CHAPITRE TROISIÈME

nation, par les propositions des représentations, des nouveaux préfets eux-mêmes, ou par les listes anonymes des agents du ministère. Elle était pourtant très avancée, ainsi qu'on font foi nos arrêtés et même le Moniteur universel, lorsque, le.

I i germinal ( i avril), il fut pourvu, pour le département de la Seine-Inférieure, aux nominations de sous-préfets, conseillers de préfecture et maires des grandes villes, tous, dit le tableau, présentés par la députation ou par Reugnot (J). Le secrétaire général, Galli, ne fut nommé que par arrêté du Uoréal (iii avril); mais il était déjà en place et sur place comme secrétaire du département, après avoir été, avant la Révolution, en compagnie du nouveau conseiller de préfecture Lcfèvre, secrétaire de l'intendance de Houen.

Mais il ne fallait pas seulement nommer, du haut en bas de l'échelle, les administrateurs nouveaux.

II fallait encore leur expliquer ce qu'on attendait d'eux. Ce fut, dans les derniers jours de ventôse, l'œuvre de Reugnot. Sans doute, le Premier Consul avait donné audience aux préfets de la République, à lui présentés par Lucien à mesure de

(i) Arch. nat., A F iv 46 (pl.)

leur acceptation (1). En outre, dès le 17 ventôse (2 mars), dans une circulaire, dont la minute est corrigée de sa main (2), il leur avait demandé, en les engageant « à porter dans les familles cette juste confiance, que le gouvernement ne voulait que le bonheur public et que les sacrifices qu'il réclamait seraient les derniers sacrifices », de l'aider surtout à conquérir la paix : « Au 20 germinal (10 avril) prochain, disait un arrêté du même jour joint à la circulaire, qu'accompagnait également

(1 ) Cf. Journal des Débats du 22 ventôse. Paris, 21 ventôse : t Le ministre de l'Intérieur présente les préfets au Premier Consul, à mesure qu'ils acceptent. Avant-hier i9, il en a présenté sept. Le Premier Consul leur a parlé très longuement de l'état présent des esprits et de la République, ainsi que des principes qui doivent guider le gouvernement et les administrateurs. Il leur a dit que le temps dr l'ordre, du repos était venu, et il a ajouté ces paroles : « Le grand problème de la t Révolution était de rendre au peuple tous ses droits et de faire « qu'il n'en abusât point; jusqu'à présent, on lui avait bien • rendu ses droits; mais.e'est l'idée, que le citoyen Siéyés aréac lisée dans la Constitution, qui a rempli la grande condition t du problème. En faisant former des listes de citoyens probes t et éclairés dans lesquelles seront pris tous les fonctionnaires t publics, elle a assuré au peuple français une représentation t toujours honorable; jusqu'à .présent il n'y a pas eu de vérit table représentation nationale. Cette seule idée du citoyen t Siéyés a plus fait pour la République que plusieurs victoires. » Curieuses paroles, en vérité, que ces paroles du Premier Consul avec l'éloge de Siéyés qui les termine î Et combien tout ceci est dans le sens même du mouvement préfectoral de Tan VIII, et en montre la pensée première

(2) Arch. nat , A F îv 36 (pl .).