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LA PRÉLATIRE DE LÉON XIII

vaise saison et, à l'aide d'un excellent cicérone, je voulus visiter tous les points où se livra la mémorable bataille. Des positions occupées par les Anglais et les Prussiens, je passai à celles des Français. J'ai vu le lion néerlandais qu'on a éri|^é sur la cime d'une de ces collines, en mémoire de cette j-rande journée; et je conserve quelques balles rouil-

lées, trouvées par des paysans (|ui labourent ces terres.

Je vous parlais aussi de ma réception à la Cour, et de la cérémonie qui eut lieu quand je présentai aux Souverains de Belgique mes lettres de créance. Le roi est plein de bienveillance, et la reine est vraiment une sainte. Je vous entretenais également de l'accueil que m'avait lait le corps diplomatique. Mais, après quatre mois, toutes ces clioses ont perdu de leur importance. Au lieu de les raconter au long, il sut'lit maintenant de les indiquer.

Le 24 avril, je me suis rendu à Malines avec Tauditeur et le secrétaire de la nonciature, pour recevoir le cardinal-archevêque et lui remettre le Bref de Sa Sainteté. Le soir, en rentrant, nous passions par un pays qui se nomme Vilvorde et qui se trouve sur la grand'route. Là, le cocher voulut relayer les chevaux. Il venait de descendre de son siège pour dételer les bétes, quand une charrette passa. Cette vision imprévue elTrava les chevaux à ce point que, retournant la voiture du coté de Malines, ils s'élancèrent, bride abattue, en une course

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Anvers. — Une fontaine,

vertigineuse. En vain s'eflorcèrent à courir après eux, pour essayer de les airéler, le cocher, les domestiques et tout le monde. Les chevaux avaient déjà franchi un long espace, et déjà était proche le canal de Vilvorde aux eaux très profondes. Selon la diiection que suivaient les chevaux, la

Anvers. — La sortie de l'Escaut.

voiture allait se précipiter dans l'eau ou se biiser sur les |)arapets qui bordent le pont.

Dans l'un ou l'autre cas, nous étions menacés d'un grand péril ou d'une mort certaine. Mais la Providence a voulu nous sauver. Pour notre bonheur, un brave ecclésiastique, curé de Borg, bras nerveux et esprit froid, se trouvait à passer par là. Après d'inutiles efforts qui lui valurent maintes contusions, ne pouvant refréner les chevaux ((u'il avait saisis par le mors, il parvint, avec le bâton qu'il portait, à asséner à la tête la plus effrénée des deux bêtes

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LA PRÉLATIKE DE LÉON MIL

qu'il obattit. Cependanl quelques ouvriers, avec des échelles, avaient barré la route et le pont du canaf à la fois. Alors nous, profilant de la chute du cheval et de Tarrêt de la voiture, nous mîmes, sains et saufs, pied à terre. Grande avait été la peur, car grand avait été le danger. Le bon curé voulut aussi nous offrir, dans son presbytère, hospitalilé et confort en nous prodiguant ses soins et ses services. Nous lui devons une reconnaissance éternelle. Je lis à pied le reste de la roule jusquVi Bruxelles, soit 6 bons milles; et je m'en trouvai bien, car je ne ressentis plus lien de Témotion passée.

Je remets les autres nouvelles à une prochaine leltre.

Hier seulement j'ai pu retirer a la douane la passementerie demandée pour mes livrées. Pour frais de Iransporl, j^'ai dû payer 28 francs 45 centimes. — On m'a remis 585 francs pour faire dire à Rome autant de messes, à I franc 1 une. Je reliens celte somme, que vous pourrez prélever sur mon traitement du mois courant et la soustraire de la somme que vous aurez à m'envoyer en lettre de change. Vous donnerez ces honoraires à M. Vaccari, chanoine de Saint-Jean-de-Latran ; ils proviennent, en partie, de iMgr Beck, évrque de Bruxelles.

Je vous remercie des bonnes nouvelles que vous me donnez de la famille. Je lui retourne mes plus cordiales salutations. A notre cher petit Jules vous direz (|ue je l'attends à Bruxelles et que, s'il est bon comme je l'espère, je le ferai s'amuser beaucoup en le promenant sur les chemins de fer. En attendant, etc.

Bruxelles, le li aoùl 1845.

Mgr Fontari, nonce à Paris, à Mgr Joachim Pecci, à Bruxelles, — Je suis persuadé que votre nonciature réussira très bien, parce que le Seigneur exalte ceux qui s'humilient. Pardonnez-moi donc. Monseigneur, et remerciez Dieu qui vous a donné tant de vertus. Je voudrais qu'il me permît de ne pas me borner à la seule admiration, et qu'il me donnât encore la force de vous imiter.

Je sais bien que vous ne pouviez pas vous dispenser «l'aller à l'Université, comme moi non plus je n'ai pu m'en dispenser,

puisque j'étais allé chez les jésuites. Mais j'ai eu plus de chance que vous. Je n'ai pas eu la présence du cardinal, et personne n'est venu me haranguer. Vous conviendrez avec moi que la conduite de M. le recteur n'a pas été très polie; elle a constitué une véritable surprise, et un galant homme ne doit jamais agir par surprise. Tel est le caractère de cet homme : il ne fait jamais rien sans mille et mille calculs préalables..

Quoi qu'il en soit, l'affaire est finie, et, croyez-moi, n'y

Liège. — Coui du Palais de Juslice.

LA PRKLATIRE DE LÉON XIII

pensez |)Iiis. Soyez sûr que le recleur de Home publiera voire discours. Mais vous pourrez répondre : « 0»nnd j*ai fait ee discours, je ne savais pas » ; ou bien : « Ce que je trouve actuellement de rcpréhensible n'existait pas encore pour moi ». Ne craignez rien de Home. Une autre fois, vous préviendrez le recteur que vous ne voulez pas être harangué. Vous avez très bien fait d'écrire à Home; car, là-bas, ils conviendront que ce que vous avez dit en public était exigé par la prudence, et que votre véritable opinion sur l'Université est seulement exprimée par vos dépécbes.

Si un nonce trouve de l'opposition dans un évcquecardinal qui se plaint et ne veut pas céder, alors la Secrétairerie d'État crie contre le nonce qu'elle accuse d'avoir fait naître un conflit. Si le nonce cède tout bonnement, alors (»n le blâme parce qu'il n'a pas tenu haut le caractère et la dignité de la représentation apostolique. Cela fait (|ue les nonces cherclieront à éviter toute espèce de rencontre avec les évéques-cardinaux, surtout dans les églises. A Paiis, un nonce ne pourrait se défendre contre un archevêque, même non cardinal; parce que celui-ci, suivant les libertés gallicanes, prétend ne devoir cédera personne autre que le pape. Cela fait que les nonces éviteront toujours les rencontres. Ainsi faisait le cardinal Macclii, lorsqu'il était nonce à Paris et que le cardinal Talleyrand-Périgord y était archevêque.

Vous avez formé votre jugement sur tous les évêques, et il me paraît que vous les avez tous bien jugés, excepté l'évêque de Bruges qui n'est, peut-être, ni si borné ni si vieux. Observez l'administration de son diocèse, et vous verrez qu'elle est bonne. Donc révêcjue a du talent.

J'ai reçu le grand cordon de Léopold dans les premiers jours de mars, etc.

Paris, II aoùl ISTi.

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Mgr Joachim Pecci, au comte Antoine Pecci et aux frères Charles et Jean-Baptiste , à Carpineto. — Depuis longtemps je désirais vous donner de mes nouvelles et vous intéresser au pays que j'habite; mais encore fallail-il que j'attende

Anvers. — Le Steeii.

reîTel produit sur moi par ce climat, et que je voie quelque chose en Belgique pour vous en parler au moins sommairement, n fallait laisser passer les premiers mois d'un désarroi bien naturel pour qui vient en pays étranger, non plus à litre privé, mais avec charge diplomatique, — ce qui occasionne toujours d'infinis embarras. Maintenant que tous ces premiers tracas sont heureusement Unis ou qu'ils diminuent tout au moins, j'espère que rien ne m'empêchera encore de vous écrire avec plus d'empressement et de régularité, et de communiquer, chaque mois, de mes nouvelles à la famille.

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LA PUÉLATLKK DE LÉON Mil.

LA NONCIATUUE DE DULXELLES.

Coinmeni^toiis donc par la santé. Elle se mainliont bonne, Dieu merci! encore qu'affaiblie quelquefois. L'amélioration que j'avais gagnée, à mon séjour dans Pérouse, semble vouloir se conserver malgré les contre-coups éprouvés en des climats différents. xMainlenant, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour que cette santé se consolide en se fortifiant. La température rigoureuse et variable de la Belgique demande bien des précautions. Pendaîit les mois de juillet et d'août, nous avons eu à Bruxelles des journées si mauvaises, qu'elles ne semblaient pas différer de celles donl on peut souffiir à Home pendant le plus fort de novembre.

La ville, bien qu'en édifices publics elle n'offre pas nos magnificences italiennes, est toutefois vaste et élégante. Presque toutes les églises y sont d'une bardie arcbitecture

gothique.Lesplusremarquablessont:Sainle-Gudule, qui sert de cathédrale, Notre-Dame-de-Sablon et Nolre-Dame-de-la- Chapelle. Cependant l'intérieur de ces églises ne correspond pas du tout à leur extérieur imposant, comme dans les églises gothiques de France, et spécialement à Reims et à Dijon. L'H(jtel-de-Yille est un bel édifice, dominé par une belle tour gothique à laquelle on fait présentement des réparations. Les rues sont larges, régulières et, les principales, bordées d'élégants magasins et de candélabres en fer forgé supportant des lampes pour l'éclairage de nuit, au gaz. Saint-Jacques-de-Caudembeig, le Palais de Justice et le Théâtre de la Monnaie, avec leurs portiques et leurs colonnades, imitent les anciens édifices grecs et romains et présentent un aspect imposant. Nombreuses sont les promenades publiques. Vastes et belles les campagnes, autour dj la cité, encore qu'un peu monotones aussi en raison du terrain uniformément plainier qui n'est pas moins j)ittoresque que fécond.

L'industrie et le commerce sont on ne peut plus prospères en Belgique. Bruxelles, placée entre Londres et Paris, donne avec son mouvement d'affaires, une idée assez satisfaisante de ces deux grandes capitales du monde. Ce développement y est produit principalement par les multiples et grandioses

Costumes belges.

voies de communication, surtout par les chemins de fer qui sillonnent en tous sens le royaume et qui transportent, avec une rapidité extraordinaire, des masses imposantes d'hommes et de marchandises. Six voies ferrées, — chose extraordinaire! — ouvrent la Belgique à la grande facilité des parcours, tant y est abondant le fer que produisent ses mines, tant les Belges sont industrieux et persévérants dans les travaux les plus ardus. Le 15 de juillet dernier, fut inauguré le chemin de fer qui relie Liège à Verviers;

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LA PKÉLATinE DE LKON Mij.

le ÔOdii même mois, celui qui va à Xamur; el, le 15 odc.l.ie prochain, on ouvrira celui de Liège à Aix-la-Cliaj.elle, l'ancienne Aquisgrana ; de telle sorle que, bientôt, sur là même voie ferrée, on ira de Paris à Ciuxelles el de Bruxelles à Aix-la-Cliapelle el Cologne en quel(|ues heures! A l'occasion de l'inauguration du chemin de Ter de Namur, (laquelle, comme je vous l'ai dit, a eu lieu le 50 juillet),' j'ai voulu assister à la cérémonie et accompagner I.L. .MM. le Roi et la Heine, car il est d'usage qu'en celle circonslant c on lasse des fêles auxcjuelles sont invités la famille rovale et le corps diplomatique. Rien de plus merveilleux que ces courses où, en une heure, on lait plus de 20 milles; d(. telle sorle qu'en trois heures et demie, nous sommes revenus de Namur à lîruxelles, après avoir parcouru une dislance d'environ (îi milles. A droite et à gauche fuvaieni, eommc des illusions d'optique, les plus riantes perspective! des villas, des casinos, des villages. Vous trouverez, jointe à ma lettre, une description rapide de ces fêles.

Le caractère dulJelge est généralement bon et hospitalier. Dans ses fêtes les plus bruyantes, vous remarquez en lui un je ne sais quoi de llegmali.iue qui caractérise bien la nature llamande.

De toute cette narration, vous concluerez facilement que la vie ne m'est point ici du loul désagréable, encore que bien des choses y manquent, — et dans leur nombre je compte principalement le charme de notre ciel italien, le brio el la vivacité de nos compatriotes. J'our aujouid'hui, qu'il vous suffise de ces lignes, pour avoir une idée générale de ce pays. i:nc autre lettre vous parlera en détail des auties choses que j'aurai vues jusqu'alors, et je vous v conterai les particularités de ma vie privée. Je termine celle-ci en vous disant, à vous, oncle Antoine, de vous diveitir fort

dans vos promenades fréquentes à cheval jusqu'au Casino, el de faire volie possible pour prolonger la vie jusqu'aprèl cent ans. A vous, Charles, je dirai que vous devez vous conserver en bonne humeur el chasser loin toute pensée mélancolique. Lorsque j'ai visité le fameux champ de bataille de Waterloo, je me suis ressouvenu de vous, et j'eusse désiré alors votre compagnie. J'ai ramassé sur o'elte

Le lion de Walorhx».

plaine quelques balles rouillées que vous recevrez en souvenir de celle bataille, et que je vous enverrai par la première occasion qui se présentera.

Dnixellcs, 13 août I8i",

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Mf/r Fornari, notice à Paris, à Mgr Joachim PeccI, à Bruxelles. — ... Si vous avez occasion de voir M, Gioberti, remerciez-le infiniment, de ma part, pour les volumes qu'il vous a remis à mon intention.

Paris, 0 août 1844.

LA PHÉf.ATURE DE LÉON \ll[.