EDMOND, ELISE
ELISE , entrant par la droite.
Ah!., seul ici, monsieur...
EDMOND , trouble '.
Oui, mademoiselle... c’est-à-dire, non, madame...
ÉLISE
Mon Dieu!., quel trouble...
EDMOND
Madame , vous êtes bien bonne...
Mais vous sortiez, je crois... on va faire un tour dans le parc... Je reste ici, au piano... que je ne yous retienne pas...
( Elle s’assied au piano. )
EDMOND , vivement.
Non, madame... non, je vais... (U va pour sortir ets'arrite dan a le fond ; elle prélude. )
ELISE , se retournant.
Eh bien ?
EDMOND
Pardon, c’est qu’il me semble que moi aussi... j’aimerais mieux...
ÉLISE
Mais je ne vous renvoie pas, restez!..
EDMOND , revenant vivement.
Oh! ... avec plaisir, et pourvu que je ne sois pas importun...
ÉLISE
Importun!., et pourquoi donc cela, monsieur Edmond ?.. EDMOND.
Eh quoi! madame... mon nom... vous le savez encore... Je pensais que vous l’aviez oublié, depuis si long-tcms...
ÉLISE
Et comment oublier ce qui nous rappelle des plaisirs , des jours si purs et si doux ?
n : EDMOND.
Oui, les plus doux de ma vie... oh! j’en ai gardé le souvenir... il ne m’a jamais quitté... Mais je ne me croyais pas si heureux... car enfin vous aussi...
ÉLISE
Asseyez-vous donc, je vous prie!..
EDMOND
Oui , madame... oui, près de vous...
ELISE, pendant qu’il va chercher une chaise, à part.
Ce pauvre enfant!., il est d’une naïveté... (Il s'est assis tout près a elle, elle le regarde, il se trouble et éloigne sa chaise.) Eh bien! où allez-vous donc?..
EDMOND
Vous allez faire de la musique, madame...
ÉLISE
Vous y tenez beaucoup...
EDMOND
Oh!... non. ..c’est-à-dire... cela vous plairait peut-être mieux que ma conversation... car je ne sais... près de vous , j’éprouve un embarras, une émotion... C’est singulier... je sens là mes idées qui se pressent en foule, j’ai mille choses à vous dire, à vous rappeler, et pourtant je ne trouve rien... Autrefois, quelle différence !... Élise... car je vous appelais Elise... Elise me toyait avec bonté... Je m’approchais d’elle sans crainte... Elle m’entourait de soins, de caresses, elle se plaisait à me parer...
ELISE, le souriant.
Oui, vous étiez fort bien...
EDMOND
Ain : Puisque nous sommes au bal.
Vos jeux, vos leçons naguère; ,
Étaient les miens , et par vous Mes peines étaient légères.
ÉLISE
Qu’est-il de changé pour nous ?
Faut-il donc qu’on me redoute ,
Si je permets à présent Même bonheur ?
KDMOtfO.
Quoi!
< '■ , ' . ' . . Élise.
Sans doute ;
N’ètes-vous plus u» enfant!
EDMOND, à la reprise .
Au fait je suis un enfant.
Voyons , monsieur Edmond...
EDMOND
Ah ! d'abord vous ne me disiez pas monsieur.
ÉLISE
Eh bien!... Edmond !,..( A part.) Il faut bien l’encourager un peu.
EDMOND
Et je me souviens...
Même air.
Tous les matins à ma belle,
Il m’était permis d’oser Offrir un bouquet fidèle ,
Qu’elle payait d’un baiser...
ÉLISE
Ne puis-je, sans qu’il m’en coûte.
Recevoir même présent?
EDMOND
Au même prix !...
ÉLISE
Ah!
EDMOND
Sans doute !
Puisque je suis un enfant!
Élise , à la reprise.
Mais au fait c’est un enfant.
EDMOND
Oui, cet enfant qui autrefois vous aimaitcomme ou ne vous a jamais aimée!., parce que j’ai fini mes cours... que je me suis chargé la tête de mathématiques . . . vous me croyez donc bien changé ? . .
ELISE , souriant.
Oh ! les mathématiques ne font rien à cela.
EDMOND
Eh bien ! non, madame, non . . . mes sentimens n’ont fait que grandir avec moi;., et tandis que vous m’oubliez... pour épouser uu baron... qui n’est p^s heureusement... moi , madame , je vous suis resté fidèle ! ..
ÉLISE
Fidèle..- au collège!..
EDMOND
Aussi, jogez de ma joie la première fois que je vous revis • cet hiver !...
ELISE
Aux Bouffes... votre ami Anatole... eu dansant avec moi, m’a répété vos confidences... et ce n’est pas bien... il faut être discret.
Vous m'en voulez:’..
ÉLISE
Mais je crois que non...
EDMOND
A la bonne heure ; car je tremble à la seule crainte de vous avoir déplu... et puis, en vous retrouvant libre comme autrefois... Si vous saviez quelles idées m’étaient venues!., d'abord, je voulais vous demander une grâce...
ÉLISE
Une grâce! voyons...
EDMOND, se rapprochant.
Oh! qje vous êtes bonne!., voilà ce que c’est... Le monde
que vous connaissez.... Elise ( Répétant avec joie.) Élise!
(Elle fait un mouvement.) Ah! vous m’avez permis... en tête à tête seulement...
ÉLISE
C’est bien! dites toujours... (Se dérangeant un peu.) Son ingénuité me fait peur...
EDMOND
Ce monde, je le connais à peine... je ne fais que d'y entrer ; et, à chaque pas, je me sens gauche, embarrassé... il me semble que je vais faire rire à mes dépens... et pourtant sans vanité, je vaux bien des gens que j’y vois fort à l’aise...
ÉLISE
Vous valez mieux... (Soupirant.) Oh! beaucoup mieux!..
Ce qui me manque... c’est un confident... un ami... qui m’éclaire de ses conseils, de son expérience...
ÉLISE
Et votre père, que je ne connai^pas, mais dont on dit tant de bien... jv.
EDMOND
Mon père... oui, sans doute... mais je crois qu’il est malheureux par des peines de cœur... qui le rendraient peut-êlre sévère pour celles de son fils... et puis, les conseils d’un père ressemblent tant h des ordres... cela ne console pas !.. Tenez, on m’a dit souvent que, pour un jeune homme, le guide le plus sûr... l’ami , le confident le plus indulgent , le plus sensible... était une femme !.. Oh ! je le crois... avec un esprit si fin , si délicat... un cœur si tendre... ( Bien tendrement .) Aussi, moi... c’est une femme que je voudrais choisir pour lui confier mes peines, mes secrets... pour lui abandonner mon cœur à diriger... à former... et ma vie entière serait le prix de tant d’am..-. {Se reprenant.) De tant d’amitié... dites, ce prix-là... le refusezvous?
ELISE, qui lui a abandonné sa main et le regarde avec émotion.
Non...
EDMOND , hors de lui.
Vous acceptez !.. oh !.. que je suis heureux !.. Comment reconnaître jamais je vous serai soumis , fidèle , et mon
cœur...
ELISE , lui mettant la main sur la bouche.
Enfant, taisez-vous ! on croirait que vous me faites une déclaration...
EDMOND, intimidé.
Une déclaration... on croirait... (Vivement.) Eh bien! tant pis... ça m’est égal... oui, c’est... ( Madame Caridan et Alfred paraissent dans le fond.)
ÉLISE
Silence !..
