CHAPITRE ONZIÈME

« L'arrondissement du Havre offre une nuance différente. Ici, comme h Rouen, la ville princi-

partir les deux escadrons pour Rouen, où ils seront rendus le 22 (12 mai 1802). Le 19 floréal (9 mai), le préfet mande au ministre de la Police générale : « Les postes de force armée, que j'ai établis à Marorame et au Houlme, ont produit l'effet que j'en attendais : tout est rentré dans l'ordre et tout est calme. .. Plusieurs arrestations ont eu lien dans la journée d'hier... La surveillance la plus sévère continue d'avoir lieu sur les routes. Mes regards sont également fixés sur les transports par eau; mais une surveillance aussi étendue exige de grands moyens d'exécution, et le peu de troupes que renferme le département ne peut pas suffire à toutes les escortes... Les esprits sont toujours dans l'agitation, parce que le prix du pain augmente tous les jours, et qu'il n'y a plus aucune proportion entre cet objet de première nécessité et le salaire des ouvriers * Mais, bientôt, le ministre de l'Intérieur ayant accordé le 28 floréal (18 mai) au citoyen Lemaitre, commissionnaire pour Rouen, la permission d'extraire de la Bretagne trente mille quintaux de grains pour être transportés dans la Seine-Inférieure, l'agitation se calme dans le département.

Elle renaît à Rouen en messidor. Le préfet écrit, le 22 messidor (il juillet 1802). au ministre de la Police générale : • Il y a eu depuis trois jours à Rouen quelque fermentation. . . Les efforts du (iuuvernement pour l'approvisionnement ont été heureux, et, depuis quinze jours, le prix de la livre de pain était descendu à 4 sous 9 deniers. Mais, avant-hier, on a indiscrètement répandu que l'intention du Gouvernement était de faire descendre le pain à 4 sous. Ce bruit, promptement descendu à la classe des ouvriers, a causé de l'agitation : le peuple s'est porté en foule dans les boutiques des boulangers, et a exigé qu'on lui délivrât le pain à 4 sous la livre. Hélait ce jour-là convenu entre les boulangers et le maire de Rouen que le pain se vendrait 4 sous G deniers, et qu'il descendrait successivement par trois deniers jusqu'à 4 sous. . Hier, il y a eu de la variation dans les prix : quelques boulangers ont persisté à vendre 4 sous 6 deniers, suivant ce qui avait été arrêté la veille; d'autres, plus timides, ont vendu.

pale donne le ton à l'arrondissement. Les habitants du Havre, familiarisés avec les expéditions

à à sous, il fallait lever cette incertitude. J'ai appelé deux des principaux boulangers ; j'ai comparé, en leur présence, la valeur du prix des farines à celle du pain; j'ai reconnu qu'en effet ils pouvaient délivrer le pain à 4 sous, en se contentant d'un profit modéré, et je les ai déterminés à vendre ce matin à ce prix. Mais le peuple, enhardi par une sorte de succès, a exigé aujourd'hui le pain à 3 sous, et on ne peut calculer où il s'arrêterait si on n'y met pas ordre. . . Comme le prix de à sous la livre est en rapport avec celui du blé et de la farine, je crois qu'il est indispensable de le soutenir à ce taux, et je viens de prendre des précautions pour que, demain, la distribution se fasse plus tranquillement qu'elle n'a eu lieu depuis trois jours. Jusqu'alors les excès ne m'ont pas para assez graves pour envoyer aucun individu aux tribunaux, et prendre des mesures sévères de répression. J'observe au ministre qu'on n'est point dans l'usage de taxer le pain à Rouen, et que ce genre de débit y jouit de la même liberté que celui de toute denrée. «Puis, enpott-seriptum 7 de la main même de Beuguot : c Je joins l'ordonnance rendue par le maire de Rouen. » On lit dans cette ordonnance, datée du 22 (44 juillet) : c La voix d'un magistrat qui aime ses concitoyens sera entendue de tous ceux qui connaissent le prix de la tranquillité... Continuer à la troubler par des rassemblements, forcer les boulangers de débiter arbitrairement leur marchandise, ce serait violer les principes les plus sacres, qui mettent sous la garde respective de tous les citoyens les propriétés de chacun d'eux ; ce serait vouloir introduire un système de désordre que je ne souffrirai pas, . . — Abt. 4". Il est défendu de se rassembler, sous aucun prétexte, devant la porte des boulangers, et d'exiger d'eux la livraison du pain à des prix arbitraires. — Abt. 2. A partir de demain 23 (12 juillet), ceux ou celles qui, par violences, menaces ou autrement, exigeraient des boulangers la livraison du pain à des prix inférieurs à celui de quatre tols, prix qui résulte, quant à présent, de celui du blé, seront traduits devant le tribunal spécial, pour y être jugés conformément à la loi sur les attroupements. (Art. 12 de la loi du 45 pluviôse an IX.) —