Un prélat indépendant au 17e siécle; Nicolas Pavillon, évêque d'Alet, 1637-1677

Sous le règne de Louis XIV, l'unité monarchique triomphe pleinement. Tous les esprits en sont pénétrés. Elle est la forme universelle et comme le cadre nécessaire de la pensée française. Jamais non plus l'unité catholique n'a paru chez nous plus victorieuse. Elle fait corps avec l'unité monarchique. L'Église de France s'est rajeunie et fortifiée. Sans doute l'effort de Duvergier de Hauranne, l'effort selon le cœur de Pascal pour la retremper aux vraies sources du christianisme : aux sources de la Grâce, a, peut-on dire, échoué au moment où Louis XIV, affranchi de la tutelle de Mazarin, devient à lui-même son premier ministre. Mais si la doctrine n'a point été épurée et la théologie renouvelée, la morale s'est élevée. Là est surtout l'incontestable victoire du jansénisme. Il est vrai qu'à côté de Port-Royal, antérieurement ou parallèlement à lui, et comme à la voix de François de Sales (1), Bérulle, Bourdoise et Vincent de Paul

(1) Cf. Fortunat Strowski, Saint François de Sales. — Introduction à l'Histoire du sentiment religieux en France au dix-huitième siècle. Paris, Pion, 1898. — Cf. aussi du môme auteur, Histoire du sentiment religieux

il NICOLAS PAVILLON

ont travaillé à la régénération de l'Église de France, plus préoccupés d'ailleurs tous trois de la morale que de la doctrine, de l'action que de la théologie. En môme temps une pieuse compagnie est venue, celle du Saint-Sacrement, qui travaillant dans le même sens avec toute la force des confréries secrètes, a cherché « à rapprocher les unes des autres les classes sociales sous la loi de l'Église » (1). D'autres enfin, qu'on ne saurait oublier, se sont rencontrés, qui voulant mener les hommes à Dieu et à leur compagnie par les voies les plus douces, se sont ingéniés, selon l'expression de Bossuet, « à mettre des coussins sous les coudes des pécheurs. » Mais leur habileté n'a pas été non plus sans servir la cause do l'Église. Les premiers lui avaient ramené l'élite. Ils lui ont attiré le nombre.

De tous ces efforts divers est sorti un incontestable progrès. Comme les allées de Versailles* il a une beauté réelle dans son harmonie rectiligne. Il est d'une noble venue, comme les oraisons funèbres de Bossuet. Il est d'une ordonnance parfaite, comme les sermons de Bourdaloue. Ce sont de grands esprits que les chefs du chœur, Bossuet, Bourdaloue. Et ceux qui les suivent, Fénelon, Fléchier, sont des lumières de l'Église. Et

en France au dix-huitième siècle. — Pascal et son temps, 3 vol. Paris, Pion, 1907 et 1908.

(1) Cf. Raoul Allier, la Cabale des dévots. Paris, chez A. Colin, 1902. Cf. aussi Alfred Rebelliau, Un épisode de l'histoire religieuse au dixseptième siècle. — La Compagnie du Saint-Sacrement, dans la Revue des Deux Mondes des 1er juillet, 1er août et 1er septembre 1903. — Du même, la Compagnie secrète du Saint-Sacrement d'après des documents nouveaux, dans la Revue des Deux Mondes du la août 1908. — Du même, la Compagnie secrète du Saint-Sacrement. — Lettres du groupe parisien au groupe marseillais, 1639-1662. Paris, Champion, 1908,