CHAPITRE DIXIÈME

et des laines à Rouen, et qui est le plus riche des cinq avec 1,500,000 francs ; Sellier, de Rouen, dont la partie est celle de Quesnel, mais dont la fortune, un peu moindre, arrive seulement au million (i). Cinq ont 800,000 francs, sept entre 800,000 et 500,000, parmi lesquels Fouache, qui fait le commerce de la place au Havre, et que l'Empereur a distingué sept ans plus tôt au cours du voyage dans la Seine-Inférieure (2); les autres possèdent entre 500,000 et 100,000 francs de capital; aucun n'a une fortune inférieure à 100,000 francs.

Il semble bien résulter de tout ceci, qu'à ne considérer que les gens ne vivant plus au jour le jour, du salaire quotidien, et jouissant déjà d'une aisance plus ou moins grande, les écarts de fortune ne sont pas, de Tun à l'autre, extrêmement

(1) Arch. nat., F ,î 936 b . Voici tous renseignements sur ces cinq négociants : Bégouen, au Havre. Sa maison a des relations très étendues dans les colonies et a toujours eu le premier rang au llaxre. Il est conseiller d'État. — Mansurv, des connaissances en commerce seulement, mais s'énonce bien; agent d'aiiaires avant la Kévolution. — Martin fWres, originaires de Suisse. — Quesnel, associé avec son fils aîné Le pére n'a que les connaissances de son état, mais les deux fils ont une très belle éducation, sont instruits et donnent de grandes espérances. Sous le rapport du crédit et de la fortune, cette maison est la première de Kouen. — Sellier, peu d'instruction, mais beaucoup d'esprit naturel. Fortune toujours croissante. (Arch. nat , F 18 93<i b .)

(2) Des connaissances, du mérite, parlant et écrivant bien, dit la note sur Fouache.

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considérables. Il y a sans doute une échelle des fortunes où le degré supérieur parait atteindre 1,500,000 francs environ; mais on y arrive par des échelons très rapprochés chacun du voisin immédiat, et de bas en haut les vides sont rares. Cette bourgeoisie, qui joue dans le département le grand rôle, où le Gouvernement prend ses maires, ses juges de paix, ses administrateurs et ses conseillers divers, est économe, active (i), laborieuse, et Beugnota souvent fait l'éloge de ses qualités. Elle a le désir de s'instruire : « Dans la classe aisée, écrit le maire d'Elbeuf, Delarue, on envoie de bonne heure les enfants à Rouen et à Paris pour y recevoir l'instruction des lycées. » Et Delarue ajoute que dans le peuple on voit aussi « beaucoup plus d'enfants apprendre à lire, à écrire et à calculer ». Elbeuf, dit-il, « présentait à peine deux ou trois maîtres d'écriture en 1789; on en compte huit aujourd'hui et ces écoles sont remplies d'élèves. » En l'an XI, l'école centrale de Rouen, au moment de disparaître, comptait près de quatre cents élèves. A la même époque il y avait à Rouen dix-sept pensionnats pour les garçons dont six écoles secondaires, et quatre pen-

(1) Lu l'an XI, il y a 36,000 patentes dans la Seine-Inférieure et (1,300 à Koucn, sur une population de 85,000 habitants.