Cf. la Jeunesse de Léon XIII, p

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L'ANTICHAMBRE DU PAPE

LA PRÉLATLRE l»E LÉON XIII

on, avec Don Miguel. Voici donc comme tout est pousse à l'extrême* ». Kt, plus loin : « Les nouvelles d'Espagne ne man(juent pas d'intérêt. La reine Christine, à la suite d'une insurrection militaire, a accepté la Constitution qui règle la forme nouvelle du Gouvernement espagnol. Vous savez que cette Constitution n'est formée que d'éléments démocrates, et qu'en substance le Gouvernement (|u'elle régit est presque républicain* ». Et, plus loin encore : « A Rome, au palais Marescotli, nous possédons Don Miguel de Bragance. C'est un lionmie fort laid de ligure. Taille courte. Iront ridé, cheveux très noirs, yeux vifs, barbe épaisse et longues moustaches; tel est ce Don MigueP. » Et voici déjà la réponse de Dieu aux tètes couronnées de la Sainte-Alliance cpii commencent à leur tour à choisir, pour auberge de leur Delle-Alliance et de leur NVaterloo, cette Home dont l'enseigne est bien « le Carrefour des Nations », comnn; l'appelait De Demis. N'est-ce plus là que s'acheminent, tôt ou lard, pour y mourir, ces grandeurs un temps maîtresses des destinées du monde et qui ne le sont pas de la leur? (( C'est à Rome que je voudrais mourir, a écrit l'une d'elles. En échange d'une petite vie, j'aurais du moins une grande sépulture jusqu'au jour où j'irai renq)lir mon cénotaphe dans le sable qui m'a vu naître*, w Ainsi va de l'Europe, comme de l'Ilalie, ;i cette heure. Mais nous voudrions surtout savoir cv. (ju'il va advenir des États du Pape, pendant le règne de Grégoire XVI où nous sommes : mesquine gageure de quelques hectares de royauté laclice que les monarques de la terre ont donnée au monarque du ciel, pour couvrir de son indulgence leurs méfaits ou de sa connivence leurs actes, sous la solidarité du même sceptre (jue rois et pape ont ainsi en commun! Pour pénétrer plus sûrement dans ce jardin des llespérides chrt'tiennes dont les fruits d'or seraient trop beaux, s'ils l'étaient autrement (|ue d'apparence et si le redoutable gardien qui en a pris désormais la surveillance n'était le dangereux Metternicli, au lieu de l'inolfensif Grégoire XVI, il faut, avec notre jeune Pecci, ([xù s'y présentera souvent avant l'heure de sa prochaine prélature, que nous montions au Vatican et que nous fréquentions aussi pour notre compte YAulicamera du Pape.

Le personnage principal autour du(|uel toute la Cour pontificale et Piome entière évoluent, comme les astres grands et petits autour du

I, Cf. la Jeunesse de Léon XIII , p. ÔM.

•2. Ibidrnt, p. 410.

7k Cf. Ihidcm. p. 406.

i. Mémoires dOiilre-Tonihe. I. V, p. 22î).

■soleil, est, croirez-vous, Grégoire XVI? Non, mais son tout-puissant maître de chand)re, le vrai pape secret de la mystérieuse Antichambre où se lie et se délie ce que le monde catholi(iue possède à la fois de j)lus petit et de plus grand : c'est-à-dire l'intrigue qui, d'un simple moine, fera un potentat de l'Église; et même, d'une Éminence redoutable hier 4încore, un cardinal sans influence aujourd'hui. Cet homme, autour de 4|ui tout le Vatican évolue avec des inclinaisons pareilles à celles du système planétaire, plus ou moins profondes selon la position de ces astres de cour toujours en mouvement sur le zodiaque romain ; ce domestique du Pape, qui tient L's clefs de l'appartement de celui qui tient celles de Pierre ; ce maître de son maître qui, sur le seuil de l'inaccessible 4mtichambre, traite d'égal à égal avec les })lus grands de Rome et de l'Étranger venus ici pour implorer les faveurs du Cameriere di Sua Santila d'abord, celles du Souverain Pontife ensuite, s'appelle le Chevalier Gaelano Moroni et, pour les rares familiers, tout simplement daetanino. N'allez pas croire que Gaelanino soit un mjthe, ou que faiutante da caméra di Sua Santila soit un domestique comme les autres. Grand et bel homme, comme un Romain de race, le visage charmant comme celui d'un Ganymède imberbe ou rasé de frais chaque jour, l'œil bleu de mer, la bouche en cœur, l'air de visage aussi intelligent 4ju'aimable, le corps bien fait et portant la soutane violette du service pontifical avec l'aisance que mettrait un oificier d'ordonnance dans son uniforme de camp, le cavalière Moroni, — pour qui son maître recon- ^laissant semble avoir spécialement créé l'ordre de ^'ail^t-Grégoire, — n'a pas son pareil à recevoir le monde. D'un soiir'r.' toujours charmant, il .iiccueille sur le pas de la première antichambre preslolets et prélatins A\u\ n'ont pas d'autres titres à franchir les suivantes. S'il se porte au seuil ^e la deuxième, c'est pour y conférer, avec un sourire plus gracieux encore, sur les titres majeurs qu'ont les visiteurs de j^lus grosso pezzo à obtenir l'audience pontificale. Et c'est enfin avec une inclination de mei%o corpo digne de l'honmie de cour le mieux laçonné aux usages, 'que notre cérémoniaire de la dernière antichambre va au-devant des am- J[)assadeurs et des princes qui auraient pu se résoudre à quitter Rome sans avoir vu le Pape, mais non sans avoir vu son camérier.

— Troppo onorsy Eccellenui!... Serritor tuo, Eminenza reverendissima !

Ce[»endant, un autre monde (jue celui des Excellences et des Éminenlissimes obtenait les sourires de ce Ganymède en soutane : c'était le monde des érudits. Sous le violet paonazzo de sa soutane domestique. Je bel et séduisant Gaetanino recouvrait un lettré de primo carlello. Ses

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LA PRÉLATUHE DE LÉON XIII

amis préférés étaient les livres et leurs auteurs. Mais, le service quotidien de la chambre du Pape ne permettant pas à Moroni d'écrire, i) eut l'ambition de faire écrire. Un plan gigantesque d'études sur toutes

- les choses de l'Eglise et leur histoire encyclopédique s'était dressé dans son esprit chercheur; et, à la réalisation de ce projet, il employait tous les ouvriers de plume et de grimoire, qu'au hasard des rencontres, au

- Vatican et à la Ville, il pouvait embaucher de toute part, clerc et laïque, homme d'Église et homme du monde, simple étudiant et clarissime professeur, petit frate de couvent et gros fralone d'abbaye, pauvre prêtre de scagnotza et riche [irélat de corle, minutante di* congrégation et eminenza de curie, l'historien et l'archéologue, le canoniste in utroqne jure et le computiste de omni re scibili, toutes les plumes, toutes les sciences, le monde romain tout entier. Ce monument en cent volumes, l'étonnant camérier-éditeur voudrait, dans son infatigable ambition, qu'il devienne la plus belle couronne du pontificat de son maître et la plus belle tentative qu'ait pu jamais oser un domestique du pape, — pape lui-même à sa manière et Mécène indéconcerlable des Lettres de son temps. Telle fut pourtant l'œuvre de compilation gigantesque, le magazine énorme de dix-huit siècles de sciences historiccnecclésiastiques, qu'à l'égal d'un Muralori clironologiste, d'un Cancellicri littéraire ou d'un Nibby archéologue, réalisa, comme il l'avait rêvé, Gaetano Moroni, barbier de profession et, par élection inespérée du moine Cappellari, aujourd'hui camérier omnipotent de Sa Sainteté Grégoire XVI.

L'étonnant Figaro romain, en effet, avant de passer premier moutardier du Pape, n'avait été rien de plus qu'un pauvre petit barbier. Né à Rome le 17 novembre 1802, — pour mourir, à Rome encore, le 3 novemvre 1885, — Gaetanino avait eu pour père un certain Rocco Moroni, dont la petite boutique de parrucchiere ouvrait rue San-Romualdo, près la place Venise. Sa mère s'appelait Catherine Benccrini. Le blaireau et les ciseaux furent ses premiers outils sur les têtes plutôt humbles qu'élevées de la clientèle paternelle, en attendant que les Frères de la Doctrine, — les Ignorantelli de Rome, — lui apprissent à se servir aussi de la plume. Ce fut un moine camaldule d'un petit couvent voisin de la boutique, où le petit allait faire les barbes et les tonsures de la communauté, qui en fit son élève dans l'art de tenir aussi les ciseaux sur les feuilles des livres, — ces autres vaines touffes des têtes humaines que la main d'un enfant peut suffire à abattre, en attendant la faux du temps qui tranchera du même coup le lettré et ses folliculaires, — en sorte que notre jeune artiste capillaire saurait tondre à la fois les têtes des clients et les cerveaux des penseurs. Par une coïncidence plaisante, (pii

Cn'îfoirc XVF, on 1840.

LA PHÉLATIHK DK LKON Mil.

amis préfén's étaient les livres et leurs auteurs. Mais, le service quotidien de la ehaiiiNre du Pape ne permettant pas à M(»roni d'écrire, il eut l'ambition de faire écrire. Un plan •;i«'antes<jue d'études sur toutes les choses de l'K^dise et leur histoire eneyelopédi(jue s'était dressé dans son esprit chercheur; et, à la réalisation de ce projet, il employait tous les ouvriers de plume et de grimoire, qu'jui hasard des rencontres, au Vatican et à la Ville, il pouvait emhaucher de toute part, clerc et laïque, homme d'Kglise et homme du monde, sim[de étudiant et clarissime professeur, petit fraie de couvent et gros fratone d'ahhaye, pauvre prêtre de scaynozza et riche prélat de corle, miuulante d congrégation ci eminenza de curie, l'historien et l'archécdogue, le canoniste in vlroquc jure et le compulisle de omni re scibili, toutes les plumes, toutes les sciences, le monde romain tout entier. Ce monument en cent volumes, l'étonnant camérier-éditeur voudrait, dans son infatigahle ambition, (|u il devienne la plus belle cc^uronnedu ponlilicat de son maître et la plus belle tentative qu'ait pu jamais oser un domesti()ue du pape, — pape lui-même à sa manière et Mécène indéconcerlable des Lettres de son temps. Telle l'ut pourtant l'œuvre de conq)ilation gigantesque, le mnijazine éntn-me de dix-huit siècles de sciences historicoecclésiastiques, cpi'à l'égal d'un Muratori chnuiologiste, d'un Cancellieri littéraire ou d'un Nibby archéologue, réalisa, connue il l'avait rêvé, Gaetam» Moroni, barbier de profession et, par élection inespérée du moine Cappellari, aujourd'hui camérier omnipotent de Sa Sainteté Grégoire XVI.

L'étonnant Figaro romain, en elfet, avant de passer premier moutardier du Pape, n'avait été rien de pins qu'un pauvre petit barbier. Né à Rome le 17 novendjre ISO^, — pour mourir, ;i Uome encore, le 5 novemvre iHSr», — Gaetanino avait eu [)Our père un certain Rocco Moroni, dont la petite boutiipie de panuccliieie ouvrait rue San-Romuaido, près la place Venise. Sa mère s'appelait Gatherine Remerini. Le blaireau et les ciseaux furent ses premiers outils sur les têtes plutôt humbles qu'élevées de la clientèle })aternelle, en attendani tjue les Frères de la Doctrine, — les lijnoranleUi de Rome, — lui ap|>rissent à se servir aussi de la plume. Ce fut un moine camaldule d'un petit couvent voisin (le la boutique, où le petit allait faire les barbes et les tonsures de la communauté, qui en lit son élève dans l'art de tenir aussi les ciseaux sur les feuilles des livres, — ces autres vaines loufl'es des têtes humaines que la main d'un enfant peut suffire à abattre, en attendant la Auix du temps qui tranchera du même coup le lettré et ses folliculaires, — en sorte que notre jeune artiste capillaire saurait tondre l\ la fois les têtes des clients et les cerveaux des penseurs. Par une coïncidence plaisante, «pii

Civ^oirr \V[. en 1X40.

LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

s'ajoutait à celle des ciseaux de notre barbier compilateur, son client en ca/tiglialura s'appelait Cappellari. Don Mauro, camaldule du couvent de San-Michele de Murano, avait été élu abbi' de San-Giorgio de Rome, et sa cellule se trouvait précisément voisine de la boutique des Moroni. Pour se rendre à San-Giorgio, sur le mont Cœlius, le moine passait quotidiennement devant l'humble ménage des barbiers et ne se faisait pas lautc d'y entrer, pour admirer les vertus domestiques de chacun : la more Catherine, vaquant aux saponale du plat à barbe, dont elle préparait le> mousses, sans laisser d'aller aussi écumer le pot-au-feu (|u'elle préparait pour ses hommes dans rarricre-bouli(pie ; le piTe liocco, aux chiacchierate du client bavard qu'il fallait bien entendre et à qui il fallait bien répondre, en ce métier spécial de gais parleurs ; (iaetanino enfin, au lavotino sur ses cahiers d'école, quand il n'était pas à la tavoletta sur les barbes et sur les cheveux des pratiques ; le tout, dans ce simple saloney propret comme les âmes simples qui l'habitaient, égayé par quelques pots de (leurs sur les consoles, par quebpie cage d'oiseau au plein soleil. Quand Gaelanino, plus instruit aux leçons de l'abbé qui se plaisait au commerce de cette intelligence facile, fut devenu le grand beau jeune honmie que l'on sait, Don Mauro Ca[)pellari le prit pour compagnon des promenades journalières qui le conduisaient à son abbaye de San-Giorgio, non sans passer Via ilei Fornari, par la {•harmacie Ricci qui tenait l'angle de cette rue et du Forum Trajan. Là, se tenait bureau d'esprit, selon la coutume du temps, avec (piebpies abbés célèbres de l'époque. On entrait, la tabatière d'une main, la canne de l'autre. Pour se présenter la prise de rapè de l'amitié, on décoillait du tricorne sa belle téie à queue poudrée, selon l'usage que les purs codini conservaient de l'autre siècle. Enfin, la soutanelle a frac, librement ouverte sur le jabot de soie et le gilet à fleur (lu'allait soulever la franche gaieté et la romaine bonhomie de ces abbés savants, chacun jirenait, entre les grands pots de porcelaine pour les onguents et les grands llacons de cristal pour les sirops, les hauts fauteuils de paille où siégeaient sans cérémonial ces curieuses compagnies de grands hommes en chambre ou en pharmacie. Là, souvent, d'un siècle à l'autre, on se montrait celui où s'était assis un Nibby, un Fea, un Scarpellini, un Mariollini, un Missirini, un Cancellieri. Il y a quelques années encore, dans cette même pharmacie Ricci, on voyait le fauteuil où l'abbé Mauro Cajjpellari était venu presque (|uolidiennement se reposer.

Ce fut dans cette compagnie de savants aimables que Gaetano Moroni, accompagnant en Télémaque attentif son Mentor aussi hilare que sage, apprit l'art de composer des livres en même temps que des perruques;

L'ANTICIIAMURE DU PAPE.

jusqu'à ce que son maître, improvisamment appelé à échanger le f.inteuil (le paille de la pharmacie Ricci contre le siège de i>ierre de l'Kiilise romaine, voulut que son Gaetanino l'accompagnât aussi au Vatican."

Cet événement double delà vie d'un moine et de celle d'un perruquier arriva le 2 février i 851, après 50 jours de conclave. Après 20 mois d'un règne sans effort. Pie YIH s'était éteint sans bruit. Les pasquinades qui avaient accueilli la mort du pape Castiglioni, connue elles l'avaient fait de ses prédécesseurs par ce besoin inné qu'éprouve le Romain des Papes pour la paynotla et le sc/ieno et qui rappelle celui du Romain des Césars [mir pain et le cirque, se résumèrent en celle-ci :

riiunlo Pio innanzi à Dio

F« richiesto : — « Cosa hai f;itlo! »

Gli rispose : — « Niente alfatto. »

Commencées le 50 novembre, les funérailles durèrent jusqu'au 14 du mois suivant. Alors, le Conclave vit revenir au Quirinal à peu [irès les mêmes cardinaux qui avaient fait, vingt mois avant, l'élection précédente. Les mêmes candidats papables y furent aussi présentés par les groupes des papeggiants; mais le camaldule blanc, aux mœurs si douces, y semblait recueilhr encore plus défaveurs. Si seulement ce Mauro Cappellari, originaire de Delluno, voulait pactiser avec l'Autriche dont le redoutable cardinal Albani continuait à être le grand électeur. Mais n'était-ce pas ce même moine Cappellari qui dirait, plus tard, à son compalrioîe (^esarc Cantu : — « Connue citoyen, je suis le sujet de la sérénissime Venise; mais, comme pape, je ne suis le sujet de personne ». Dans cette incertitude du maître, autrichien ou non, en laquelle les cardinaux s'attardaient a Rome et le Conclave, comme l'écrit encore Joachim Pecci, n'ofl'rent que peu d'intérêt et même pas du tout. Les bruits qui courent en ville sont, pour la jdupart, faux et ne présentent pas les choses sous leur aspect véritable. iXombrouses sont les satires, qui courent de main en main ; mais je n'en possède aucune, et je n'ai pris aucun soin d'en avon* ». Si le champ de l'information est moins couru, cette fois, par Joachim Pecci que ne relanc9 plus Chateaubriand exilé de Paris et de Rome avec ses rois légitimes, du moins Mgr Dardano, conclaviste du cardmal Morozzo, nous reste pour nous apj)rendre que ce Conclave, présidé par le capucin Micara, ressemble à un couvent. Pourra-t-on se résoudre à n'y point rire du tout? La monotonie des séances interminables, qui no concluent encore à rien, est bientôt rompue parla supplicjue des fncchiui

i. Cf. la Jevuesee de IJon Mlf, p. 9i.;,^

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LA PRÉLATURE DE LÉON XIIL

de Rome « qui demandent au Sacré-Collège une élection prompte du nnpe pour faire revenir les aiïaires, ou qui menacent de proclamer la ilépubli(|ue ». Il Y a aussi le docteur Bomba, médeciu du (lonclave, qui y meurt d'ennui et qui, à l'orce d'inslances, « obtient la permission de revenir cohabiter avec sa Dulcinée : « Riavicinarla », écrit le conclavislo italien pur délier toute traduction possible de son annotation aussi canonique qu'égrillarde. D'ailleurs, au plaisant s'ajoutant le sévère, ce Conclave, ennuyeux comme la pluie cpii ne finissait pas de tomber, n'avait-il pas menacé de devenir un drame complet, avec conspiration des poudres dans les sous-sols du palais, apparition des fantômes le long des murs, et le reste? « Un de ces soirs, on a vu, sous les vieilles tapisseries d'Arras qui recouvrent les murs de certaines salles du Ouirinal, un honune en bras de chemise se cacher. On crut d'abord qu'un étranger venait de s'introduire au Conclave, et certes il était à plaindre si son intention eût été de voler; car ici nous sommes tous capucins. Et puis, chaque porte de cellule a trois ou quatre personnes, pour la défendre. Un lui supposait donc un autre projet, connue celui d'aller mettre le feu à la biicherie et de presser ainsi les canlinaux embourbés dans leurs résolutions. L'îs jdus avisés, en constatant le bris des roues à l'entrée du Conclave, supposèrent quelque intrigue de femme, un mari soupçonneux qui serait allé placer les cornes sur sa porte pour conjurer la je//a////Y7, <ui un jeune marié qui, grâce à sa femme, eut voulu s'inscrire au droit de citoyen de Corneto sans en avoir, au préalable, formulé la demande. Cette dernière supposition paraissait la plus vraisemblable' ». Ouebjues jours avant qu'on eut constaté le bris de clôture au Conclave, un malin ne s'était-il pas avisé de faire jouer des engins explosibles sous les murs du Quirinal ? « Oh ! dit Joachim Pecci qui raconte plaisamment l'aventure à ses frères, quatre ou cinq kilos de poudre, une simple petite châtaigne. Celle-ci avait été fortement empaquetée dans une double enveloppe, bien ficelée, liée, serrée. Le plaisant vint donc a Montecavallo avec son bibelot et le déposa contre une colonne du portail principal, en ayant soin de bien allumer la mèche. Puis, prudemment, sans être vu, il s'écarta tandis que le feu gagnait l'intérieur de la boîte et occasionnait cette explosion à tout jamais mémorable'. » De son côté, c'est-à-dire de l'intérieur du Conclave ahuri par un semblable vacarme, Mgr Dardano donne ainsi l'impression des cardinaux épouvantés : « Vers neuf heures et demie du soir, écrit-il, un gros hotm de^poudre éclata si fort sous le portail de Montecavallo, que les uns crurent à un coup

1. Cf. le Diario de Mg:r Daiilaiio pour le Coiulavr île Grégoire XVL inanuso. cil.