QDKLQCSS AUTRES VIEUX CHANTS PORTUGAIS
Les rapports entre la littérature française et
la littérature portugaise, au moyen-âge, furent plus grands et plus directs que l’éloignement des deux pays ne le donnerait à penser.
M. Raynouard a été des premiers à le remarquer; il 11e s’est même pas borné à une simple constatation du fait, il l’a appuyé de toutes sortes de preuves. Afin même de montrer complètement combien la langue portugaise se rapprochait de la langue romane, il a été jusqu’à traduire dans la langue des troubadours,
une petite pièce du Camoëns (1). Épreuve triomphante ! car à quelques syllabes près, les deux pièces, l'original et la traduction, se sont trouvées les mêmes. Il n’y a pas plus complète identité entre les Noei en patois bourguignon et la très facile traduction française que tout le monde peut en faire. Qu’on en juge par la seconde des deux strophes :
Portugais-
Langue des Troubadours.
Mellior deve ser N’este aventurer Ver, et nao guardar Que guardar e ver Ver e defender Muito bom séria Mas qaenj podria-
Melbor deu esser En est aventurer Ve ter e no guardar Que guardar c veaer Vezer, e defender Molt bon séria «as qui poiria.
Dans tout cela, je le répète, il n’y a pas une syllabe qui ne soit sœur de celle qui la traduit. > ■
Les mots qui servaient à désigner les diverses sortes de pièces de poésie étaient les mêmes pour les poètes portugais et pour les poë-
(1) Poésie des Troubadours, loin. VI, pag. 383.
tes de la langue romane. Ceux-ci, par exemple, avaient le lai qui correspondait directement au leod. allemand et au laoi des Irlandais ; ceuxlà, Portugais et Espagnols , avaient le loa. La même chose sous le même mot. Une autre espèce de poëme s’appelait dicl chez les trouvères, et les Portugais le connaissaient aussi sous un nom presque pareil. Dans la Carta del marqués de Sanlillana (1) , se lit cette phrase par laquelle se trouvent indiqués ces dicts en langue portugaise : « Cantigas, serranas, e dici- « res Portugueses e Gallegos. » Pour exprimer la rime dans toute sa primitivité native, mais
mélodieuse, nous avions le mot assonnance qui
est resté, et le verbe assanner qui n’a malheureusement pas eu le même sort. Les Espagnols et les Portugais avaient de même le verbe asonar qu’ils étendaient jusqu’au sens de l’expression « mettre en musique (1). Enfin, il n’est pas jusqu’au mot troubadour qui ne se retrouve à peine modifié dans la langue portugaise. Tantôt c’est trobar, tantôt c’est trobador. Le premier de ces mots se trouve dans ce
(1) Ap. Sanchez tom. 1, pag. LVII1.
vers des Fragmentos de hum Cancioneiro inédit o (1).
Et por que m’ora quitey de trobar ,
et le second, aux fol. 91 et 101 du même recueil.
Ces similitudes ne se retrouvent pas seulement dans les idiomes , mais encore dans le génie des deux nations. On voit par les oeuvres qu’ont laissées leurs poètes que toutes deux puisent aux mêmes sources èt se renvoient mutuellement l’inspiration. Mais elle vient surtout des troubadours, il faut bien le dire; et quand nous avons appris que le roi de Por-
tugal Diniz prit pour maître en l’art des vers le troubadour de Cahors, Aymeric d’Ebrard, qui lui apprit à faire même des vers provençaux, et qui reçut en récompense l’archevêché de Lisbonne où il fonda la fameuse université transportée en 1 308 à Coïmbre; nous n’avons pas été surpris. A cette époque déjà, tous les bons maîtres venaient de France.
(1) Le manuscrit du Cancioneiro date du XIII» siècle et les pièces qu'il contient semblent plus anciennes. Il a été publié à Paris en 1823 par Sir Cb. Stuart of Rothsay et tiré seulement it 23 exemplaires, dont aucun n’a été mis dans le commerce.
Pour preuve de la communauté d’inspiration des poètes portugais et des troubadours, nous citerons deux exemples. Une chanson portugaise que nous lisons au fol. 78 du recueil rarissime cité tou t-à-1’ heure sera le premier. On la trouve ainsi traduite dans les Prolégomènes de Y Histoire de la Poésie Scandinave , par M. Edelestand Du Méril (1).
« Par Dieu ! ô dame Léonor, notre Seigneur^ fut bien prodigue pour vous.
« Vous me semblez si belle, ô dame, que jamais je n’en vis d’aussi belle et je vous dis une grande vérité, telle que je n’en sais pas de plus vraie. Par Dieu, ô dame Léonor, votre Seigneur fut bien prodigue pour vous.
« Et Dieu , qui vous tient en sa puissance, vous combla si généreusement de ses dons, qu’il n’est rien au monde qui puisse ajouter à notre mérite. Par Dieu, ô dame Léonor, notre Seigneur fut bien prodigue pour vous.
« En vous créant , Madame , sa puissance montra tout ce qu’il était capable de réunir en une dame de mérite, de beauté et d’esprit. Par
(1) Pag. 339, note 1.
Dieu, ô dame Léonor, notre Seigneur fut bien prodigue pour vous.
« Comme brille le bon rubis au milieu des perles, vous brillez entre toutes celles que j’ai jamais vues, et c’est pour moi qui suis épris de tant d’amour que Dieu vous a créée. Par Dieu, dame Léonor, notre Seigneur fut bien prodigue pour vous. »
Notre second exemple sera ce chant charmant de la Rosalinda. M. J. -B. de Almeida- Garrett, avec ce tact exquis et ce haut goût archéologique qui le placent à la tête des poètes les mieux inspirés et en même temps les plus érudits du Portugal, a retrouvé dans les vieilles traditions du peuple lusitain , et reconstruit d’après trois différents fragments, les meilleures variantes de ce chant depuis si longtemps populaire. Le poète se trouve à chaque vers de cette chanson telle qu’il l’a rétablie (1), et l’érudit à chaque ligne de l’introduction historique dont il l’a fait précéder. Jamais on n’a mieux prouvé que dans cette préface savante, les rapports poétiques qui
(I) Obras , tom. IV, pag. 17!)-18î)
existèrent au moyen-âge entre les races du midi et celles du nord. Où M. Garrett trouvet-il, en effet , le premier germe de la poétique image qui couronne la ballade portugaise?
Dans les chants écossais, dans la romance du Prince Robert , telle que la tradition orale l’avait transmise à Walter- Scott pour son Minstresly of ilie scottisli border, etc. (1); ou bien encore dans cette fameuse histoire de Tristam et de la belle Iseult, par Rusticien de Puise, dont il cite, d’après Walter-Scott, ces trop courts fragments. « Oresveitil que de la « tumbe deTritam yssait une belle ronce verte « et feuillcuse, qui aleoit par la chapelle, et <( descendoit le bout de sa ronce sur la tumbe « d’Iseult , et entroit dedans. » On coupe la ronce amoureuse, mais elle repousse toujours : « Le lendemain estoit aussi belle comme elle « avoit ci-devant esté, et ce miracle estoit sur « Tristam et sur Yseult à tout jamais adve- « nir. »
Ces détails miraculeux se retrouvent dans les dernières strophes de la Rosalinda. On le
verra, du reste, par la traduction complète que nous en avons tentée. Elle est en vers souvent inélégants et mal rimés, mais exacts, je crois , et serrant du plus près qu’il est possible la strophe portugaise, bien que dans un rhy thme différent. Pour nous excuser des rimes insuffisantes et des mots vieillis, nous dirons que s’ils sont de mise quelque part, c’est dans un , chant populaire , et nous alléguerons , à qui ne nous les pardonnerait pas , l’enthousiasme du morose Alceste pour cette vieille chanson du roi Henri, qui cependant est pleine de ces mômes défauts. Ce qu’il dit pour les excuserdevra nous justifier nous-même, et c’est l’un des vers que Molière lui prête qui nous servira d’épigraphe. >
ROSALINDA
BALLADE PORTCGA1SB
La rime n'est pas riche et le style en est vieux
(Molière, Mitanlhrope, acte I", «c. 7.)
— J Sole pour la traduction. —
C'était un matin de mai,
Quand l’oiseau dans la nuée.
L’arbre au bois, la fleur au pré, Chantent l’amour réveillée.
C’était un matin de mai, Quand Rosalinda l’infante Sur le rivage embaumé Teignait sa tête charmante
Blanches fleurs on lui portait,
Rouges fleurs avec leur branche :
Mais en grâce elle passait Et la fleur rouge et la blanche.
Mieux que celle des épis,
Mieux que la rose nouvelle,
Le nénuphar et le lis La belle infante était belle.
Le comte amiral passait
Avec sa galère sombre
Mainte rame s’y pressait
Tant, qu'on n’en sait pas le nombre.
Les captifs ses noirs rameurs Il les prit au pays More.
Tous, ils sont de grands seigneurs, Ou du sang royal encore.
Depuis Ceuta, pas un port Qui ne redoute la guerre Quand le comte amiral sort Avec sa noire galère.
Voyez, comme elle fend l’eau, Comme on y rame en mesure!
Que son capitaine est beau, Que sa main est forte et sûre !
— Dites-moi, comte amiral, Pour ces captifs, votre prise,
Le labeur est-il égal?
Rament-ils tous, sous la brise*
— Vous que je vois se mirer Belle infante, fleur d’élite.
Savent-ils tous vous parer Ces esclaves, votre suite.
— L’amiral est peu galant.
Pour réponse une demande !
Qu’il parle, il se peut pourtant Que sa réponse on lui rende.
— Ainsi qu’un chef d’Adouar, J’ai bien des captifs, madame, Du travail tous ont leur part L’un manœuvre et l’autre rame
Les captives au beau front Dansent, effeuillant la rose,
Et de fleurs jonchent le pont, Pour que leur maître y repose.
— Vous répondez, je vous dois Comte, égale politesse :
J’ai, dociles à ma voix,
Esclaves de toute espèce.
L’un est là pour m’atoumer Et cet autre me fait brave (belle) .
Un emploi reste à donner,
Ou manque encor un esclave.
— Cet esclave il est trouvé,
Il défend qu’on le libère ;
Il ne veut qu’être arrivé.
Ramez vîte, allons a terre !
Et Rosalinda partit ;
Et le comte est avec elle,
Les fleurs leur prêtent un lit.
L’oranger sa verte ombelle.
Mais le sort, — c’est là sa loi —
Ne veut qu’un bien sans mal vienne ; Là, passe un veneur du roi.
C’est ce destin qui l'amène.
De tout ce que tu vis là,
Ne conte rien à personne,
Veneur, on te donnera
De l’or à payer un trône.
Mais ce que le veneur sait,
Près du roi vite il s’en vante,
Qui dans son palais était ,
Et qui pensait à l'infante.
En honneur dis chaque mot,
Tu recevras récompense.
Mais qui dit haut, ira haut, C’est-à-dire à la potence.
Vite, archers, vite, clairons,
Sonnez, comme pour combattre, Nobles, cavaliers, piétons,
Vite, allons la forêt battre.
Midi n’était pas frappé Que sonne un glas mortuaire Minuit n’avait pas tinté Que leur tête était par terre.
Quand l’Angelus vint après Dans leur fosse on les emporte, Elle au maître-autel, lui près Des marches de la grand’ porte.
Voilà qu’au premier tombeau Nait un noble et puissant arbre, Quand un rosier grand et beau Pousse auprès du second marbre.
— « Çà qu’on les lie en fagot « Pour en faire de la cendre. »
Cria le vieux roi, sitôt Que la chose il put apprendre.
Mais on eut beau les raser, Chacun à l’envi repousse ; Même, ils semblent se baiser Sous la bise qui les pousse.
Au roi l’on a révélé Cette aventure inouïe.
Depuis, il n’a plus parlé ; La reine est évanouie.
D’elle on a pu retenir , Ces mots : « Je ne suis plus reine Dieu voulait les réunir Nous avons rompu leur chaîne. »
