Cf. la Jeunesse de Léon Mil, p. 50i

L'ANTICHAMBRE DL PAPE

de canon, les autres à l'explosion d'une mine. L'appréhension fut presque générale; et plusieurs cardinaux payèrent à la pancia le tribut de leur frayeur : les uns, comme l'éminentissime Dandini, en n'osant plus aller se coucher; les autres, comme le duc de Rohan, en se sentant pris d'un accès de fièvre. » Enfin l'élection avait eu heu, au bénéfice du cardinal Cappellari qui avait fini i)ar recueillir 52 voix, contre 7 données à Pacca, 5 à De Gregorioet 2 a Galeffi. Et c'était le vaincu de la journée, le cardinal Albani qui, « un peu nerveux, écrit Joachim Pecci, etaflectant tant bien que mal l'indifférence» », avait proclamé, du haut de la loggia du Quirinal, le nom du nouveau pape. 11 désirait s'appeler Grégoire XYI. U désirait aussi changer de Secrétaire d'État, et le ch(ûx fut significatif en la personne du cardinal Bernelti qui, supplanté dans cette charge par Albani sous le pontiliciit précédent, supplanta à son tour son rival, prince et cardinal, sous le règne suivant où un pauvre moine et son humble barbier allaient mener ensemble les affaires dans les États du Pape fort endommagés, à cette heure.

Thomas Ikrnetti sortait de la bonne école du cardinal Consalvi. Libéral avec les intransigeants de l'absolutisme que Metternich conduisait à l'assaut des républiques naissantes, il i)Ouvait aussi aisément passer pour réactionnaire aux yeux des républicains que Chateaubriand avait voulu gagner à la cause de la monanhie. Et piécisément, entre l'absolutisme de Charles X et le constitulionalisme de Louis-Philippe, il y avait peut-être place pour un gouvernement de sages alliances avec les libertés modernes auxtpielles celui de l'Eglise se familiariserait peut-être, sous la direction prudente du nouveau et habile Secrétaire que Grégoire X\ I donnait à ses États. Né à Fermo en 1779, par sa famille de bonne noblesse et par son oncle, le cardinal Brancadoro aussi riche d'écus que de nom et que de sympathique renommée, ce beau Domain des Marches d'Ancone n'était à peine entré dans les ordres que pour s'immiscer tout à fait dans les affaires. Sous-diacre à brevet, — ce qui lui eût permis, du jour au lendemain, de prendre moglie en rendant les fiocchi, âgé de 50 ans au plus, il arrivait pour la deuxième fois à la Secrétairerie de l'État. En le créant cardinal, Léon XII l'avait fait succéder au vieux Délia Somaglia, non seulement pour la cliurge ecclésiastique que cette octogénaire Éminence lui abandonnait sans regret, mais aussi pour les relations mondaines «lue le galant ex-secrétaire avait liées avec M™'^ de Staël, M""' de Krudner, M"^' de Tholosan, et que le nouveau promu saurait continuer avec la princesse Doria et les dames les plus élégantes