CHAPITRE DEUXIÈME

ministère de l'Intérieur. Voici quelques spécimens des notes de Beugnot(l) : « Cadet de Vaux. Ex-président du département de Seine-et-Oise : Ami de Franklin, de Condorcet et de La Rochefoucauld. 11 a appliqué à des sujets d'utilité publique ses connaissances assez étendues en chimie. On lui doit des établissements respectables. C'est un homme de bien tourmenté du besoin de bien faire. On ne trouvera nulle part une probité plus franche, un zèle plus actif, un désintéressement plus complet. Il aime la liberté et l'a bien servie. » — « Collet- Messines (le véritable nom est Collet de Messine). Employé dans les légations, d'abord en Angleterre sous le M. de Noailles et ensuite en Hollande; de retour dans sa patrie, subdélégué, puis procureur général-syndic du département d'Indre-et-Loire et député à la Législature de 1791. De fort bonnes connaissances en économie politique et diplomatique. I n grand sens et de l'aplomb dîins le caractère. Hecommandable par une courageuse probité. » — « Le Gendre de Luçay (qui sera nommé préfet du Cher), propriétaire de forges considérables dans le déparlement de l'Indre. Il a créé, pendant les crises les plus orageuses de la Kévo-

i\) Arch. nat., AU xix 348 (legs Ueugnol).

lution, une filature de coton sur le modèle de celle de Manchester. 11 a élevé une filature de laine non moins remarquable. Ses manufactures occupent cent orphelins qu'il a pris dans les hospices de Paris. Le C ,n Legendre se présente avec les brevets du patriotisme et il y réunit de l'esprit, des connaissances, de la fortune, et la constante disposition à appliquer ces moyens à la prospérité de son pays. » — « Mechin, ex-commissaire en Italie (qui sera le premier préfet des Landes). Des connaissances en administration, de l'esprit, de la probité. Il a fait des sacrifices à la Révolution. Il a souffert pour elle. On peut l'en récompenser d'une manière utile à la République en le nommant à une place qu'il remplira très bien. » — « Perret, membre de la commission intermédiaire de la province d'Auvergne. Officier municipal à Aurillac. Député à la Législative. Marié. 3 enfants. 120,000 francs de biens nationaux. Sous-préfet à Aurillac, département du Cantal. »

On voit par ces spécimens ce que Beugnot cherchait et appréciait surtout; il avait, on s'en aperçoit vite, une prédilection incontestable pour les candidats qui s'étaient déjà, comme lui-même, formés à l'administration sous l'ancien régime, et notamment dans ces assemblées provinciales et dans ces