CHAPITRE DEUXIÈME

1791 à l'Assemblée Législative. En 1793, on m'a fait des offres pour le ministère des Finances que j'ai cru devoir refuser. Depuis lors, j'ai fait des vœux pour le salut de mon pays. Vous pouvez assurer que je saurai faire respecter et aimer le Gouvernement. N'ayez pas l'inquiétude de vous trop avancer à cet égard. J'ai pour moi l'expérience de quinze années. Dès l'âge de vingt ans, j'ai commencé de traiter avec les hommes... — Chaubry La Roche, n° 1 5 , rue des Bons- Knfants (1 ) . »

Cette lettre est du 20 pluviôse an VIII (10 février 1800) ; on pourrait s'y tromper.

Mais il y avait surtout les candidats appuyés par de puissants patrons, sénateurs, députés ou tribuns. Et sénateurs, et députés, et tribuns en usaient avec le ministre et son chef du cabinet, comme les parlementaires d'aujourd'hui en pareille occurrence. Lisez cette lettre du sénateur Lemercier : « Je me suis rendu ce matin à votre bureau à l'heure que vous aviez bien voulu m'indiquer avant-hier, lorsque j'eus le plaisir de vous voir avec mon collègue Vimar. Puisque je n'ai pu vous y rencontrer, veuillez me désigner un autre moment où vous pourrez m'introduire chez le

(1) Arch. nat., AB xix 353 (legs Beugoot).

ministre. — Lemercier. du Sénat conservateur. » El en postscript um, en lui annonçant une note qui n'est plus jointe : « Nous désirons tous qu'il n'y soit fait aucun changement (1 ). »

La lettre est du 14 ventôse an VIII (5 mars 1800).

Lisez cette autre du 18 pluviôse (7 février). Elle est encore d'un sénateur, l'ancien directeur Barthélémy : « Citoyen, je n'ai point oublié, je n'oublierai jamais la manière touchante avec laquelle vous voulûtes bien m'accueillir à Bar-sur- Aube à une époque malheureusement trop célèbre pour moi. Je n'ai pas surtout oublié la mention pleine de sensibilité que vous fîtes de mon oncle. J'ai perdu, il y a peu de mois, un frère chéri, héritier de ses vertus. Tous deux aimaient et estimaient le citoyen Chevrier qui, se réclamant avec vérité par les pièces ci-jointes de ses sentiments, mérite tout mon juste empressement. Permettez, citoyen, qu'à ces titres religieux, j'ose vous le recommander. Si vous pouvez lui rendre service, je vous en aurai une obligation infinie (2). »

Notez que comme aujourd'hui, comme toujours, il fallait ménager ceux qui étaient en délicatesse avec le gouvernement nouveau et qui avaient, eux

(1) Arch. nat., AB xix 351 (legs Beugnot).

(2) Ibid.