Ibidem, p. 2C

,52 LA PRÊLATURE DK LÉON XIM.

,( cvcncment. Infornicz-vous, si la chose est vraie; car papa en aura « ..ardé le souvenir. A-t-il toujours le goût des nouvelles? Dans c.^ cas « te vous prie de lui communi.iuer sans relard ces petites histoires • » l faut croire que, si les histoires continuaient à intéresser le colonel Peeci, le nouveau pape n'avait pas eu Theur de plaire au doux reclus de Carpincto .,ui ne donnait pas à l'ie Vlll .pu.rantc jours a vivre. Kl., pourquoi donc? « Le Saint-Père se porte très hien. ccr.ra Joacinu. pendant (lue les journées s'écouleronl et que son père se disposera I, perdre son pari. Le I'ai,e se porte bien, Irè. bien nuaue. Je crains lort que Titta n'ait encore à répéter souvent à loroille de son partenaire : — Encore quarante jours, et Ninive sera détruite 1 — Kt, en attendant, le pari est perdu. *.. Mourir sitôt, un pape si bon et si bienveillant „ui avait pensé i» ne faire que des heureux autour de lui, depuis réminentissime .Mbani qui avait concouru à son élection el s était lait nommer en retour Secrétaire d'État en remplacement de Bernetti, jus-pi a Ihumilissime don liizzarri qui, de simple professeur de matl.emalMp.es au Collège Romain, était passé crucifère de la Maison poulilicale : « Le cr.ieifère qui précédait le l'apc et cpii montait une mule blanche était... Devinez qui?... Le professeur de mathématiques .pii ma donné des répétitions, don Bizzarri, de l'aliano, un grand a.ui de Castiglioni^» Quelqu .1 fût sympalhi<p.e aux uns ou indifférent aux autres, l'ie MU n était i.as moins l'élu du conclave et le pape de l'Kglise universelle.

11 était aussi le candidat de Chateaubriand, tant l'élection avait ete prévue el, - disons-le, malgré la parcLiionie du Cab.nel du Ko.. favorisée par les générosités personnelles de l'a.nbassadeur de Irance. Quand il avait fallu intéresser ce Cabinet de chasse à courre a une poli- Lue de haute inspiration et de longue portée, les lettres de Chateaubriand n'avaient trouvé à Paris ni crédit ni correspondant même. Charles \ relançait le cerf, de préférence aux cardinaux qui lui donneraient bon ou mauvais, traînant la jambe ou le cou tordu, son pape pour lequel il parla-eait la même indiirérence .pie le colonel Pecci en avait UMUOignee a ses fils. C'était pourtant ce pape, qui pouvait être aussi autrichien qn u.i Albani 11 fut, grâce à Chateaubriand el aux rapporteurs que celu.H'i s attacha avec autant de générosité personnelle que d'avouable passion, aussi Français que les amis de l'Kglise et de la France le pouvaient souhaiter en la personne de O-stiglioni. Sans doute, ce pontife avait cède a influence d'un parti prépondérant en nommant Albani son Secrétaire d Klat. Mais

1 . Cf. la Jeunesse de Léon XllU P- -63. •2. Cl'. Ibidem, p. 285 3. Cf. Ibidem, p. ^264

LE CABINET m ROI. 155

riiabilctc du parti contraire saurait bien déjouer les plans du cardinal dévoue, corps et àme, à l'Autriche: « Le cardinal Albani, écrit Chateaubriand au comte Portalis pour réveiller l'indiftérence du Cabinet du Roi a été nommé Secrétaire d'État. Le nouveau ministre ne plaît, ni à la faction sarde, ni à la majorité du Sacré Collège, ni même à l'Autriche • parce qu'il est violent, antijésuite, rude dans son abord, Italien avant tout. Riche et excessivement avare, le cardinal Albani se trouve mêlé dans toutes sortes d'entreprises et de spéculations. J'allai, hier, lui faire ma première visite. Aussitôt qu'il m'aperçut, il s'écria : « Je suis un cochon ! « (Il était, en eflet, très sale.) Vous verrez que je ne suis pas un ennemi » . Je vous rapporte. Monsieur le Comte, ses propres paroles. Je lui répondis que j étais bien loin de le re-arder comme un ennemi. « A vous autres (( reprit-il, il faut de l'eau et non pas du feu. Ne connais-je pas votre 0 pays? N'ai-je pas vécu en France? (11 parle français, comme un Fran- (( çais.) Vous serez content, et votre maître aussi. Comment se porte le <( Roi? Ronjour! Allons à Saint-Pierre. » II était huit heures du matin. J avais dt^à vu Sa Sainteté, et tout Rome courait à la cérémonie de l'adoralion. Le cardinal Albani est un homme d'esprit, faux par caractère et iranc par humeur. Sa violence déjoue sa ruse; on peut en tirer parti, en llatlant son orgueil et en satisfaisant son avarice*. » Cette lettre est' du !> avril 1829, et est accompagnée du Jown?rt/ secret d'un Conclave que le Roi voudra bien brûler, dès (|ue son Cabinet en aura fait la lecture. Et, en attendant la réponse (jui ne viendra pas, — le Roi courant à Raml^ouilletetson Cabin.t se reposant à Saint-Cloud, -Chateaubriand reçoit les cardinaux en dîners de gala, reçoit la grande-duchesse Hélène en bal t't en soirée princières, reçoit M. de Clermont-Tonnerre avec ses conclavistes, ses secrétaires, ses estafiers, ses valets, son cuisinier et jusqu'à ses deux chirurgiens pour une seule jambe malade de l'Émineiice héber-ée al ambassade, comme chez elle. Ce que Chateaubriand ne reçoit pas, c'est le crédit suj^plémentaire qu'il a demandé au Roi. Cbarles X ne peut pourtant pas laisser à la charge de son ambassadeur, et la surveillance du Conclave ([ue celui-ci avait heureusement assumée pour le succès de la j.oIiti(|ue française à Rome, et Fentretien des cardinaux français dans ce même conclave. Il est vrai aussi, s'il faut en croire cette mauvaise langue de Talleyrand, que monsieur l'ambassadeur a déjà coûté une fort belle somme à la Couronne : « Je crois que M. de Chateaubriand devient un peu pesant, écrit-il vers cette époque à la comtesse Mollien, femme du ministre du Trésor, sous l'Empire. On ne voit pas les efl'orts qu'il pré-

^t%'\v ^^'[^r '^^"'T^^''"^^' »• V, p. 177. Cf. les notes secrètes sur le Sacre Collège, a lAppciuhce de ce volume.

pi

LA PRÉLVTLUE DE LÉON XIII

tend faire pour les personnes qui lui sont dévouées. Il part pour Rome avec 301)000 francs d'appointements, et Villemain et Dertin de Vau\ restent là». » Le chiffre est beau, sans doute, mais c'est Talleyrand qui l'accuse. Et puis, eut pu répondre notre dispendieux ambassadeur à plus prodigue que lui, il en coûte tant de faire un Pape!

Étonné du silence du Roi, Chateaubriand écrit de nouveau au comte l'ortalis, le 16 avril: « MM. les cardinaux français sont fort empressés de connaître quelle somme leur sera accordée pour leurs dépenses et leur séjour a Rome : ils m'ont prié plusieurs fois de vous écrire à ce sujet. Je vous serai donc inliniment obligé de m'instruire, le plus tôt possible, de la décision du Roi. Pour ce qui me regarde. Monsieur le Comte, lorsque vous avez bien voulu m'allouer un secours do trente mille francs, vous avez supposé qu'aucun cardinal ne logerait chez moi: or, M. de Clerniont-Tonnerre s'y est établi avec sa suite, composée de deux conclavistes, d'un secrétaire ecclésiastique, d'un secrétaire laïque, d'un valet de chambre, de deux domestiques et d'un cuisinier français, enfin d'un maître de chambre romain, d'un maître de cérémonies, de trois valets de i)ied, d'un cocher, et de toute cette maison italienne qu'un cardinal est obligé d'avoir ici. M. l'archevêque de Toulouse, qui ne peut marcher, ne dîne point à table; il faut deux ou trois services à différentes heures, des voitures et des chevaux pour les commensaux et les amis. Mon respectable hôte ne payera certainement passa dépense ici : il partira, et les mémoires me resteront; il me faudra acquitter non seulement ceux du cuisinier, de la blanchisseuse, du loueur de carrosses, etc., etc., mais encore ceux des deux chirurgiens qui visitent la jambe de monseigneur, du cordonnier qui fait ses mules bliinches et pourpres, et du tailleur qui a confectionné les manteaux, les soutanes, les rabats, l'ajustement complet du cardinal et de ses abbés. Si vous joignez à cela. Monsieur le Comte, mes dépenses extraordinaires pour frais de représentation avant, pendant et après le Conclave, vous trouverez sans doute que les trente mille francs que vous m'avez accordés seront de beaucoup dépassés. La première année de l'établissement d'un ambassadeur est ruineuse, les secours accordés pour cet établissement étant fort au-dessous des besoins. Il faut presque trois ans de séjour pour qu'un agent diplomatique ait trouvé le moyen d'acquitter les dettes (juil a contractées d'abord et de mettre ses dépenses au niveau de ses recettes. Je connais toute la pénurie du budget des Affaires Étrangères; si j'avais par moi-même quelque fortune, je ne vous importunerais pas: rien ne m'est plus désagréable,

1. Talleyrand, Mémoires, Lettres inédites et Papiers secrets, recueillis par Jean Gor^as. Paris, Savine, 1891. 1 vol., page 181).

LE CABINET \)V ROf.

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je vous assure, que ces détails d'argent dans lesquels une rigoureuse nécessité me force d'entrer, bien malgré moi'. » Encore une fois, le Roi, ses chasses payées ou à payer, n'avait plus assez d'argent pour offrir encore à ses menus plaisirs le luxe d'un pape que Chateaubriand avait fait ehre, à ses risques. D'ailleurs, qu'avait bien pu coûter à l'ambassadeur de France une ingérence dans les affaires des cardinaux qui, trop flaltés que le génie honorât ainsi la vertu, avaient économisé à Chateaubriand autant qu'ils avaient pu de ses frais de représentation? Par déférence, ne lui avaient-ils pas tous envoyé leurs carrosses, qui escortèrent le sien, le jour où il se présenta au Conclave? Que pouvait-il désirer encore?

H restait, certes, quelque chose à l'accomplissement de ses souhaits ; puisque, quelques mois plus tard. Chateaubriand, las de demander inutilement le strict payement de ses dépenses à Rome, envoya au Roi sa démission d'ambassadeur indigent sur ces mêmes bords du Tibre où Cmcinnatus avait, il est vrai, vécu pauvre, miiis au milieu de gens pauvres et vertueux, comme lui. Au contraire, la Réimblique de Bonaparte n avait-elle pas demandé à la Rome de Pie VII « vingt-deux millions, l'occupation de la citadelle d'Ancône, cent tableaux et statues, cent manuscrits au choix des commissaires français? On voulait surtout avoir le buste de Brutus et celui de Marc-Aurèle : tant de gens en France s'appelaient alors Brutus.» » Faisant donc contre mauvaise fortune bon cœur et coinpren;mt au fond que, si le Roi ne donnait pas à son Cabinet l'ordre d'envoyer les fonds nécessaires à l'ambassadeur de Rome, c'était parce que la Révolution, grondant déyà aux abords de Paris, avertissait Charles X que ces mêmes fonds, économisés sur autrui, seraient bientôt indispensables à lui-même pour aller vivre en fox-hunting retraité à Iloly-Rood ; Chateaubriand, aussi digne dans l'infortune dorée de sa charge présente qu'il l'avait été dans la prospérité menteuse de ses précédentes missions, prépara sa retraite, en homme accoutumé aux hommes. Il voulut même, pour la France avare ou ruinée qu'il représentait à Rome et que l'Autriche faussement libérale dans ses générosités commençait à y éclipser puissamment, jeter des fleurs sur l'abîme qu'il ne pouvait combler avec de l'or. Il voulut aussi couvrir son rival Albani, qui avait fini par se montrer à l'œil nu, de ce manteau d'indifférence dont les fils de Noë dissimulèrent l'ivresse de leur père en s'en allant, du plus grand air, à reculons : a En quittant le cabinet de Sa Sainteté au Vatican, je suis descendu chez le Secrétaire d'État et, abordant franchement la question avec lui, je lui ai dit : « Eh bien! vous voyez comme