X INTRODUCTION

tin Thierry et d'Auguste Comte. Mais la plupart de ceux qui l'approchaient subirent son impérieuse domination : Saint-Simon fut un meneur d'hommes et un éducateur puissant bien plus qu'un écrivain. Il n'était pas fait pour composer des livres, mais des articles de journaux; la nature lui avait donné, avec le génie du penseur, un vrai tempérament de journalliste, vif, ardent, et prêt à répéter cent fois les mêmes arguments en faveur de sa cause. Mais les sujets qui l'occupent sont trop élevés pour un journal, trop graves pour être traités dans de courts opuscules de propagande; il n'a donc réussi de son vivant à gagner ni l'attention des philosophes, rebutés par la forme de ses écrits, ni celle du grand public, absorbé par des affaires plus pressantes. Cependant ses travaux sont dignes d'une étude sérieuse; nous allons essayer de les résumer, en suivant l'ordre chronologique, le seul qui convienne pour suivre les évolutions de sa pensée. Auparavant nous raconterons sa vie, dont les vicissitudes ont beaucoup agi sur son œuvre K

1 Nous adressons de vifs remerciements à M. Eugène d^Eiclitlial, qui a mis à notre disposition les notes et les documents réunis au sujet de Saint-Simon par son père, M. Gustave d'Kichttial. M. Etienne Charavay nous a obligeamment communiqué les lettres inédites de Saint-Simon qui se trouvent dans ses riches collections.