Saiict-Amant, éd. Livet, 1855, t. I, p

3. C'était un cabarelier de la rue des Fossés-Saint-Germain-rAuxerrois [Ibid.^ Les Cabarets, p. 143).

4. P. 4^40, A M. de M. : a... Ne croyez pns toutefois que j'écrive tout cela de crainte de perdre les amis qui sont Picards comme vous, etc. »

5. (f Le sieur de Maricour, gentilhomme de Picardie de très bonne condition, de haut mérite, et l'nu des meilleurs amis du sieur Tristan , fut tué ». (Vers héroïques, p. 26.) Deux autres amis de Tristan, d'Alibray et Beys, furent aussi, mais plus tard, des amis de Saint-Amant.

6. T. II, ch. XLIl : a Ce fut le premier homme qui me fit boire le vin un peu fort. »

nloi S mené la vie débauchée que, au début du règne de Louis XIII, menaient également les gentilshommes et les poètes.

Ses rimes jouissaient déjà de quelque réputation dans le petit mande des écrivains. Quand se fut éteint le vieux Scévole de Sainte- Marthe, le 9 mars 1623, quand son oraison funèbre eut été prononcée par deux personnages restés célèbres à des titres bien diffé- I enls, Urbain Grandier, le malheureux curé de Loudun, et le médecin Théophraste Renaudot, le fondateur de la Gazette, Pierre de Suinte-Marthe, sieur de la Jalletière, désirant, d'après l'usage du lemps, dresser un Tombeau à son illustre père, demanda aux poètes ^recs, latins et français, de vouloir bien y apporter chacun leur [lierre. Il n'oublia pas dans sa requête le jeune homme dont la vocah<m poétique s^était développée dans la savante maison de Loudun. Le sonnet de Tristan fut bien accueilli ; mais, soit à cause de Tage il(* l'auteur, soit plutôt que sa pièce fût arrivée la dernière, c'est file qui termine ce gros recueiM, où les noms les plus connus sont ceux de Daniel Heinsius, Hugo Grotius, Renaudot et Colletet. Les poètes les plus estimés soutiennent et dirigent le vol encore incertain du jeune poète : Théophile lui prodigue les éloges et les encouragements dans une curieuse lettre, qui a échappé à ses édiu^urs et que nous allons donner tout à l'heure ; Hardy insère des vrrs de lui en tête du premier volume de son théâtre (1624)^, à la suite de poésies de Théophile, de LafTemas, de Saint-Jacques et de Hjiudouin ; c'est en réalité une manière délicate de présenter au grand public un poète inconnu de lui; car les louanges de Tristan, quelque enthousiastes qu'elles fussent :

Il faut, à son aspect, adorer et se taire,

lie pouvaient être d'un grand prix pour le vieux tragique, dont la innommée était aussi éclatante que le nom de son jeune panégyriste otoit encore obscur. Un an après, nous trouvons de nouvelles stances

L V. C. Scseuolêe Sammarthani, quxatoria Francise^ tumulus, Lutetis, apud Jacobum ViUery, in Palatio, 1630, in-4*. Le sonnet de Tristan est à la page 150 ; il est sig-né a Franf'ois L'Hermite, dit Tristan, sieur de Solier, gentilhomme de la suite de Monsieur. » Le <!i rnier vers :

Toutes les dëités qui m'inspiraient des vers ?

fi été refait ainsi par Tristan, quand il a publié ce sonnet dans sa Lyre {Mélangea,

Les neuf dirinités qui font faire des vers ?

t l'est la plus importante des dix retouches qu'il a faites à cette pièce. 2, Voir l'Appendice, n* IIL

de Tristan en tête du troisième volume du Théâtre fï Alexandre Hardy *.

C'est de cette époque que doivent dater une grande partie de ses lettres amoureuses et de ses vers d'amour. Nous devons confesser que Tristan n'a point chanté, comme Properce, une seule maîtresse ; d'autre part il est juste de dire que ce n'est pas toujours pour son propre compte qu'il a écrit en l'honneur des Philis, des Idalie, des Climëne, des Pamphilie, des Iris, des Amarylle, des Clorinde, dont les noms reviennent sans cesse dans ses premières poésies, des Glycère, des Olinde, des Celinde, des Clytie, des Rosinde, des Roxane, des Nérine, des Clarimène, que l'on rencontre dans ses Lettres amoureuses^ sans parler de celles, fort nombreuses, qui ne sont désignées que par des initiales. Les grands seigneurs, que fréquentait le jeune poète, le chargeaient de rédiger pour leurs maîtresses des madrigaux et des billets galants ^ : Tristan nous avertit lui-même dans les Lettres mêlées^ que les lettres à Glycère lui ont été demandées par a Mgr D. D. D. », et dans la Dédicace des Amours qu'il y a plusieurs poésies dans ce recueil que les <( passions » du comte de Nançay « ont fait produire ». Le vague de ces poésies, l'insignifiance complète de ces lettres, ne permettent point d'établir quelles sont celles que Tristan a écrites pour ses puissants amis, quelles sont celles qu'il a rimées en son propre nom, à quelle époque il faut placer les unes et les autres. Il semble bien pourtant qu'un assez grand nombre de ces beautés aient inspiré à Tristan lui-même des passions plus ou moins durables ^. Il était, dit un Boulonnais, M. Ernest Serret, qui nous paraît l'avoir assez bien apprécié, « un peu libertin, on le devine ^ » ; Tristan ne s'en est pas caché d'ailleurs dans son Page disgracié : « Une matière sèche n'est pas plus capable de s'embraser à l'approche d'un miroir ardent que mon cœur ne l'était à la rencontre d'une beauté^ » ; et M. le docteur L. Manouvrier, professeur à l'Ecole d'Anthropologie, descendant par les femmes des L'Hermite de la Rivière, auquel nous avons soumis le portrait

1. EUes sont suivies d'une poésie de Saint- Jacques. Nous donnons à l'Appendice, n* IV, les stances de Tristan, le poète n'ayant pas jugé les deux pièces qu'il a faites à l'honneur de Hardy dignes de figurer dans les recueils de ses oeuvres.