SCENE XVI

VEAUVARDIN, seul, puis PONTBICHOT.

VEAUVARDIN, criant, à genoux.

Arrêtez-le! Arrètez-lel ou plutôt, non, allons chez le jupe d'instruction... Enfin !... je vais donc pouvoir prouver mon innocence !...

hCtk troisième 10^

POXTBIGHOT, entrant par la gauche dans une position d'humilité. Il a pleuré et tient une lettre h la main. A lui-même, regardant la lettre.

Ça y est 1 (ll trouve Veauvardin agenouillé. Au publie.)

Pauvrehonime ! il fait sa prière ! (Haut.) Relevez-vous, Veauvardin.

Je ne peux pas, mon cher maître.

PONTBICHOT.

Savez-vous où je vais de ce pas?

VEAUVARDIN.

Non.

PONTBIGHGT, tragique, lui montrant la lettre.

Je vais mettre cette lettre à la poste. Lisez la suscription.

VEAUVARDIN, lisant.

« Monsieur Carpiquet, juge d'instruction. »

PONTBICHOT.

Si vous connaissiez le contenu de cette lettre, vous seriez bien étonné.

VEAUVARDIN.

Expliquez-vous.

PONTBICHOT.

Ce que je fais là, Veauvardin, je ne suis pas sûr du tout qu'un autre le ferait à ma place, aussi ai-je longtemps hésité.

VEAUVARDIN.

Voyons, parlez,

PONTBICHOT.

Eh bien, je déclare àmonsieurle juged'instruction que c'est moi...

VEAUVARDIN.

Que c'est vous...

PONTBICHOT.

Que c'est moi qui ai élé pincé à Glamartl

VEA.UVARDIN.

Vous ! (A part, avec admiration.) C'était pOur me Sau-

ver I Quel saint homme ! c'est admirable!

PONTBICHOT, toujours les yeux baissés.

C'est le devoir I

VEAUVAnniN.

Le devoir I mais il n'y a pas un Romain qui aille à votre cheville.

POXTBIGliOT,

Non ! ils sont trop grands !

Vi-:auvardin.

Ah I que c'est beau ! ah ! que c'est noble I Vous savez, mon cher maître, l'estime profonde que j'avais pour vous. Eli bien, permettez-moi dp- vous dire que rien dans l'histoire n'est plus beau que ce sacrifice.

PONTBICHOT.

J'étais à Glamart.

VEAUVARDIN.

Jamais je n'oublierai ça, jamais I

J'étais à Glamart. .

VEAtTVAUDIN.

Non, tu n'y étais pas.

PONTBIGHÛT, à part.

Le pauvre homme devient fou !