CHAPITRE PREMIER

pardon au ministre. » Lucien lui répond : « J\xi retouché un peu les proclamations : elles sont à Vexpédition. — J'ai des remerciements à faire et point d'excuses à recevoir. » Aux expéditions sont jointes, en marge, les corrections de Lucien Bonaparte, et elles vaudraient la peine qu'on s'y arrêtât. Elles donnent une idée de la nature d'esprit de Lucien ; il a, à un degré peut-être excessif, ce qui avait manqué ce jour-là à Beugnot, à savoir le trait et l'image; il sait parler le langage sonore et théâtral qui convient à la proclamation. Les corrections marginales sont envoyées, à la façon de celles du frère dans les papiers du même genre, et elles ont, elles aussi, quelque chose dïmpérieux — le trait de famille — et qui sent, sinon le grand homme, du moins le politicien supérieur : à les regarder de près , on comprend mieux comment et pourquoi Lucien a pu porter quelquefois ombrage à Napoléon. On peut voir au Moniteur universel du 13 pluviôse (2 février), et au Moniteur universel du 14 pluviôse (3 février), la rédaction définitive des deux circulaires, le résultat par conséquent de la collaboration do Lucien et de Beugnot dans ce cas particulier.

Ce n'est pas seulement en matière de proclamations que Beugnot est l'auxiliaire de Lucien. Beugnot est le conseiller très intime, et par suite très

occupé. Par un ordre du 18 nivôse (18 janvier), le ministre décide que : tous les rapports des délégués des Consuls dans les départements seront remis au C. Beugnot par le chef de la V % division, et que le C. Beugnot en fera l'analyse et le tableau des pièces qu'ils renferment (1). Beugnot, qui a enfin des bureaux et qui, parce qu'il a quelque temps attendu, met les bouchées doubles, est très \ite, à l'aise au milieu de ces rapports : on le sent à son affaire. « Je prie le ministre, écrit-il, de permettre que je compose, des différents rapports qu'il me renvoie, un tableau rapide, et divisé par ordre de matières, de» la situation de la République, telle que les délégués l'ont aperçue: le tableau rassemblera sur chaque branche de l'administration des observations prises sur tous les points de la France. Il offrira plus d'utilité et d'intérêt que des extraits isolés. Je lis sur-lc champ toutes les pièces qui? le ministre me renvoie, afin de vérifier si elles n'indiqueraient pas des affaires urgentes, [i) » Cela ne l'empêche point, en bon chef du cabinet qui sait son métier, de rédiger des notes pour la presse où son ministre est loué comme il convient, mais où le col-

(1) Arch. nat, AU xix ÎM8 (lops Heugnot).

(2) Ibid,