CHAPITRE QUATRIÈME

merce (1). » Jacquet se met en route, et arrive à Rouen, dans les derniers jours de brumaire :

« Sans faire bonne chère, écrit-il au ministre, je dépense 11 à 12 francs par jour. Cette dépense me fait vraiment de la peine, et je crains que le ministre ne la trouve trop forte (2). » Ce scrupuleux agent envoyait le 11 frimaire (l* r décembre) son premier rapport : « Le peuple de Rouen craint encore plus le désordre qu'il n'aime Tordre : il regrette l'ancien régime principalement, parce" qu'alors il faisait mieux ses affaires; il hait la Révolution, parce qu'elle a été suivie de circonstances ruineuses, telles que la réquisition des grains, la chute du papier-monnaie et l'emprunt forcé (3)... » 11 en est de mOme dans les cantons du département : « Sur soixante-neuf administrateurs de cantons, dit-il, il y on a à peine sept qui soient républicains (4). » Et pour guérir le mal, il s'empresse de proposer le meilleur remède. Jugez-en : «... Pour raviver l'esprit public dans la commune de Rouen, je vous proposerai rétablissement du culte théophilanthropique, et je tiens à ce moyen,

(1) Arch. nat. F 7 3689* (Seine-Inférieure, an Ill-an VIII).

(3) ld.

(A)Id.

parce que je pense que, vu l'influence des prêtres Htir la grande majorité des habitants, ce culte, auquel ils prendraient goût nécessairement, surtout s'il y avait de la musique, les détacherait peu k peu de leur indépendance et les réconcilierait avec la République (1). » Notre homme connaissait décidément son ministre et savait le prendre au bon endroit.

Pour l'amour de la théophilanthropie sans doute, et en conséquence des premiers renseignements de Jacquet, Sotin (2), par une lettre du 14 nivôse (3 janvier 1798), s'empressa de recommander au commissaire du Directoire exécutif près l'administration centrale du département, le citoyen

Duval, ancien conventionnel et futur ministre

de la Police, d'ouvrir enfin les yeux. Cependant, après s'être promené dans quelques cantons et s'y être fait la main par quelques dénonciations plus ou moins glorieuses (3), notre policier

(1) Àrch. nat.,F 7 3689MSeinc-liiféricure,an lll-an VIII).

(2) Cf., sur Sotin théophilanthrope, l'ouvrage si complet de M. A. Mathirz : la Thcophilanthropie ri le culte décadaire. Paris, F. Alcan. 4904.

(3) Cf. Mémoire justificatif de Bertrav, ex-commissaire du Directoire exécutif près l'administration municipale du canton de Cantelcu, département de la Seine-Inférieure, destitué le 43 nivôse an VI (2 janvier 4798), adressé au ministre de l'Intérieur : • Le soussigné sait que sa destitution a été prononcée