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Mgr Joachim Pecci au comte Antoine Pecci et a ht frères- Charles et Jean- Baptiste, à Carpineto. — Dans ma dernière lettre (raoût derniei-, je vous ai promis de vous écrire une fois par mois et, ainsi, de vous donner de mes nouvelles plus régulièrement que par le passé. Je ne veux pas laisser finir le mois de septembre sans remplir ma promesse.

Durant tout le mois dernier, nous avons eu un temps splendide; j'ai à peine souvenir d'avoir vu en Italie journées plus magniliques et sereines. Ça été une vraie surprise dont s'est émerveillé tout le monde, tant était grand le contraste des mois de juin et juillet, pendant lesquels la pluie fut quotidienne. Au reste, le cas est rare où le ciel de Belgique ne soit couvert de nuages; il semble être la devise ou le drapeau du pays.

Ma santé. Dieu merci! se maintient bonne et, bien qu'elle soit loin d'être parfaite, je me contenterais qu'elle ne devienne pire sous un pareil climat. L'hiver qui arrive va être la pierre de touche; car, comme vous le savez, rhiver est ici rigoureux et humide à l'excès. Mais la Belgique offre cet avantage que les maisons y sont bien closes et bien munies contre le froid. En vérité, les portes et les fenêtres y sont construites avec tant de soin, que le moindre courant d'air ne peut y pénétrer. Les parquets, comme les escaliers, sont en bois. De plus, dans chaque chambre, on trouve un poêle, c'est-a-dire une petite cheminée dont un tuyau conduit la fumée dehors ; il est totalement construit en fer, de sorte qu'avec très peu de bois on entretient une grande chaleur dans l'intérieur de la pièce. De plus, dans l'intérieur même des épaisses murailles, circulent des tuvaux, dits

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calorifères, lesquels se rejoignent à la cuisine; et le feu qui est allumé dans l'office suffit à maintenir dans toute la maison une température suffisamment chaude.

Les loyers des maisons sont proportionnels a celui que je paye pour la mienne, c'est-à-dire exorbitants. Celle que jliabile' el <|ui fut habitée avant moi par Mgr Fornari, coûte

Louvaiii. — Égliso Saiiil-Picrro.

la

annuellement 8000 francs de

location, soit environ 1700 écus romains. Cette dépense est vrainient doulourense, mais iJ est impossible d'avoir à meilleur prix une maison convenable et propre au rang que je dois tenir; aussi faut-il s'y résigner. Et même, pour les autres choses d'usage, les prix sont ici au double de ceux d'Italie, quand ils n'arrivent pas au triple ou au quadruple. Une bouteille de vin ne coûte pas moins de 55 hajoechi, c'est-à-dire I fr. 50 ; car la Bel-

1. L'hôlcl de la Nonciature, hal)itc par Mgr Pecci, était dans le voisina-e de bainte-Giidule, cVst-à-dire dans un des plus beaux quartiers de Bruxell^'es » ecUe époque. ^^ '

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LA PRÉLATIRK DE LÉON XIII

iqiie, vous le savez, ne produit pas de vin; celui qu'on y boit, vient de France et les domestiques se conlenlent de hière. Un autre article bien coûteux, c'est le bois et le charbon de terre qui s'emploie exclusivement a la cuisine, l/approvisionnement de ces deux articles pour un an exige la dépense de ^2000 francs, soit à peu près 400 écus. I.e fourrage pour les chevaux coûte ici le même prix qu'en Italie; mais les cochers s'y font donner des gages de beaucoup supérieurs, sans ([u'ils aient la souplesse et l'habileté des nôtres; il est vrai, aussi, qu'ils sont préférables à nos gens pour l'exactitude et la patience. J'aià l'écurie troisvoilures : une de grand gala, qui m'a coûté 3200 francs; une autre, qui est couverte et qui peut se découvrir a volonté, comme landau, dont l'acquisition fut faite par Mgr Fornari au prix de 2000 francs; une troisième enlin, petite voiture pour l'usage quotidien, élégante pourtant, celle-là même que j'ai changée contre le carrozzino parti de Rome en même temps que moi et qui avait un peu souffert du voyage.

Durant les mois de juillet et d'août, j'ai eu Toccasion de de voir maints châteaux, qui sont des maisons de campagne habitées par les principales familles de Bruxelles, pendant l'été et l'automne. Le style de ces châteaux est ordinairement gothique. Ils sont tenus avec une propreté incomparable, note caractéristique de la race flamande. Les campagnes, les petits bois et les collines qui les environnent, ofl'rent des points de vue variés, pittoresques. J'ai vu deux fois la ville de Louvain, célèbre pour son Université catholique, et celle de Malines qui est la résidence du cardinal. J'aurais eu souvent l'occasion de me rendre à Anvers, à Gand, à Liège, etc., et je ne l'ai pas fait pour ne pas m'absenter de la capitale, sans un motif sérieux.

Les journaux vous auront, sans doute, appris le voyage que

LA NONCIATURE DE RRtXELLES.

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Vient de faire, ce mois-ci, la reine d'Angleterre en France et en Belgique. Le 18 septembre, elle a fait son entrée à Bruxelles. J'ai pensé qu'un récit détaillé de ce qui est arrivé en cette circonstance vous intéresserait ; aussi je vous en envoie la narration, que vous trouverez incluse dans cette lettre. Voilà donc, sur la Belgique, toutes les nouvelles que vou5 pouviez en attendre. C'est maintenant au tour de ma pensée, de revenir au pays natal et de se fixer, tout au moins un instant, sur Carpineto. Je désirerais, d'abord, connaître l'état de votre santé et savoir comme vous la traitez dans nos montagnes. J'imagine que vous ne changez rien à la bonne monotonie des antiques coutumes; que l'oncle Antoine continue à monter sa jument favorite; que le sédentaire Charles reste à la maison et se livre souvent aux sollicitudes domestiques; que Jean-Baptiste, en résidence à Maenza, fait à Carpineto ses courtes apparitions d'un jour à l'autre. J'espère bien que la santé de tous est bonne; mais je serais heureux d'en avoir l'assurance par quelque lettre que, de temps en temps, j'aimerais bien recevoir.

Bruxelles, 25 septembre 1843.

Mgr Joachim Pecci à M. Stanislas Slerbhii, à Rome,

J'apprends avec plaisir, par votre dernière lettre du 28 septembre dernier, que vous avez reçu régulièrement mes précédents messages et qu'aucun autre accident de poste ne leur est arrivé. Je me plais à espérer que la régularité du service se maintiendra, à l'avenir, pour notre correspondance. La contestation provoquée par Taflaire du chanoine Buratti et les démarches imprudentes que ce prêtre s'est

LA PRKLATlFiK f)E LKON Mil.

permis de faire, m'ont causé la plus grande surprise et le plus vit' déplaisir. Certes, en outre des ennuis continus que je vous ai procurés, je ne m'allendais pas à vous en causer d'autres, encore qu'innocemment et bien involontairemenl. Comment supposer qu'on eût osé vous offenser dans votre honneur, par des démarches aussi inconsidérées ({u'imprudentes? Dans la lettre de reproches que j'ai écrite à ce chanoine, j'ai exj)rimé tout mon mécontentement el j'ai sommé le coupable d'avoir à réparer son méfait. Il a promis de le faire par une lettre pleine d'excuses, qu'il adresse à vous el aux autres personnes par lui offensées. Il y a, par le monde, des gens de toute sorte; mais je ne sais s'il en est de plus dangereux que ceux qui, à la légèreléde la réflexion, ajoutent l'imprudence des actes. Quoi qu'il en soit, je suis heureux d'apprendre par votre lettre (lue cette affaire est terminée, oubliée même.

Dans votre pli, j*ai trouvé le relevé des dépenses a i)()iter à mon débit. D'ici même, j'ai reconnu ce compte très régulier. Vous avez bien fait d'y ajouter les frais de poste des lettres que vous avez reyues, et vous voudrez en faire de même j)our les suivantes. Après ce que vous m'aviez écrit, je ne ni'atlendais pas à voir approuvée la dépense des rayons de bibliothèque, faite par Mgr Fornari. C'est très heureux que la Secrétairerie d'État ait eniin changé d'avis, en admettant ce compte.

A l'approche de l'hiver, je vois avec déplaisir s'augmenter les dépenses. Je suis contraint pai- la nécessité de grever, au moins pour un trimestre et pour la somme de 50 écus, Tavance des 100 écus que je prends à la Banque Romaine sur les 3000 francs auxquels j'ai droit. Cette mesure est motivée entre autres par l'approvisionnement de charbons et de bois nécessaires, en celte saison et sous un lel climat,

LA iNONCIATURE DE BRUXELLES. 559

pour se défendre des grands froids. D'autre part, les dépenses quotidiennes absorbent la somme que vous me faites remettre, chaque mois. Ces dépenses, les voici :

Loyer 007 francs.

Nourri tu re /|,5()

Gages des domestiques 371

Ecurie Jt)()

ï>ivers 450 —

Soit, par mois. . . . 2058 francs.

Avec les 50 écus (jue vous ajouterez à mes lettres de change courantes, j'aurai une augmentation et une réserve de !270 francs. Tout le mal vient de ce loyer dispendieux de UO écus par mois. Sans cet embarras, les choses pourraient marcher. Mais que faire? Se résigner.

Jusqu'à la petite réserve (jue j'avais épargnée el qui, de mois en mois, s'en est allée. Hécemment encore, j'ai subi une rude secousse du coté des chevaux qui n'ont pas tenu ce qu'ils avaient promis. En outre, il a fallu faire l'acquisition d'une voilure ; celle que j'avais amenée de Rome ne pouvant plus me servir, selon les convenances.

Je vous remercie des nouvelles que vous voulez bien me donner sur ma sœur mariée à Ferentino, et je vous envoie une lettre que vous aurez la bonté de lui faire parvenir. J'apprends avec plaisir qu'elle se porte bien. J'ignorais que Jean-Baptistefûtàllome; je luiécrivis, l'autre jour, quelques lignes adressées à Carpineto, et j'en attends la réponse. S'il est venu à Rome pour arranger les afiaires de famille, j'en ai grand plaisir. S'il y est encore, exprimez-lui, en le saluant affectueusement de ma part, mon désir et ma volonté puisque c'est de lui que dépend l'avenir de notre famille. En perpétuant son indécision, il compromet sa personne et son

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LA PUÉLATURE DE LÉON XIJI.

héritage. Il va contre la volonté de notre père qui, en instituant en faveur de Titta un droit de primogéniture, agissait contre les intérêts de ses autres enfants, intérêts en quelque

Louvain. — l/llôtel de Ville.

sorte annulés et compromis par cet acte. Ceci dit entre nous seulement.

Il est juste qu'en terminant cette lettre je réponde à votre demande de nouvelles, sur moi et sur ce pays. En commençant par ce dernier, je vous dirai que Tévénement le plus important de septembre écoulé fut, sans conteste, larrivée de la reine d'Angleterre. Plus heureuse que la France, la Belgique a possédé cette Souveraine, une semaine entière, la

promenant dans les principales villes du royaume, à Ostende,

àBruges, — l'antique capitale des Flandres, — à Gand, à Anvers, à Bruxelles. Partout, ce ne furent que manifestations et kermesses sans nombre et du plus splendide effet. Vous en aurez lu le récit dans les gazettes. La reine, arrivée l\ Bruxelles le l(S, en repartit le jour suivant. I/entrée fut ma-

l/Adoration de rAgncau de rA|)ocaIypse. (D'après Van Eyck.)

gnilîque, par la rue Boyale qui est la plus belle et la |)lns spacieuse, et par le Parc qui la suit et qui était décoré à grand gala. Le soir, les illuminations furent superbes. Au banquet des Souverains, on avait aussi invité le corps di|)lnmatique. La reine Victoria tenait le milieu de la table, entre le roi et la reine des Belges. Comme j'étais placé h côté d'eux, j'eus la fiiculté d'observer les hôtes rovaux et de placer quelques paroles. La reine d'Angleterre est de petite taille, son expression est vive et sa personne, sans être mal, n'a rien de trop....

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iH'rilnov. Il va coiilro la voloiilé de iiotiv prie (|iii, rii iiisli- (uaiit en faveur de Tilla nn drcMl de prinio-éniluiv, a-issail coiilre les iiilérels de ses aulres eiiranls, ijilérèls en (jneli|ne

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LA NONCJATlIli: hK illHXKLLKS.

promena n( dans les piincipales villes du royaume, à Ostende,

àBruges, — ranli(|ue capilale des Flandres, — à r.and, à Anvers, à nru\(dles. Parloul, vv ne fuivul (pie manileslalions el kermesses sans nombre et du plus splendide eiïel. Vous en aurez lu le récit dans les oazelles. Fa reine, arrivée à Bruxelles le IS, en repailil le jour suivanl. L'enirée fui ma-

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guiri(jue, parla rue Royale rpii est la plus belle et la jdus spacieuse, et par le Parc qui la suit et cpii était décoré à ^rand oala. Le soir, les illuminations furent superbes. An bancpiel des Souverains, on avait aussi invité le corps dijd(;mali(pn\ La reine Victoria tenait le milieu de la table, entre le roi et la reine des I]el<ivs. Comme jY'lais placé à coté d'eux, j'eus la faculté d'observer les botes rovaux

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La semaine passée, j-ai A.i, une échappée jusqu'à Gand. Cest, comme vous le savez, la seconde ville du .ovaume, a oO milles de Bruxelles environ. l'ar le chemin de Ver, en

deux heures, j'y étais roni]u ifrrw. n - . , .

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invité, inc lit une telle réception que je n'en peidrai jamais plus la mémoire.

En un mol, il avait voulu, par les démonstrations les |)lus pompeuses, honorer en ma jieisonne la lepré-