SCÈNE III

FLORESTAN, caché; ELISE, EDMOND.

( Edmond est en négligé élégant. Il a une tournure plus dégagée , mais il a l’air inquiet et paraît aussi fatigué. )

EDMOND, un bouquet à la main.

Pardon, madame la baronne !... J’ai forcé la consigne...

ELISE, d’un ton à moitié sévère.

Mais savez- vous que je pourrais me fâcher ?...

EDMOND

Eh ! non, de grâce... je vous en prie... je suis si malheureux!... Une manquerait plus que cela!...

ÉLISE

O ciel !... qu’avez-vous donc?... En effet, cet air abattu... EDMOND.

Rien!... oh! rien... un peu souffrant!...

En ce cas, pourquoi sortir?...

EDMOND

Pour vous voir, Elise... Et puis, ce bouquet... que vous deviez recevoir de moi... le premier !... Je suis le premier, n’est-ce pas?...

ELISE , prenant le bouquet.

Sans doute !.. il est fort bien... et composé avec un goût!...

EDMOND

Vous trouvez?...

FLOKESTAN, sortant doucement de dessous la table.

Je suis rompu !... ( Il sort par la porte à gauche du fond.)

EDMOND

Et vous le porterez ce soir , pas celui d’un autre... Vous me l’avez promis !...

ELISE , tres-tendrernent.

Je tiendrai ma parole... (La porte par laquelle F/oreslan rient de sortir retombe; elle jette un cri.) Ah!

EDMOND

Qu’est-ce donc ?

ÉLISE

Pardon!... cette porte... ce n’est rien... ( Portant son hou~ quel sur la cheminée , et avec beaucoup d’affection.) Mais vous, mon ami, qu’aviez-vous, hier, au bal? cet air chagrin... A peine avez-vous paru à la danse?..

EDMOND

Oui , c’est vrai. .. vous étiez invitée par M. Alfred... cela m’a donné de l'humeur... J’allais partir, lorsque je l’ai vu passer au jeu... je l’ai rejoint... et là , malgré ses sermons , car il prétend m’en faire, j’ai joué contre lui... il jetait l'or sur la table avec un air d’indifférence qui me mettait en fureur... de l’or, je n’en avais plus... mais je jouais sur parole...

ÉLISE

Imprudent!...

EDMOND

Air des Scythes.

Oui , madame, au jeu que j’abhorre , Loin du jalon je retenais ses pas...

Je perdais... je jouais encore.

Du moins, madame, il ne vous parlait pas.

J’en étais sûr, il ne vous parlait pas.

Il restait là !... j’y mettais du courage!...

Lorsqu’il croyait au bal vous engager...

J’aurais voulu perdre encor davantage ,

Exprès... pour le faire enrager,

Perdre toujours pour le faire enrager !

Oui toujours... pour le faire enrager !

ELISE, lui prenant la main.

Vous tourmenter ainsi, enfant... et ce n’est pas la première fois... cette dissipation....

EDMOND

Quoi!., vous vous plaignez de me voir briller, comme tous ces jeunes gens qui m’entourent... comme ce M. Alfred !.. enfant!... oui, je l’étais.... l’étude m’a fait perdre mon teins.,., sans cela, vous m’aimeriez, peut-être.

ÉLISE

Ingrat !.. vous m’aimez donc, vous ? Quand, dernièrement en* core... (, Baissant la voix.) Celte orgie, où mêlé à des étourdis...

EDMOND

Grand Dieu! vous savez...

Je sais tout...

ÉLISE

EDMOND

Et quel est donc l’infâme qui vous a dit?., pardon, pardon... je n’ose lever les yeux... et pourtant mon excuse est là... je n’ai jamais aimé que vous, vous seule... brûlé d un amour que l’espérance irrite, sans que le bonheur cesse de s’éloigner... que sais-je ? mes sens, ma raison égarée... Ah! vous ne me pardonnerez jamais...

ÉLISE, lui tendant la main. |

Puisque je vous aime encore!... ah!... vous n’en doutez plus !...

EDMOND, la baisant avec transport.

Elise !... cependant, ces assiduités de M. Alfred... son air impérieux !...

ÉLISE

Encore !... mais, ne vous l’ai-je pas dit ? des relations de famille... les biens de mon mari, et ma fortune, qu’il dirige avec talent... pour peu de tems encore... oui, je le dois... il le faut... (A part.) Ah !... si je m’en croyais...

Edmond.

Si vous aviez entendu avec quelle insolence il nous disait hier

encore : « Si une femme m’oubliait pour un autre, je me venge- » rais d'elle en la perdant... quant à mon rival, je le tuerais !..» ELISE , vivement.

11 a ditcela?... ( A part.) 11 le tuerait!...

EDMOND

. Un fat sans délicatesse... qui se joue de l'honneur des femmes... du nôtre quelquefois... aussi, ce malin j'étais au supplice... l'idée seule d'élre son débiteur...

ÉLISE

Mais pourquoi ne pas vous être adressé à vos amis... à... EDMOND, r interrompant.

Elise !... j’ai voulu tout avouera la seule personne de qui je puisse recevoir, à mon père !.. je n’en ai pas eu le courage...

ELISE, émue.

Votre père!... fl est doue bien sévère?...

EDMOND

Oh! non... ses quarante ans n’en ont pas fait un maître pour moi... c'est un ami qui a mes goûts... qui sourit à mes plaisirs... Si vous saviez... sans aveu, sans coufidence de ma part , il a triplé ma pension ! cela ne suffit pas encore... je fais des dettes!... et le moyen de m’en tirer... je ne savais que dire... je n’osais regarder mon père en face... Eh bien ! hier soir, en rentrant, j’ai trouvé sur ma table tous mes mémoires acquittés

ÉLISE

Ah!... c’est bien... (Avec anbarras.) Et vous ne loi avez jamais parlé de moi?..

EDMOND

Jamais... et c’est ce que je ne puis me pardonner... Lui cacher mes secrets... mon amour... un amour dont jt suis fier!... non, cela ne peut durer ainsi... non, Elise, j’ai formé un projet... il le saura... mais d’abord , vous devez l’approuver.

ELISE

Quel projet?... que voulez-vous dire?...

EDMOND

Il va décider de mon sort et du vôtre... écoutez-moi...

LE DOMESTIQUE, annonçant.

M. Alfred de Lazzi...

EDMOND , à pari.

Toujours lui! et quelle honte!... les cent louis que je lai dois...