CHAPITRE QUATRIÈME

couleur» les moins flatteuses, la situation de la République, le danger de la servir lorsqu'elle est à la veille, disent-ils, d'être renversée. Ils ajoutent qu'il existe dans la Vendée une force de 60,000 hommes bien armés, et qui sont dirigés contre les troupes républicaines. Ils font ensuite l'éloge de cette armée royale, de sa bonne tenue, de la paye de 15 sols par jour que reçoit exactement le simple soldat, et de la gratification honnête, que recevraient ceux qui voudraient abandonner les drapeaux républicains, pour entrer dans les corps qui leur seraient indiqués. Tels sont les propos mensongers, mais insidieux, que s'est permis de tenir dernièrement un de ces embaucheurs à des militaires en marche, sur la grande route de Rouen à Gournay ( 1) . »

Tel est le triste tableau de la Seine-Inférieure aux alentours du 18 brumaire. On peut le résumer en deux mots : anarchie profonde, et par suite désaffection certaine pour le régime. Ici, comme dans le reste de la France à cette heure, tout le mal \ient de ce que la République n'est pas ou n'est plus un gouvernement. Or, quel e^t, à ce moment, le fond de l'esprit public? Ici, comme

(1) Arch. nat . Y u •!£>•

partout, on a besoin de tranquillité et de paix ; ce que Ton demande surtout à la République, c'est la sécurité du lendemain. La grande majorité des esprits n'a pas renié la Révolution, dont on désire conserver les conquêtes civiles et les résultats sociaux. Les biens nationaux, dans cette riche portion de la France, ont été, dès la première heure, de vente facile : on les a particulièrement à cœur. Déjà, pour ce qui est seulement des biens immobiliers du clergé, on peut lire dans le rapport des opérations du directoire du département de la Seine-Inférieure pendant Tannée 1791 : « La totalité de ces biens, dans le département, est présumée devoir s'élever, d'après les évaluations comparées aux ventes déjà faites, à la somme de 57.762.023 livres. Il en a été vendu jusqu'au 31 octobre pour la somme de 32.808.954 livres 19 s. 5 d. En général, le prix des ventes a été porté à plus d'un tiers au delà du prix de l'estimation. Les adjudicataires ont exactement payé le prix de leur adjudication. Les folles enchères ont été infiniment rares, puisqu'elles se réduisent à trois (1). » Sauf

(1) Cf. procès-verbal des séances de l'assemblée administrative du département de la Seine-Inférieure aux mois de novembre et décembre 179! . Seconde session, p. 8. (Arch. nat., AD, XIX 1 .)

Cf. aussi : La propriété foncière du clergé et la vente des biesus