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LA PRÉLATURK DE LÉON XIII

aient eu des rapports, à celte époque, avec M*^'"" Pecci. Celui-ci était eu 1843 uu fort bel lioniuie, i^raud, uiaigre, de haute distinction, avec la démarche uu peu dansante que beaucoup de prêtres ont sous la soutane. Il accueillait ses visiteurs avec une aisance sei^'ucuriaie. Très aimable, il savait garder les dislances. A son arrivée à Bruxelles, il ne parlait que l'ilalicn; et ce fut pendant celte nonciature ijuil apprit le français. C'était, à tous égards, un homme dont on seiilait d'inslinct la supériorité. Sa parole était prudente, réfléchie, avec de longs silences (jtn* «lonnaicnt plus d'autorilé à ses discours; la puissance de soues[)rit se concentrait, non dans uu art oratoire brillant, mais dans la méditilion et la sagacité.

A Hruxelles, M"' Pecci fut très choyé. Léopold l"" l'aimait beaucoup et se faisait voloulicrsaccompagner par lui, pendant ses voyages dans l'intérieur du pays. Tout le temps de son séjour en Belgique, il fut de coquetterie de rechercher la présence du nonce dans les cérémonies publiques. Personnellement, M-' Pecci menait la vie la plus simple et se traitait avec un ordinaire d'ascète. Il avait l'hariitude de réciter son bréviaire en se promenant dans la grande allée des tilleuls du jardin des d'Arenberg, le long delaKue-aux-Laines. Le père du duc d'Arenberg actuel avait même fait percer une porte dans le mur bordant le jardin, pour permelti'eà M-"" Pecci d'y entrer quand il le voudrait sans passer par le Palais. Plus tard, devenu pape et recevant des Bruxellois, Léon XIH leur raconta, un jour, celte particularité et fut tout heureux d'apprendre (pi'à celte époque, le jardin d'Aienberg et l'allée des tilleuls, tant de fois parcourus par lui, existaient encore. Le soir le nonce faisait souvent une partie de whist à la((uelle, parfois, prenaient part deux vieilles et vénérables demoiselles qui habitaient alors la rue du Marais, et (jui étaient les tantes d'un député libéral actuel de Bruxelles, des plus connus.

M^'' Pecci allait à la légation d'Angleterre, que dirigeait sir Hamillon Seymour, et beaucoup plus souvent chez un écrivain anglais de grand mérite, sir Charles Lever, dont la demeure était voisine de la légation britannique. Là, on vit les rencontres les plus piquantes; entre autres rinlimité curieuse ((ui s'établit entre le nonce du pape et le célèbre docteur AVately, alors archevêque de Dublin, ami du minisire d'Angleterre et son visiteur habituel à Bruxelles. Dans ses visites en ville, 3Igr Pecci était accompagné de son secrétaire, l'abbé Pilaja, aussi petit que le nonce était grand, aussi vif et enjoué que son chef se montrait réfléchi et méditatif. Son auditeur, l'abbé démenti, l'accompagnait parfois.

LA COUR DU PAPE 52

La mission diplomatique remplie par le nonce Pecci, en Belgique, a donné lieu à beaucoup de commentaires. Elle peut se résumer ainsi : au point de vue politique, il n'obtint aucun résultat. Comme homme, il fut très goûté et ses qualités d'esprit firent impression sur un excellent nge en ces matières, Léopold I", qui disait de lui : « J'oublie par ois que Pecci est un Italien ; son français est si coulant » que, si je n'étais protestant et Allemand, je pourrais très bien être » converti par les charmes de sa diction. » Un jour, Léopold dit, dans Laeken, à Pecci lui-même : « Je regrette parfois de ne pouvoir être «converti par vous ; mais votre théologie est si séduisante que je

La Salle du Trône chez les cardinaux, avec le tronc papal retourné.

» demanderai au pape de vous donner le chapeau de cardinal. — » Ah ! répondit le nonce, faire impression sur le cœur de Votre » Majesté me serait cent fois plus agréable. » — « iMais je n'ai pas » de cœur ! s'écria le roi en riant. — Disons mieux, alors, Sire : » sur l'esprit de Votre Majesté. »

Quand, en 1840, le nonce Pecci quitta la Belgique pour revenir en Italie, les regrets de Léopold I" l'accompagnèrent. Le roi , — l'incident est conim, — écrivit une lettre autographe au pape Grégoire XVI

LA PRÈLATURE DE LÉON XIII

LA COUR DU PAPE

pour lui demander un chapeau de cardinal pour M^"* Pecci. « Je dois, disait le Roi, recommander l'archevêque Pecci à la bienveillante protection de Votre Sainteté. Il le mérite à tous les poinis de vue, car j'ai rarement rencontré un dévouement plus sincère k ses devoirs, des intentions plus pures et des actions plus droites. » Quand la lettre du roi Léopold arriva à Rome, Pie 1\ avait remplacé Grégoire XVI ; et Antonelli, qui n'aimait pas Pecci, était Secrétaire d'Etal. Le chapeau de cardinal allait se faire attendre dix ans.

Qu'était-ce donc, dans cette cour de Rome, que ce chapeau cardinalice dont il paraît si difficile de coiffer même les plus digues? Nous manquerions au sujet que nous nous sommes proposé dans cette étude des coutumes de l'Etat pontifical, si, à propos de l'échec qui va éprouver dix ans la vertu patiente de M»'* Pecci, nous ne risquions quelques indiscrétions anodines autour de ce chapeau rouge dont tant de têtes, même célèbres, jnesure et fait commande, prennent parfois avant l'envoi du billet pontifical etau risque d'en payer les inutiles frais.

S'il est dans le majestueux cérémonial de la Cour des papes, une fiwzione dont on doive le moins parler et dont pourtant chacun s'occupe davantage, c'est celle d'un Consistoire appelé secret, parce que tout le monde en cause. Et pourquoi ne ferions-nous pas comme tout le monde ? Sitôt donc que ce mot de Consistoire a été prononcé dans Rome, il n'est pas de fiocchetto violet qui n'attende son teinturier, pas de calotte paonazza (\m ne demande à s'empourprer, pas de tête cardinalisable enfin qui ne relève son petit dôme chauve ou chevelu vers le grand dôme de Saint Pierre, le point de mire et de comparaison de Rome entière, et ne commence à réciter le psaume de circonstance que Dieu, sans doute, exaucera:

— Levavi oculox meos ad montes, unde veniet. . .

C« qui ne vient pas d'ordinaire aussi vile, c'est le biglietto de la Secrétairerie d'Etat et l'ordre de convoquer le Consistoire que les papes prennent souvent le malin plaisir de retenir jusqu'à la dernière heure. Ils se décident la veille, à recevoir le Maître des Courriers qui, un genou en terre, dit, selon le cérémonial : « Santé et longue vie. Saint Père î Y aura-t-il Consistoire, demain ? — Il y aura Consistoire ! », répond le Pape, s'il y est décidé. Alors l'ordre de convoquer pour le lendemain le Sacré Collège est doriné aux Cursores Aposlolici, qui vont frapi>er chez tous les cardinaux.

' A l'heure assignée pour la cérémonie, les Eminences de curie, qui ont laissé leurs équipages à la cour Saint-Damase et revêtu le

rochet et la mozetle dans la salle des Parements, attendent l'arrivée du Pontife dans cette espèce d'antichambre de l'appartement Borgia par où Ton entrera de plain pied dans la salle Ducale et dans la salle Royale qui la suit et où sont préparés les bancs du Consistoire. Devant les admirables tapisseries (|ui recouvrent les murs de celte Salle des Paremenls, les cardinaux, à l'attente, continuent leur méditation du matin sur les divers aspects de la gi*andeur humaine. Les moins âgés ■contemplent avec plaisir l'histoire de la jeune Esther dont ces tapisseries soi-disant d'Arras (ou Arrazzi) racontent sur ces murs ie triouïphe; les autres, les plus vieux, observent avec regret une reproduction de la Descente de Croix dont le Garavage a fourni le •dramatique dessiii.

Enfin arrive, sabre et hallebarde au clair, la maison militaire du pape. Suivent les secrétaires pontificaux et les familiers de l'anti- -chambre apostolique, entourant la portantine rouge et or d'où le pape descend pour monter aussitôt sur la Sedia Gestatoria. Celle-ci, portée sur les épaules de six sediarii robustes et entourée aux quatre coins des quatre llabelli aux opulentes plumas d'autruche, «'élève, comme une plume aussi blanche et aussi légère, sur la foule des heureux invités du patriciat romain. A voir ce fauteuil «d'or émerger sur cette large et longue vague humaine qu'il va couper •comme une barque son flot, jusqu'à la salle Royale restant vide, on se sent pris de la même sensation de grandeur et de néant qu'éprouve ce pape et cet homme à tant pâlir, quand ses sédiaires l'élèvent audessus des plus hautes têtes qui s'inclinent, et des plus brillantes ^pées qui lui frayent un passage jusqu'à la salle du Consistoire où l'accompagnent les acclamations de l'Assemblée.

De la salle Ducale où la foule est restée^ à la salle Royale où pénètient seulement les cardinaux et les notaires du Consistoire, — les rois aussi, s'ils sont présents à cette cérémonie, — quel conlraste ! Ici, le silence des chefs délibérants ; là, le tumulte des sujets exultants. C'est que, pendant le Consistoire secret qui va commencer ses assises, les résolutions déjà prises sont réformables encore et les nominations proposées peuvent êire cassées. Malheur slux porporabili trop bavards qui auront, avant l'heure, fait parler les gazettes ou seulement l'opinion publique. Le cardinal C. . . a su, entre autres, ce que coûtaient sons le pontificat de Léon XIII des confidences Irop hâtives : le teinturier qui passait chez le prélat, à la veille de chaque <]onsistoire, se découragea à la longue ; et il fallut, à toute force et contre tout espoir, que Mgr C. . . , comptant d'un jour à l'autre s'ha-

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328 LA PRÊLATURE DE LÉON XIII

biller en rouge, finît par renouveler sa garde-robe violette. De ces histoires, Vanticamera vaticane est pleine ; et nous aurons plus tôt fait de raconter comment se tient un Concistorio si exactement appelé

segretOy comme on voit.

— « Tous dehors ! » a déjà crié le Maître du Consistoire. Seul avec son Conseil suprême, le Pape propose ses candidats à ses cardinaux. Candidats à la pourpre, candidats à la mitre aussi ; car, dans le Consistoire public qui suivra le Consistoire secret, l'Église créera les uns en même temps qu'elle préconisera les autres. Le pape ayant

La calotte cardinalice.

parlé, les cardinaux assis autour de lui se lèvent, s'inclinent et, en signe d'approbation, mettent bas le zucchetto. Cette calotte rouge, insigne de leur ordre, remise sur la tête sans un mot et sans un autre geste, c'est l'approbation qu'attendait le Pontife avant de donner aux céréraoniaires l'ordre de procéder au Conclave public. Voici alors que s'ouvrent la porte de la salle Ducale par où pénétreront les nouveaux assistants, et la porte de la Sixtine voisine où les cardinaux, déjà nommés dans un Consistoire précédent et n'étant encore coiffés que de la calotte et de la barrette rouge, jurent, entre les

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Le chapeau cardinalice.

LA PRÉLATURE DK LÉON XIII

segretOy comme on voit.

La calotte cardinalice.

parlé, les cardinaux assis autour de lui se lèvent, s'inclinent et, en signe d'approbation, mettent bas le zucchetto. Cette calotte rouge, insigne de leur ordre, remise sur la tête sans un mot et sans un autre geste, c'est l'approbation qu'attendait le Pontife avant de donner aux cérémoniaires l'ordre de procéder au Conclave pw^'ic. Voici alors que s'ouvrent la porte de la salle Ducale par où pénétreront les nouveaux assistants, et la porte de la Sixtine voisine où les cardinaux, déjà nommés dans un Consistoire précédent et n'étant encore coitfés que de la calotte et de la barrette rouge, jurent, entre les

Le chapeau cardinalice.

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530 LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

mains des trois doyens de l'ordre des évêques, des prêtres el des diacres, qu'ils conserveront et défendront le patrimoine de saint Pierre et qu il se conformeront aux bulles des papes concernant le pouvoir temporel, jusques et y compris le trésor pontifical, autrefois conservé au château Saint-Ange et depuis si longtemps disparu. Qu'importe ! Ne sont-ils pas les lieutenants de Celui qui a promis à la foi de transporter, quand elle voudra, les monla^nies? Un coffre-fort est-il plus pesant qu'elles? Eh ! que peuvent perdre, à promettre une fidélité aveugle aux destinées impérissables de l'Église, les maréchaux de ce royaume auquel l'éternité est assurée ? Ces premiers serments formulés en Sixtine, les nouveaux cardinaux, que le Sacré-Collège attend, sortent de la chapelle, non sans avoir fait remettre un cachet de dix francs à chacun des chantres qui les accompagnent de leurs mélodies, en même temps que de leurs vœux. Dans l'église, où tout est grand, cette offrande, vulgaire en apparence, a aussi son cachet de grandeur; car les chantres, que ces Éminences payent, reçoivent, non le salaire de cette journée de triomphe, mais celui de la journée de deuil où ils devront chanter encore, aux funérailles de ces mêmes grandeurs déohaesqai les au ront réglées ainsi par anticipalion et avant l'heure.

— « Accédant \ Qu'ils viennent ! » a crié le cérémoniaire. Et les élus, présentés par deux cardinaux de leur ordre, s'approchent du trône pontifical, baisent le pied du pape, puis sa main, puis reçoivent du Souverain Pontife la double accolade qu'à tour de rôle leur donneront ensuite tous les autres cardinaux présents. De retour vers le trône pontitical, ils s'agenouillent devant le pape qui leur remet le chapeau en leur disant que, jusqu'à l'effusion de leur sang ipnt ce chapeau rouge est le symbole, ils devront défendre l'Église rouiaine, ses institutions divines et ses intérêts matériels.

— « Exeant omnes ! Tous dehors ! » A cette nouvelle sommation du cérémoniaire, tous les assistants du Consistoire public se retirent, — les cardinaux exceptés, — et le Consistoire secret recommence. Le Pape appelle chaque élu, qui vient s'agenouiller à ses pieds : « Nous vous fermons la bouche, dit-il à l'Èminence nouvelle, afin que vous ne disiez votre avis sans notre ordre, ni dans les Consistoires, ni dans les Congrégations ou aucun autre office. » Ayant fermé la bouche au porporalo, c'est encore le pape qui la lui ouvre-. Ensuite il lui remet un anneau dont la Propagande percevra le prix : 3,000 francs, s'il vous plait I pour un anneau à simple saphir, sans diamants autour.

LA COUR DU PAPE

Ainsi finit le Consistoire, avec la note à payer par le cardinal élu à qui son élection coûtera cher. Car, il n'y a pas à dire, prince de haldacchino ou fratone de couvent, pour être cardinal il faut payer chacun son dur écot.

Voici comment la note se détaille, daiis la Ville éternelle où les anciens Romains prétendaient descendre des dieux, et où les Romains modernes se contentent de descendre des anciens. Dame I tout se paye, même l'honneur de transformer le Sénat des empereurs latins en Sacré-Collège des papes romains encore.

Puisqu'ilestencoredemodedecoi//dr les cardinaux, parlons, d'abord, de leur chapeau dont la forme ovale, agrémentée d'une double frange de pourpre à trente glands retombant sur le dos, est rejetée comme un fardeau sur les éminentissimes épaules. Un vrai fardeau, vous pouvez croire; car si ce chapeau tant souhaité ne les coiffe pas plus que ne saurait faire une belle assiette plate dont il a la forme, il n'en ruine pas moins le plus grand nombre de ceux qui ont à le payei-. La pourpre, en vérité; est un vain mot, depuis que nos cardinaux modernes n'endossent plus qu'une soutaue noire, à passepoil écarlate en simple petite bordure. Mais ce chapeau si plat et si pesant, — qui ue coiffera bien que le cercueil du maître sur lequel il se reposera hiérarchiquement, un jour, comme fatigue de tant de uiajeslé coûteuse, — il existe donc encore? Et voyez à quelles conditions le souverain chapelier le concède, — prix fixe el sans rabais, — à ses créatures de choix.

Car si le Pape préconise ou seulement proclame ses évêques, il crée ses cardinaux. Est-ce à dire que l'élection d'un cardinal ne dépende que du caprice de son chef qui pourrait parfois leur dire ironiquement, comme Urbain Vlll à son Sacré-Collège qu'il avail lini par instituer en entier : Non vos me elegistis, sed ego elegi vos? A Dieu ne plaise que cette assemblée suprême, qui ne dépassa pas 30 membres jusqu'au xvr siècle et que Sixte V porta au nombre de 70, — en souvenir des septante vieillards de la Rible, — ne serve qu'à un jeu d'élection du pape futur, pour laquelle elle est surtout constituée, mais à laquelle aucun pape vivant ne s'intéressera jamais. Sans doute, il y a une tradition discutable qui assure la papauté à un cardinal italien, par une majorité choisie parmi les sujets de ce pays et que les papes italiens ne déplacent guère. Mais ce choix n'est-il pas expliqué par la neutralité d'un petit État et par la liberté que les pontifes romains en retirent? Par exemple, quand l'Italie mégalomane farà da se!... Mais le Tibre peut encore couler sous le pont Saint

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532 LA PRÉLATURE DE LÉON XIll

Ange, et les faveurs des papes aller encore aux prélats de la péninsule. ResV toujours aux Italiens élus la dificulté de payer leur chapeau, après avoir surmonté celle d'obtenir leur création en consistoire.

Jusqu'au moyen âge, le terme de cardinali ne fut qu'un adjectif pour désigner les simples conseillers des pontifes et les distributeurs de leurs aumônes dans les districts de Rome, dont ils étaient les vulgaires curés. En lâ.io, Innocent IV en fit un substantif et distingua ses cardinali du chapeau rouge, qui les rangeait parmi les princes et les cousins des rois. Mais ce chapeau sans coiffe restait plat, tout au plus bon à porter en renverse sur le dos et à laisser contracter, au plein air des cérémonies publiques, les plus dangereux catarrhes. Paul II joignit aux insignes cardinalices la calotte et la barrette rouges. Ainsi le chapeau montait, presque en même temps que la tiare qui, simple bonnet de pécheur sous le pontificat du Galiléen Pierre, avait pris un premier tour de couronne sous les pontiles romains qui lui succédèrent, puis un deuxième sous Boniface VIII, puis un troisième enfin sous le toulousain Benoît XII, — un vrai cadet <le Gascogne, à qui les papes doivent la glorieuse invention du trirègne. Et c'était la note à payer, qui montait de conserve. Voici dans quelles proportions, telles que les a maintenues la Chancellerie romaine, depuis les jours d'Innocent IV, de Paul II et de Sixte V.

Le jour où, en Consistoire secret, le pape a résolu d envoyer la calotte et la barrette rouges à sa créature, — prêtre oi laïc, — c'est encore un garde-noble de son choix qui prend cette calotte emboîtée dans un écrin de soie et qui l'apporte à Télu dont il doit recevoir

10,000 francs pour sou pourboire. Ci 10.000 fr.

Un deuxième messager, appelé l'ablégat, est chargé d apporter la barrette et de recevoir 6,000 francs pour son compte, plus 3.000 trancs pour le compte du secrétaire qui raccompagne. Ci . . . 9.000 tr. Ce double message est indépendant de celui qui est confie au neveu ,lu pape, - si le pape eu a un dans le Sacré-Collège où il prend le litre de cardinal paf/ïm, - et qui transmet à l'élu le b.llet de la Chancellerie, par rintermédiairedeson majordome et avec le bénéfice d'un troisième pourboire dont le chiffre rond est laissé à l'appréciation du destinataire. Eu sorte que les porteurs de la cuirasse et du bouclier de Marh-borough, qui ne sont qu'une plaisanterie dans la chanson, deviennent dans l'histoire à\m cardinal à créer, une real.te palpitante et pleine d'intérêt :

L'un portait sa cuirasse, L'autre... ne portait rien

LA COUR DU PAPE

■^m^tf^T^m:'^

Rien ! Écoutez encore ; car notre cardinal élu n'est qu'à la troisième station de son rouge calvaire. Après les billets doux, voici les notes sèches. Et, d'abord, celle qui porte pour l'expédition des bulles la petite addition de ^.113 fr. 80 cent., parchemin de la céduUe el cire

du cachet y compris. Ci 2.113 fr. 80.

Puis, vient la note du bijoutier de la Propagande qui offre, pour 3.000 fr., l'anneau cardinalice qui ne vaut pas le tiers de son esti-

L'ombrellino cardinalice.

mationetque l'Éminence consciemment dupée ne portera, d'ailleurs,

que le jour de la cérémonie consistoriale. Ci 3.000 fr.

Puis arrive, pour une buona manda s'échelonnant, du plus humble balayeur ou scopatore au cameriere le plus huppé de l'Antichambre Pontificale, la file innombrable des serviteurs de la nouvelle Éminence: y compris la chapelle entière des chantres qui reçoivent 10 francs anticipés sur les funérailles prévues du cardinal, dès le jour de son élection. Soit: une somme ronde de 5.000 tr. qu'il doit payer de son vivant, par anticipation sur son enterrement. Ci. . . • 5.000 fr.

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H32 LA PRÉLATURK DE LÉON XIII

Ange, et les faveurs des papes aller encore aux prélats de la péninsule. ResV toujours aux Italiens élus la diticulté de payer leur eliapeau, après avoir surmonté celle d'obtenir leur création en consistoire.

Jusiiu au moyen Age, le terme de cardtnali ne fut qu'un adjectif pour désigner les simples conseillers des pontifes et les distributeurs de leurs amnoues dans les districts de Home, dont ils étaient les vulgaires curés. En 1^245, Innocent IV en lit un substantif et distingua ses cardbiali du cbapeau rouge, (lui les rangeait parmi les princes et les cousins des rois. Mais ce chapeau sans coitfe restait plat, tout au plus bon à porter en renverse sur le dos et à laisser contracter, au plein air des cérémonies publiques, les plus dangereux catarrhes. Paul II joignit aux insignes cardinalices la calotte et la barrette rouges. Ainsi le chapeau montait, presque en même temps (lue la tiare qui, simple bonnet de pécheur sous le pontificat du Galiléen Pierre, avait pris un premier tour de couronne sous les pontiies romains qui lui succédèrent, luiis un deuxième sous Bouiface VIII, puis un troisième enfin sous le toulousain Heiioît Ml, — un vrai cadet de Gascogne, à qui les pai>es doivent la glorieuse invention du trirègne. Et c'était la note à paver, qui montait de conserve. Voici dans quelles proi)ortions, telles que les a maintenues la Chancellerie romaine, de|mis les jours d'Innocent IV, de Paul 11 et de Sixte V.

Le jour où, en Consistoire secret, le pape a résolu d'envoyer la calotte et la barrette rouges à sa créature, — i)rétre o i laïc, — c'est encore un garde-noble de son choix qui prend cette calotte emboîtée dans un écrin de soie et qui l'apporte à Télu dont il doit recevoir

10 i)00 trancs pour son pourboire. Ci 10.000 fr.

Un deuxième n.essager. appelé Tablégat, est chargé d'apporter la barrette et de recevoir 0,000 francs pour son compte, jdus :1000 trancs pour le compte du secrétaire qui l'accompagne. Ci . . - l^-^OO tr. Ce double messaue est indépendant de celui (lui est confié au neveu ,l,j p,pe -si le pai^e eu a un dans le Sacré-Collège où il pren.l le titre de cardinal |mf,v,». - et ((ui transu.ct à l'élu le billet de la Chancellerie, par Tintei inediairede son majordome et avec le benehce d'un troisième pourboire dont le cliilVre rond est laissé à l'appreciatiou du destinataire. Eu sorte que les porteurs de la cuirasse et du bouclier de Marh'borough, (lui ne sont qu'une idaisantene dans la chanson, devieiiueul dans Thisloire d\in cardinal à créer, une réalité palpitante et pleine d'iîitérét :

L'un [.ortait sa cuirasse, L'autre... ne portail rien 1

LA COUR DU PAPE

Rien! Écoulez encore; car notre cardinal élu n'est qu'à la troisième station de son rouge calvaire. Après les billets doux, voici les notes sèches. Et, d'abord, celle qui porte pour l'expédition des bulles la petite addition de ^2.113 fr. «0 cent., parchemin de la cédulle el cire

du cachet y compris. Ci ^.Il3lr. 80.

Puis, Nient la note du bijoutier de la Proi)agande qui offre, pour ;1000 fr., l'anneau cardinalice qui ne vaut pas le tiers de son esti-

Lombrcllino cardinalice.

mationetque l'iMninence consciemment dupée ne portera, d'ailleurs,

que le jour de la cérémonie consistoriale. Ci 3.000 Ir.

Puis arrive, pour une buona manda s'échelonnant, du plus humble balayeur ou scopalore au vameriere le plus huppé de rAntichambre Pontilicale, la file innombrable des serviteurs de la nouvelle Éminence: y compris la chapelle entière des chantres qui reçoivent 10 francs anticipés sur les funérailles prévues du cardinal, dès le jour de son élection. Soit: une somme ronde de 5.000 Ir. qu'il doit payer de son vivant, par anticipation sur son enterrement. Ci. . • • 5.000 fr.

LA PRÉLATURE DE LÉON XIII

Encore un chapitre, dans l'histoire de l'ironie humaine, que n*avail pas prévu Hamlel. Mais ce chapitre est aussi la plus éloquente leçon d'humilité que Tévangile de Jésus pouvait mieux contenir et donner que le libretto de Shakespeare.

Est-ce fini? Oui, si vous ajoutez aux comptes précédents ceux du tailleur de son Éminence, qui n'a|>porle pas moins de quatre costumes dont celui de gala ne sera pas payé moins de 5.000 francs. Et ceux du chapelier qui doit remettre et entretenir de cordelières vertes et dorées les quatre chapeaux de diverse étiquette, — pas un de moins' Et puis, ce sont les frais des visites dites di calore, que tout passant a droit de rendre au cardinal dans son palais ouvert, trois jours durant, pourvu qu'on s'y présente en habit noir et en cravate blanche. Ces visites sont dites de chaleur, parce que les complimentsqu'on y récite ne sont guère plus froids que les vins et les pâtisseries qu'en échange de courtoisie l'Éminence saturée doit servir en lanto rinfresco à ses infatigables hôtes. Rien que pendant ces trois jours, à Rome, le temps d'y prendre son chapeau, le cardinal Pie eut à payer en rafraîchissements, dans un hôtel qui n'était pas le sien, une note qu'il mit, dil-on, toute sa vie de cardinal a acquitter et qu'il n'osa, depuis, avouer qu'à lui-même.

Faut-il aussi menl'iowner \epalazzo à tant et tant de chambres, que le cérémonial a prévues et que VEminentissimo doit à sa grandeur nouvelle? Et l'équipage à deux chevaux noirs, dont l'accouplement devient si rare et si coûteux dans les haras romains; — la robe noire étant de rigueur aux bêtes, comme à leurs maîtres, pour manifester le. deuil de l'État pontifical qu'on a perdu, depuis 1870? Et le cocher de siège, et le valet de pied, qui ne permettront pas à l'Éminence de faire un seul pas dans Rome, tant qu'un buzzurro y séjournera :

Jamais, jamais à Rome Jamais Picmoril ne régnera !

Il est vrai que, pour balancer ces dépenses, estimées au plus bas prix 50.000 francs par les Romains qui, en fait d'additions, s'y entendent, le cardinal créé aura les ressources suivantes : le piailo, ou mense pontificale de 21.480 francs, au taux de 5 fr. 37 pour 100 que la rente italienne leur fait rapporter annuellement; plus, les bénéfices de ses charges épiscopales ou presbytériales, à l'évêclié ou à la paroisse ou à la diaconie qu'il desservira; plus, sa part dans les Congrégations romaines, s'il en est membre; plus son droit à la bourse des Consistoires, s'il y assiste : soit un reliquat de quelques

LA COUR DU PAPE

autres mille francs qu'en ajustant bien les notes par tous les bouts on arrive à faire rapporter, au plus, 24.000 francs.

— Res sacra miser! avait écrit le cardinal D..., dans son blason où il dut vite l'effacer j>arcc que'cetle devise, pour être juste, était aussi profane. C'est cette note qu'il faudrait détailler encore, pour montrer chez les princes de l'Église, comme chez ses plus humbles sujets, l'observation admirable des principes essentiellement égalitaires sur lesquels la hiérarchie du catholicisme se fonde. Le cardinal, élu le plus souvent dans le peuple et presque toujours à son insu, ne doitil pas, au sein des grondeurs où il se dépensera tout entier, l'exemple d'un riche en apparence qui n'est qu'un pauvre en réalité? Que la mort vienne: s'il reste quelques économies au défunt, elles reviendront de droit aux pauvres de la ville qui se présenteront au palais, les premiers; à moins que le trésorier de la Propagande ne les devance pour répartir l'héritage entre tous les pauvres du monde entier, par le canal de ses Missions...

Tel est le coût de ce chapeau tant souhaité, qui laisse s'em-humer tant de têtes illustres, presque aussitôt décoiffées que couvertes, auxquelles les papes eurent quelquefois le plaisir de faire prendre l'air. Et encore ces chapeaux plats, qui sont sans fond et dont les dignitaires ne peuvent se couvrir de leur vivant, ces chapeaux qui n'ont que des glands pour battre l'air et que des ailes pour voler et échapper au plus vite, quelle leçon du néant des choses ils donnent à leurs possesseurs; eux, qui ne commencent à se porter que sur le cercueil de leurs maîtres, et qui, dans les calhédiales où ces Éminences iront se coucher tôt ou tard, n'auront plus à recouvrir qu'un tombeau! A cette élection si onéreuse des cardinaux proclamés, qui ne préférerait celle des cardinaux non proclamés ou m pello? Ces derniers, quand le pape les expectorera, non seulement n'auront rien perdu de leur rang, parmi les cardinaux évêques ou prêtres qui auront été nommés après eux et qui s'assiéront aussi à leur suite, sur le banc d'honneur; mais les capitaux même du piatto leur seront servis par accumulation, depuis le jour de leur création secrète et les aideront à payer illico les frais de leur nomination publique.

— Ils croquent le marmot, mais ils conservent les baïoques! disent ces amateurs des satires en usage, au moment des consistoires et des conclaves, autour du buste d^ Pasquin. —

Eh bien! il est une dernière élection encore plus économique. C'est celle qui consiste à revêtir la pourpre, sans eu avoir la charge.

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