FLORESTAN, ALFRED, ELISE

ALFRED, ouvrant la porte à gauche , sans entrer.

Je n’entends plus rien... je puis...

FLORESTAN , ouvrant la porte du fond à gauche. Personne!... ma foi, au petit bonheur !... je me risque.. (Il descend vivement le théâtie et va tomber dans les bras d’Alfred qui entre.

ALFRED

Qu’est-ce que c’est que ça? (Elise étonnée les regarde.)

FLOR ESTAS

Ça c’est un homme!... permettez!...

ALFRF.D . le retenant .

Un moment ! eh, mais. . c’est M. Florcstan..

FLOR F«STA N

Me voici pris flagrante delirto , comme on disait au college Stanislas.

ALFRED

Et en costume de bal , encore... il paraît que depuis hier...

FLORESTAN , lui mettant la main sur la b<*uche.

Chut!., pas un mot de plus!... ( Elise se lève.) Entre hommes!... entre hommes!...

Comment !... est-ce que?... (A part.) Ce serait un peu fort, par exemple !...

FLOR ESTA N

Oui, c’est cela!... vous y êtes!... je vais me coucher... bonsoir... ( Il va pour sortir. )

ALFRED, le retenant.

Fii! non, restez!... je le veux...

ELISE, qui s’est avancée, et se trouve entre eux.

Et moi aussi... (i)

FLOR EST AN , à part.

Ciel!... ma cousine... ça devient perplexe.

ALFRED , d'un air piqué.

Pardon, madame, je me retire... si c’est un mystère...

ÉLISE

C’en est un sans doute, pour moi du moins... et M. Florestan va m’apprendre ce que signifie sa présence chez moi , celle nuit...

FLORESTAN

Oh!... cela signifie... ( Légèrement. ) Une bagatelle... une bêtise... tout ce qu’il y a de plus bête au monde... ( A part.) lis ne savent pas jusqu’à quel point c’est vrai.

ALFRF.D.

Bête, je ne dis pas... mais, n’importe : c’est une conduite fort équivoque.

FLORESTAN

Pas le moiudrement...

(1) Florestan , Elise, Alfred.

Laissez donc...

ALFRED

FLORESTAN

Quand je vous assure... Mais, parbleu ! je suis trop aimable de vous écouter... Je n’ai pas de compte à vous rendre.

ALFRED

Eh ! mais... vous le prenez bien haut, mon cher!...

FLORESTAN

Je le prends de ma hauteur naturelle, mon cher!...

ÉLISE

Messieurs !... en effet, cela ne regarde que moi... (A demivoix à Alfred.) Que moi, monsieur... et je vous dispense dun intérêt qui me fatigue à la fin...

ALFRED , de même.

A la bonne heure... nous commençons à nous entendre...

ÉLISE

Répondez-moi , Florestan... que faisiez-vous ici?...

FLORESTAN, à part.

O malheureuse fille!...

ALFRED , allant pour sortir en souriant.

Ma présence , peut-être...

ÉLTSE.

Non!... demeurez... ( A Florestan.') Voyons... répondez...

FLORESTAN

Puisqu’il le faut... puisqu’il n’y a pas moyen de sortir de la souricière... où ma passion désordonnée... je vous dirai, ma cousine... mais à vous seule... (Il s’éloigne d’Alfred, quia pris un journal et le lit. )

ÉLISE

Parlez!... saurai-je enfin ?...

FLORESTAN, à mi-voix.

Tout, ma cousine... si vous savez deviner...

ÉLISE

Parlez clairement... je n’aime pas les énigmes...

FLORESTAN , à part.

Je suis sur une braise effrayante!...

ÉLISE

Eh bien ! monsieur?...

FLORESTAN , toujours à mi-voix.

Eh bien! ma cousine... puisqu’il faut vous l’avouer... c’est

une erreur... c’est-à-dire, non!... une imprudence!... une simple imprudence d un jeune homme... sensible... ( soupirant.) irop peut-être... et qui a la faiblesse d’aimer... d idolâtrer un sexe!... dans lequel est comprise une femme de chambre...

Air de la Sentinelle.

L'aslre îles nuits dans son paisible éclat..

D’un corridor vient m’éclairer l’entrée!...

Aventureux, mais toujours délicat,

J’ouvre en tremblant une porte vitrée...

Une soubrette aux farouches appas ,

M'a fait passer la nuit la plus horrible !

{Bas.) Voilà tout !... je le dis bien bas ,

Et si vous ne comprenez pas.

Être pl us clair, m’est impossible,

Tout-à-fait impossible!...

ELISE , regardant la porte du fond à gauche.

Il suffit, monsieur!... ( Elle sonne , et va prendre une bourse dans un coffre sur la cheminée. )

FLORESTAN , à part.

Ma foi, tant pis!... il n’y avait pas moyen...

ALFRED

Ou’ est-ce donc?

FLORESTAN, à Elise.

Mais, je vous jure, ma cousine, que ma délicatesse...

( Le domestie/ue parait. )

ELISE, au domestique.

Benoît... approchez... Tenez, vous allez remettre celte bourse à M llc Virginie... Dites-lui de sortir de chez moi surle-champ...

FLORESTAN, immobile.

Bah!

ALFRED

Comment!... il se pourrait?... Virginie!... Ah! ah! ah! ah! pauvre garçon !... ( U s’approche pour prendre la main d’Elise qui la retire vivement.) A bientôt... ( Regardant Flores tan . ) Ah ! ah ! ah ! désolé, mon cher... Ah! la plaisauterie est délicieuse...

FLORESTAN, riant de force.

Ah! ah! ah!... oui, délicieuse!... ( Alfred sort.) Le diable t’emporte, va!...