CHAPITRE XI

Le voyage du Premier Consul dans la Seine-Inférieure. 8-22 brumaire an XI (30 octobre-13 novembre 1802).

C'est au moment où le vent soufflait du large et gonflait les voiles, et où, sous une administration si intelligente, la population de la Seine-Inférieure commençait à jouir, si Ton peut dire, du bienfait matériel de la Révolution, que Bonaparte vint visiter le département. H y séjourna du 8 au 22 brumaire an XI (30 octobre-13 novembre 1802), et fut littéralement émerveillé. Sa correspondance est toute pleine de son contentement. Et il ne se lasse pas de l'exprimer. Au Consul Cambacérès il écrit de Rouen le 8 brumaire an XI (30 octobre 1802) : « Je ne connaissais pas encore les départements de la Normandie, et j'ai éprouvé un plaisir bien grand à parcourir ces riches et fertiles contrées... » Au citoyen Barbé-Marbois, ministre du Trésor public, le 9 brumaire (31 octobre) : « L'aspect de ce département est extrêmement agréable... » Au Consul Cambacérès, le même jour : « Je viens de recevoir toutes les auto-

rites. 11 a fallu parler beaucoup et longtemps. Je suis., du reste, extrêmement satisfait de l'esprit de ce pays-ci. » Au même, de Rouen, le \ \ brumaire (2 novembre ) : « Depuis trois jours que je suis à Rouen, je n'ai cessé de parcourir les différentes positions de la ville et de visiter les manufactures. J'ai lieu d'être extrêmement satisfait de tout ce que je vois ici. J'ai assisté hier à une fête que m'a donnée la ville. La société était très belle et très nombreuse... » Au citoyen Joseph Bonaparte, le même jour : « Je suis aussi content de Rouen que de Lyon. Tout ici est consolant et beau à voir, et j'aime vraiment cette belle, bonne Normandie. C'est la véritable France... » Enfin, au Consul Cambacérès, le 12 et le 15 brumaire (3 et 6 novembre) : « J'ai visité hier différentes manufactures de Rouen. Ce matin, à huit heures, je suis parti pour Elbeuf pour visiter cette ville qui ne forme qu'une seule manufacture. Je l'ai trouvée dans le meilleur état; sa prospérité s'est accrue d'un tiers depuis 1788. 11 y a dans tout ce département un attachement au Gouvernement, franc et dégagé de toute autre pensée. On y retrouve les avantages de ce système de 1789, qui avait animé la nation entière, et l'avait réunie dans le même mouvement. Depuis le négociant ou le fabricant