CHAPITRE V

L'installation et les premiers actes administratifs de Bcugnot.

Beugnot eut, dûs son arrivée, le sentiment du traitement qu'il convenait d'appliquer à ce pays surmené. Son discours d'installation du 17 germinal (7 avril), dont le Journal des Débats du 23 lit l'éloge, révèle la sûreté de son diagnostic. A ce programme, Beugnot devait, six ans, demeurer fidèle : « Le temps des illusions, des chimères oratoires est passé, dit le nouveau préfet. Il s'agit d'exécuter une fois ce qu'on a si souvent promis. Je me garderai bien de vous parler en débutant de richesses, d'abondance, de bonheur, et de vous les montrer sortant sans effort du nouvel ordre des choses. La prospérité publique ne se donne pas à si bon marché, et il est plus aisé de la vanter que de l'atteindre. Mais je dirai aux sages habitants de la Seine-Inférieure : j'apporte, au milieu de vous, l'amour du devoir, beaucoup de bonne volonté, quelque expérience : travaillons de concert, tra-