Cf. Ibidem, t. V, p

LA PRÉLATURE DE LÉON XIIL

« nos journaux vous arrangent! Vous clés « AutricLicn », vous « dë-

« testez la France », vous voulez lui jouer de mauvais tours. Que dois-je

« penser de tout cela? » Il a haussé les e'paules et m'a répondu: (( Vos

« journaux me font rire. Je ne puis pas vous convaincre par mes paroles,

« si vous n'êtes pas convaincu ; mais mettez-moi à l'épreuve, et vous

(( verrez si je n'aime pas la France, si je ne fais pas ce que vous me

« demandez au nom de votre Roi. » Je crois le cardinal Albani sincère. Il

est d'une indifférence profonde en matière religieuse. Il n'est pas prêtre ;

il a même songé à quitter la pourpre et à se marier. Il n'aime pas les

jésuites; ils le fatiguent par le bruit qu'ils font. Il est paresseux,

gourmand, grand amateur de toutes sortes de plaisirs : l'ennui, que lui

causent les mandements et les lettres pastorales, le rend extrêmement

peu favorable à la cause des auteurs de ces lettres et de ces mandements.

Ce vieillard de quatre-vingts ans veut mourir en paix et en joie'. »

Nous avions comparé le respect de Chateaubriand envers ce politicien

ivre ou dément de l'Église, à la piété d'un des fils de Noë surprenant

leur père dans les vignes traîtresses. Ne vaudrait-il pas mieux conq)arer

la plume du Français intraitable qui le visait, si indépendant et de si

haut, à la flèche de l'invincible Partlie tirant sur cet ennemi d'origine

déjà ancienne, le Romain invaincu?

Chateaubriand laissant, comme une proie fiicile à l'intrigue autrichienne, cette Rome de César et de Pierre où le dernier Latin des temps classiques et le dernier Chrétien de l'ère évangélique avait rêvé de trouver sa cellule près de celle du Tasse à Sant-Onofrio, et son tombeau non loin de celui de Rrutus au Forum, rentra donc à Paris. Il voulait voir, de sa modeste demeure de la rue d'Knfer, comment l'ancien pensionnaire de la troupe Nicolet engagée à Trianon saurait encore danser sur la corde de son maître Placide et passer sur le volcan des Journées de Février, sans brûler les bouffettes exquises de ses souliers de soie et les choux blancs de ses culottes de peau. Ce Martignac que Charles X appelait « la Pasta » et que le Roi gardait encore dans sa troupe, n'égayerait-il pas de sa voix de sirène la chute de la « royauté de l'honneur » et l'avènement de la « royauté des affaires »? Ainsi regardant, à Paris, Charles X et son Cabinet passer le sceptre à Rothschild et à Torlonia, Chateaubriand, qui avait peut-être deviné dt\jà le futur émancipaleur du siècle en la personne d'un jeune étudiant du Collège Romain dont la diplomatie future mettrait à profit les recherches politiques et dont la génération à venir utiliserait les démocratiques trouvailles; Clfateaubriand, honteux

i. Cf. les Mémoires d'Oulre-Tombe^ loc. cit.y p. 203.

LE CABINET DU ROL

de vivre si longtemps dans ce siècle de monarchique jntransigeance qui ne voulait encore rien entendre aux libérales concessions qu'une Noblesse surannée aurait dû faire à un Tiers État désormais maître ; Chateaubriand, las de marcher seul dans le vide, comme dans cette église déserte des Pyrénées où les pas du vieillard retentissant sur des tombeaux lui révélèrent tout à coup sa propre solitude, commença à désespérer de son âge. Ce fut précisément l'époque où JoachimPecci, passant de l'école de France à l'école d'Autriche et de l'influence de Chateaubriand à celle de Metternich, entreprit, dans la foi que lui prêtait sa jeunesse, d'en renouveler l'espoir.

Sailli Pierre de lionic el le Valiean.

DE CHATEAUBRIAND A METTKRMCH

Un historiogra})lic de Louis- Philippe raconte qu' « un jour, se promenant àNeuilly, le nouveau roi de France aperçut un «^aniin d'une dizaine d'années, qui s'elïorçait de dessiner sur une porte du parc, avec un morceau de craie, la figure du monarque caricaturée sous la forme d'une poire. Louis-Philippe s'approcha doucement de l'enfant et, lui prenant la craie, lui dit : « Tu t'y prends mal; c'est « comme cela qu'il faut faire ». Et il acheva la caricature*. »

— Parbleu ! eut pu riposter le gamin, n'avez-vous pas cte' professeur de dessin à Reichenau? ^^

1. Cf. f.e fiai Louis Philippe, par le marquis de Fiers, C. IX. j). 135. Paris, Dontu, I8U1.

Aulour (le Pérouse.

\)E (JL\TEAl BHIAM) A MKTTERMCIL

II est vrai que cet enl'ant, plus vieux de quelques années, eût pu faire lire au même roi Louis-Philippe, si fort en dessin, une ûmte d'orthographe sur sa formule d'abdication dont on aurait rougi à l'école primaire. Ainsi mûrissaient sur les espaliers de l'Lurope, depuis la fin de l'épopée napoléonienne, sous la garde des derniers geôliers de la monarchie expirante contre l'aulocralie retardataire (les(|uels un libéralisme troj) vert encore ne pouvait rien, les heureux fruits d'une si profitable paix. Du moins, de cette grasse paix, profiteraient les instauraleurs d'une monarchie nouvelle, ces ploutocrales de la fortune privée qui allaient remplacer si puissannnent, chez le Pape et chez le Roi, aussi bien ruinés l'un que l'autre, les aristocrates' décavés de la fortune publique. Et, sans doute, «ju'il n'y avait pas de honte à prendre l'argent où il était. Rothschild l'avait trouvé en vingt-cjuatre heures, d'un seul coup de bourse, sur les cadavres de Waterloo ; et Torlonia, en un peu plus de temps et de patience peut-être, d'un autre coup de bourse, sur les sels et les tabacs de l'État pontifical que personne ne s'était donné la |»eine de régir, avant lui. Et l'action de ces banquiers juifs ou chrétiens ne devait même pas être si noire, puisque personne en Europe ne s'en apercevait. Tout au plus un Joachim Pecci, dans sa Correspondance, laissait-il transparaître son insurmontable dégoût pour ces Romains d'un genre moderne, ces Torlogne d'Auvergne dont le chef, autrefois misérable, finissait par mourir dans le plus beau palais de la ville vandalisée des papes : « Il est donc mort, ce Torlonia richissisme. Ce fut le 25 février qu'il succomba, âgé de quatre-vingts ans environ, à la suite d'une congestion pulmonaire. Son cadavre a été exposé au public, dans son palais. En cette occasion, on a pu voir ses appartements splendides et sa magnifique galerie ^ » Comme suite au motif amusant «|u'Horace Vernet venait de peindre, dans sa Prise de la Smala , où un Rothschild avait obtenu pour rien son portrait qu'il n'avait pas voulu payer à l'artiste. Chateaubriand aussi, dans sa Correspondance, exprimait à Mme Récamier le même dégoût du juif ou du catholi(|ue usurier, devant sa dépouille funèbre : « La mort est ici. Torlonia est parti, hier au soir, après deux jours de maladie. Je l'ai vu tout peinturé sur son lit funèbre, l'épée au côté. Il prêtait sur gages; mais quels gages! Sur des antiques, sur des tableaux renfermés pêle-mêle dans un vieux palais poudreux. Ce n'est pas là le magasin oîi l'avare serrait un luth de Rologne garni de toutes ses cordes ou peu s'en faut, la peau d'un lézard de trois pieds et le lit de quatre pieds à bandes de point de Hongrie*. » Et Stendhal

1. Cf. l'Epistolaiic de Joacliim Pecci, dans la Jeunesse de Léon Mil, p. 247. "2. Cf. les Mémoires d'Oulre-Toitibc ^\c C\:a[cnuhrhnu\, t. V, p. I5G.

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