CHAPITRE ONZIÈME

lointaines, ont plus d'étendue dans les idées, de hardiesse dans l'esprit que ceux de Rouen.

Art. 3. Le commandant d'armes est invité à faire marcher la troupe de ligne, et à donner les ordres nécessaires pour dissiper les attroupements. »

Mais, dès le lendemain 23 (12 juillet), l'ordre se rétablissait : t Aujourd'hui, à six heures du matin, écrit, à midi, Beugnotau ministre de la Police générale, une force importante composée de troupes de ligne et de garde nationale était sous les armes. Des patrouilles de cavalerie, dirigées par les quartiers les plus tumultueux, éclairaient la conduite du peuple. Cet appareil a produit le meilleur effet; il est midi, et je reçois du maire l'assurance positive que tout est calme, que l'ordre règne partout, et que le pain se distribue à 4 sous la livre. Je suis donc parfaitement rassuré sur la situation de la ville, et je vais continuer de faire exercer une surveillance qui préviendra, j'espère, le retour de toute espèce d'agitation, t Tout était bientôt fini en effet, ainsi qu'en témoigne le rapport du premier inspecteur général de la gendarmerie nationale, en date du 27 (16 juillet >: ■La troupe de ligne et la gendarmerie se sont concertées pour arrêter les désordres : vingt-trois des agitateurs les plus mutins ont été arrêtés et mis en prison. Le calme a reparu, et le pain s'est payé À sols la livre, prix fixé par les boulangers d'accord avec la municipalité. Un seul grenadier de la 55* demi-brigade a été blessé d'un coup de pierre jeté par les attroupés. D< s le 24 (13 juillet), tout était rentré dans l'ordre grâce à la fermeté déployée contre les séditieux; 32 nouveaux bâtiments charges de blé sont arrivés au port de Rouen. » Aussi, en présence d'un retour si rapide du calme, le ministre de la Police générale faisait-il cla$$er une lettre, où on peut lire encore ce blâme indirect à l'endroit du maire de Rouen ; • Je regrette que le maire n'ait pas su prévenir ce trouble, soit en informant le public de la diminution convenue entre lui et les boulangers, soit en obligeant ceux-ci, puisqu'ils le pouvaient faire sans perte, à délivrer d'abord le pain au prix auquel l'émeute les a forcés de le réduire : on eût évité ainsi de compromettre l'autorité, et de céder à la violence ce qu'on pouvait donner à la justice. » Mais

Comme ils avaient tout perdu à la Révolution, ils en étaient naturellement ennemis. Les institutions nouvelles y ont pris avec peine. La paix maritime pouvait seule les convertir : ils sont convertis. Plus rapprochés de la chose publique par leurs intérêts que ceux de Rouen, ils sont moins indifférents à ce qui se passe au sommet de l'État. On y discute, et môme assez bien, tous les actes du Gouvernement qui intéressent le commerce; et récemment, il est sorti de cette ville des censures respectueuses, mais franches. On n'en sera pas étonné, quand on saura que cette ville possède

en revanche, pour assurer apparemment l'avenir, il recommandait au ministre de la Guerre, en le priant • d'avoir cet objet en grande considération »,un désir ainsi exprimé par Beugnot dans une lettre du 30 messidor (19 juillet) : « J'ai eu l'honneur de vous rendre compte des mouvements survenus à Rouen, et dont le prix du pain a été le prétexte ou la cause. Il a fallu pour les apaiser faire quelques dispositions militaires, et tous les rapports qui me sont parvenus annoncent que des chasseurs du 20* régiment ont secondé le mouvement plus qu'ils ne l'ont réprimé. Je crois que la présence de ce corps est plus nuisible qu'utile à Ko.jen; la classe d'individus, dont on peut redouter des troubles, a placé beaucoup de confiance dans cette troupe, et publie qu'on peut se livrer impunément à des excès, parce que les chasseurs lui sont dévoués. Je vous demande donc avec instance, Citoyen Ministre, d'obtenir le plus promplement possible le départ de ce régiment, et de le fair#* remplacer, s'il se peut, par le 23 e de chasseurs à cheval qui est en garnison à Saint-Omer. » (Arch. nat., F 7 7906, dossier 4869.) On trouve aux Arch. nat., dans F 11 402 (1) (Seine- Inférieure, an X) le double ou la confirmation de tout ceci.