CHAPITRE TROISIÈME

une proclamation des Consuls aux Français, commentée elle-même dans un appel particulier de Lucien aux préfets (1), au 20 germinal (10 avril) prochain, les préfets de chaque département enverront au ministère de l'Intérieur l'état des jeunes gens qu'ils auront fait rejoindre, et il en sera fait un rapport aux Consuls, qui feront proclamer dans toute la République et à la téte des armées, les départements qui en auront le plus fourni, comme les plus sensibles à l'honneur et à la gloire nationale. »

Bonaparte avait aussi, dans un anvté pris le même jour (2), le Conseil d'État entendu, après avoir prescrit que le préfet ferait, chaque année, une tournée dans son département, dont il ne pourrait s'absenter sans la permission du Premier Consul, fixé, pour accroître dès les débuts le prestige des nouveaux fonctionnaires, leur costume demi-militaire, demi-civil : « lu hit bleu, veste, culotte ou pantalon blancs, coll I. poches et parements de l'habit brodés en argent, suivant les dessins déterminés pour les habits du gouvernement, écharpe rouge, frang« > d'argent, chapeau français, bordé en argent : un. arme. »

(1) Arch. nat., F u 23 (an VIII).

(2) Arch. nat., AF iv 3(5 (pl.).

Mais il importait que le ministère de l'Intérieur précisât les attributions et les devoirs des préfets des départements, et le même numéro du Moniteur, celui du 22 ventôse (13 mars), qui publiait l'arrêté relatif aux tournées, à la résidence et au costume, reproduisait, à la suite, une circulaire de Lucien Bonaparte datée du 21 ventôse (12 mars), et où la main de Beugnot est visible (1). Le lendemain, le Journal des Débats l'insérait à son tour en ajoutant : « Nous avons cru devoir insérer cette pièce dans son entier, malgré sa longueur, et nous pensons que personne ne nous en saura mauvais gré, après l'avoir lue. A l'intéressant développement des fonctions d une magistrature dont on a droit d'attendre tant d'avantages, elle unit une décence de ton, une pureté de principes, une sagesse de vues qui doit faire naître de nouvelles espérances et confirmer celles que l'on a déjà conçues. La proscription de tous les souvenirs de la Révolution en est le caractère principal, et elle répond parfaitement par là au vœu de tous les gens de bien. »

Cette circulaire est capitale, en effet. Elle nous montre d'abord que, depuis son entrée en fone-

(1) Arch. nat., AU xix 'MS (legs Beugnot).