CHAPITRE DIXIÈME

sionnats pour les jeunes filles de la bourgeoisie (1). On s'instruit davantage, et on se distrait aussi davantage. Le théâtre, à Rouen, est beaucoup plus fréquenté qu'avant la Révolution, et si le parterre y est plus que jamais redoutable aux acteurs (ce fut quelques mois après le départ de Beugnot qu'eut lieu l'échauffourée, si fameuse en son temps, qui, sur Tordre de l'Empereur, se termina par l'incorporation de quelques-uns des tapageurs), on est loin d'y avoir perdu le bon goût : « La bonne comédie a conservé tous ses droits, écrit quelque part Beugnot. On la joue avec succès, on l'écoute avec intérêt, et une pièce de Molière attire plus de monde à Rouen qu'à Paris. » Et Beugnot ajoute : « 11 y a quinze ans, il n'existait à Rouen qu'une seule salle de spectacle qui était ouverte trois fois par semaine ; maintenant, il en existe deux qui ouvrent tous les jours, qui ont tous les jours des spectateurs. On ne connaissait point autrefois les lieux de réunion, les jardins illuminés, etc. (2). »

(1; Cf. Annuaire statistique de la Seine-Inférieure pour Van XI L passim... — Les quatre pensionnats de jeunes filles étaient tenus par Mme Formage, par Mme Merger, par les demoiselles Degreen et par Mlle Cousin. — Le département, non compris Rouen, comptait cinq écoles secondaires a Yvetot, a Caudebec, à Dieppe, a Eu. à Neufchôtel — M., p. 134.

(i) Arch. nat., Ali xix 348 (legs Beugnot).

Si le goût de la distraction s'est développé dans la cUsse moyenne, le sentiment de la bienfaisance publique n'en a pas souffert. Le nombre des indigents et celui des enfants abandonnés s'étaient fort accrus, dans la Seine-Inférieure, au cours des années qui avaient précédé immédiatement le Consulat ( 1 ) . Or, en Tan XI I , les bureaux de bienfaisance sont partout organisés dans le département : « 11 existe un bureau central dans chaque chef-lieu de justice de paix. Ce bureau est composé du maire, du juge de paix, du curé et de quelques propriétaires aisés. Chaque commune de l'arrondissement a en outre un bureau secondaire, dont la composition est analogue à celle du bureau central, et qui concourt avec celui-ci à la répartition des secours (2). » De plus, dans les villes, à Rouen, au Havre, à Dieppe, à Elbeuf, on distribue en certains établissements, dits à la Rumpfort, des soupes gratuites aux indigents et aux malheureux (3). Enfin les hôpitaux, dont la détresse était lamentable en Tan VIII, s'assainissent et s'agrandissent: « J'ai cherché soigneusement à Paris, écrit Beu-

(1) Arch. de la Seine-Inférieure, M. Statistique n° 4. Registre.

(2) Cf. Annuaire statistique du département de la Seine-Inférieure pour Van XIII. p. 226.

(3) ïbid.y p. 228.