SCÈNE PREMIÈRE

M»* CARI DAN , ÉLISE, ALFRED, FLORESTAN, plu. sieurs Dames et Messieurs. ( Au lever du rideau, ÉLISE est

r,rC C T.t“''f ;M 7 CARIDAN peint à un cheval; r HJaVUiO 1 AJM, a gauche, joue aux dames avec un vieillard ; plus haut , une dame lit , une autre brode , etc.

ALFRED , entrant un fusil à la main.

Oh! le charmant tableau, qu’une matinée à la campagne* dans ce château surtout, dont M~ Caridan nous fait les honneurs avec tant de grâce et d’amitié... (M me Caridan le salue en souriant ) et où se sont donné rendez-vous les arts , l’esprit et la beauté ! 1

FLORESTAN

Merci, monsieur Alfred!., je prends la dame.

ALFRED

Point de chaînes tyranniques , liberté pour tous , et le travail est encore un plaisir. ( Montrant successivement chaque personne.) Ici, l’on brode en chantant... là, on verse de douces larmes sur les pages louchantes d’un roman. ( Le regardant. ) Valentine... ce que nous Avons de mieux... plus loin une msio savante dont le» pinceaux nous rendent les jolis portrait» d’I-

sabey , tandis qu’une autre Sontag nous enivre de ses chants délicieux!.. 11 n’y a pas jusqu’à ce sauvage Florestan!

Air : De somlftcillcr encore , ma chère.

En silence , coûte qui coûte ,

Comme il fait , joueur obstine ,

Manœuvrer ses dames...

FLORESTAN

Sans doute!

En attendant le déjeuné '...

Vous voyen, je livre bataille A monsieur... un homme d'esprit...

Qui parle toujours... moi je bâille ,

Et ça donne de l’appétit.

MADAME CARIDAN.

Et vous j monsieur Alfred, avez-vous e'té heureux à la chasse?..

ALFRED

Mais, heureux... comme M. Florestan, hier, à la pêche.

ÉLISE

Il n’a rien rapporté...

FLORESTAN

Si fait, ma cousine... trois goujons... 11 est vrai que j’y ai mis le tems , près de cinq heures ! C’est si amusant , la pêcha !.. Comme les dames... là!., je suis soufflé...

ALFRED , regardant le por/rait.

Oh ! que ce portrait est bien !.. Il y a une ame dans ces yeux-là... ( regardant Elise ) et c’est bien celle de madame.

FLORESTAN

De ma cousine? oui, quand elle n’a pas l’air ennuyé, comme depuis deux jours.

ELISE, vivement.

Et comment trouvez-vous le paysage?.. C’est un site de la Suisse ; je l’ai donné à bonne amie , de mémoire.

MADAME CARIDAN.

C’est un lieu qui vous est si cher ! vous ne m’en parliez jamais sans avoir les larmes aux yeux , et comment ne pas m’en rappeler tous les détails ? Ce cnâlel où M. d’Offely obtint l’aveu de votre amour... ce noyer sous lequel il fut blessé par son rival... ces rochers...

FLORESTAN

Ah ça, mais c’est un roman que ce portrait-là !

• . . .. |ALFRED , avec une humeur concentrée.

Oui : un roman mystérieux, à ce qu’il paraît.

ELISE, t nffment.

Du mystère!., et pourquoi donc, monsieur? Ce que j’ai dit à madame , mais je le dirai à vous , à tout le monde ! que m’importe?..

LES DAMES , cessant de lire et de travailler.

Ah! voyons!., écoutons!.. [Elles se lèvent.')

FLORESTAN , se levant.

Perdu!., je ne joue plus... en voilà six ! c’est bien assez,