style plus châtié, et dans ses odes, dont la langue est plus épurée. Les contemporains de Tristan continuaient à employer journellement dans leurs entretiens ces mots et ces tournures, que nous ne croyons déjà tombés en désuétude que parce que, depuis longtemps, nous ne les voyons plus dans le théâtre tragique et dans la poésie héroïque. On aurait donc tort de s'imaginer que dans sa prose Tristan ait manifesté, comme M^'^ de Gournay, un goût affecté pour les anciennes locutions, ou qu'il ait eu naturellement un langage plus archaïque que les hommes de sa génération ; il s'y montre purement un témoin de la langue parlée de son temps; de sorte que, si nous voulons connaître de quel langage se servait dans ses conversations la société française sous le règne de Louis XIII, ce n'est pas tant le Cid qu'il faut lire, ou Mariatnne^ ni même la Lyre y que le Page disgracié y les Lettres mêlées et les Plaidoyers historiques.

A ce titre , il y aurait donc quelque intérêt à dresser un lexique des œuvres en prose de Tristan; on ne l'attend pas ici de nous; mais on nous saura gré d'y signaler du moins quelques-uns des nombreux archaïsmes qu'elles contiennent :

a Nous en ferions un sacriGce pour Vassurance des gens de bien » (Plaid, hist.y éd. de 1649, p. 24). — « Faire des collections'^ » {Page disgr.y t. II, ch. XXI). — « Elle l'enveloppa dans son des^antier^ » [Ibid.y ch. XXXIII). — « Emotion » pour émeute [Ibid,y ch. XXXIX). — « Fournière » pour boulangère (Ibid.y ch. XXXII). — « Je crus enfin venir à mon honneur d'une fusée si fort mêlée » (Id.y t. I, ch. VIII). — « Lorsqu'ils furent appliqués k la géhenne » (Plaid. y p. 134 ^). — « 0 saint illuminateur des âmes [Heures de la Vierge y éd. de 1656, p. 40). — a Apaiser Vire du ciel » (Plaid, y p. 45^). — « Il n'en put dissimuler son maltalent )> (Page y t. II,